Tips over hoe u dit ongelooflijk steile pad kunt overleven en de betoverende uitzichten op Haleakala kunt bereiken.
Mijn grijze T-shirt is verzadigd van het zweet, ik heb geen water en geen adem meer en ik ben bijna klaar om toe te geven aan dat kleine stemmetje in mijn hoofd dat roept: “Genoeg nu!” Ik vang een vage glimp op van een windmolenwiek in de verte. Het is net genoeg motivatie om door te gaan, hoewel mijn ego een beetje gekneusd is van de zware strijd die ik zojuist heb moeten doorstaan. Plotseling begrijp ik het pali gedeelte van de Lahaina Pali trail op Maui. Pali betekent in het Hawaïaans een steile helling of klif.
Beslis of je naar het oosten of naar het westen gaat.
Wanneer je de Lahaina Pali trail op Maui gaat bewandelen, moet je eerst beslissen welke route je gaat bewandelen: de oostelijke of de westelijke trailhead. De oostelijke trailhead is ongetwijfeld moeilijker en begint net naast Honoapiilani Highway (Highway 30) bij de kruising met North Kihei Road. Veel mensen maken de fout om aan de kant van de snelweg te parkeren, maar als je door de hekken rijdt, is er een parkeerterrein vlak voor de trailhead. Het is ongelooflijk steil maar biedt betoverende uitzichten op Haleakala, het Kealia Pond National Wildlife Refuge en de centrale vallei.
Weet waar je moet beginnen (en parkeren).
De westelijke trailhead begint vlak voor Ukumehame Beach State Park op Honoapiilani. Er is een schaduwrijk parkeerterrein aan de rechterkant net na de tunnel. Hoewel deze route de minst inspannende van de twee is, moet u hem niet onderschatten. U zult er nog steeds zwaar van gaan ademen en drijfnat van het zweet zijn, kronkelend door dor landschap en kreupelhout onder de gure zon van West Maui. Van december tot mei is de westelijke route ideaal om walvissen te spotten. Als je van oost naar west of omgekeerd wandelt, moet je twee auto’s parkeren, de ene in Maalaea en de andere in Ukumehame. Je kunt ook iemand regelen om je aan de andere kant op te pikken. Zo niet, dan moet je een 10 uur durende tocht heen en terug maken – zelfs voor een ervaren wandelaar geen sinecure.
De uitzichten zijn steil en uitgestrekt.
Het middenpunt bereikt zijn hoogtepunt op Kealaloloa Ridge met weidse uitzichten over de windmolens van Maui, Haleakala, Upcountry, Keoneoio Bay (La Perouse), Kihei, Molokini, Lanai, en Kahoolawe. Beide routes zijn in verschillende mate steil, beginnen net boven zeeniveau en klimmen tot 1.600 voet. De zintuigen worden verleid met de aanblik van twee naburige eilanden aan de wazige horizon, zeldzame nene (Hawaiiaanse gans) en pueo (Hawaiiaanse uil), vlinders, en zelfs binnenkomende vliegtuigen.
Windmolens overal.
De windmolens zelf zijn indrukwekkend, elk van de 34 turbines meet 168 voet met wieken van 115 voet. Het suizen en kronkelen van de windmolens en het berekenbare ritme van de schaduwen van de wieken als ze over het onverharde pad draaien, zijn een welkome afwisseling van het geluid van voorbijrijdende auto’s op Honoapiilani Highway.
Het pad is ruig met grillige en ongelijke rotsen die zeker je spierkracht en evenwicht op de proef zullen stellen. De bergkam ligt op Kaweawa Wind Farm, een van de grootste windmolenparken op Hawaii. Verwacht huilende winden, verzengend zonlicht en plotse regen. Zorg ervoor dat je wandelschoenen meeneemt, twee keer de hoeveelheid water die je denkt, lagen, zonnebrandcrème, een snack, en een camera.
Als je ontmoedigd raakt, bedenk dan dat totdat de Honoapiilani Highway in 1951 werd geopend, de Lahaina Pali trail de enige weg was van Wailuku naar Lahaina. Reizigers trokken, soms blootsvoets, door het rotsachtige, steile terrein.