Lymfoedeem betekent een ophoping van lymfevocht die zwelling veroorzaakt in een deel van het lichaam. Het kan ontstaan als er problemen zijn met het lymfestelsel.
Lymfevocht
Lymfoedeem spreek je uit als lim-fo-dee-ma.
Lymfevocht zit in alle lichaamsweefsels. Het komt vanuit de kleine bloedvaatjes in de lichaamsweefsels. Gewoonlijk vloeit het terug in de bloedbaan via kanalen die lymfevaten worden genoemd. Deze maken deel uit van het lymfestelsel.
Een ophoping van lymfevocht in een lichaamsdeel kan ontstaan als lymfeafvoerkanalen of lymfeklieren geblokkeerd, verwijderd of beschadigd zijn. Dit veroorzaakt een zwelling die lymfoedeem wordt genoemd.
Bij sommige mensen kan lymfoedeem het gevolg zijn van kanker die veranderingen in het lymfestelsel veroorzaakt. Bij anderen kunnen kankerbehandelingen, zoals een operatie of bestraling van lymfeklieren, lymfoedeem veroorzaken.
Lymfoedeem treft meestal de armen of benen. Maar het kan ook in andere lichaamsgebieden ontstaan, zoals:
- borst of rug
- abdomen (buikgebied)
- genitaliën
- hoofd, hals of gezicht
- borst
- oksel
- bekkengebied
Het is een langdurige (chronische) aandoening. Het is niet te genezen, maar meestal wel goed onder controle te houden.
Het lymfestelsel
Wat het is
Het lymfestelsel is een stelsel van afvoerbuisjes en lymfeklieren (ook wel lymfeklieren genoemd). Het loopt door het hele lichaam.
De buisjes worden lymfevaten of lymfevaten genoemd. Ze beginnen als kleine buisjes in de lichaamsweefsels en sluiten zich aaneen tot grotere lymfevaten in de borstkas en de buik.
Op de lymfevaten zitten kleine boonvormige lymfeklieren. De lymfeklieren die u waarschijnlijk het beste kent, bevinden zich onder uw arm, in uw hals en in uw lies. Deze kunt u misschien voelen. Maar er zijn ook knobbels in andere gebieden, waaronder uw borst, buik en bekken.
Het lymfestelsel omvat ook lichaamsorganen zoals de:
- milt
- thymus
- onsillen
- adenoïden
Hoe het lymfestelsel werkt
Het lymfestelsel vervoert heldere waterige vloeistof, lymfe genaamd. De lymfe wordt vanuit de kleine bloedvaten (haarvaten) afgevoerd naar de lichaamsweefsels. Het is een eenrichtingsafvoersysteem.
Eiwitten kunnen ook uit de haarvaten stromen en de lymfe voert ze terug naar de bloedbaan. Het voert ook afval en schadelijke stoffen af uit de lichaamsweefsels. Dit zijn onder meer bacteriën, virussen en stukjes oude cellen.
Wanneer spieren in de buurt van de lymfevaten samentrekken, drukken ze op de lymfevaten. Dit helpt om de vloeistof door het lymfesysteem te duwen. Sommige van de grotere lymfevaten hebben kleppen, zodat de lymfe maar één kant op kan stromen.
Lymfeknopen filteren de lymfe. Ze maken en slaan ook witte bloedcellen op die door het lichaam circuleren. Witte bloedcellen helpen infecties te bestrijden.
De lymfevaten komen samen in 2 grote lymfekanalen. Deze bevinden zich beide in de borstkas. Het zijn:
- de thoracale duct
- de rechter lymfekanaal
De thoracale duct
De thoracale ducten voeren lymfevocht af van:
- beide benen
- de linkerhelft van de borstkas (thorax)
- het bekken en de buik
- het hoofd en de hals
- de linkerarm
Het rechter lymfekanaal
Het rechter lymfekanaal voert vocht af van:
- de rechterhelft van de borstkas (thorax)
- het hoofd en de hals
- de rechterarm
Deze hoofdkanalen monden vervolgens uit in de grote bloedvaten in de hals, waardoor de afvalstoffen uit het lichaam in het bloed terechtkomen. De nieren filteren het bloed en ontdoen zich van de afvalstoffen in de urine.
Weten hoe lymfe wordt afgevoerd helpt ons te begrijpen hoe de behandeling van lymfoedeem werkt.
Hier volgt een korte video waarin wordt uitgelegd hoe het lymfestelsel werkt.
Inhoud werkt niet vanwege cookie-instellingen.
Beheer hier uw cookie-instellingen
Het lymfestelsel helpt ons lichaam zich te ontdoen van gifstoffen, afvalstoffen en andere ongewenste stoffen, waaronder infecties en kankercellen. Het is een systeem van dunne buisjes, lymfevaten genaamd, en lymfeklieren of -klieren. Deze lopen door het hele lichaam. De milt, zwezerik, amandelen en adenoïden maken ook deel uit van het lymfestelsel.
Op de lymfevaten zitten kleine, boonvormige lymfeklieren. U kunt deze misschien voelen in uw nek, onder uw arm en in uw lies. Maar ze zitten ook overal in het lichaam, onder meer in de borstkas, de buik en het bekken.
Het lymfestelsel vervoert een kleurloze vloeistof die lymfe wordt genoemd. Terwijl het bloed door het lichaam circuleert, gaat er vloeistof van het bloed naar de lichaamsweefsels, die voedsel naar de cellen brengen. Deze vloeistof baadt de weefsels en vormt weefselvloeistof, waarin afvalstoffen, bacteriën, beschadigde cellen en eventuele kankercellen worden opgevangen. De vloeistof vloeit vervolgens terug in de lymfevaten, waar het naar de lymfeklieren wordt getransporteerd. De klieren filteren de lymfe en halen alle schadelijke producten eruit. De lymfe bevat ook veel witte bloedcellen, lymfocyten genaamd, die ons helpen infecties te bestrijden.
De lymfe bereikt uiteindelijk een groot vat onderaan de hals, de thoracale ductus genaamd, die de gefilterde lymfe terug in de bloedcirculatie brengt. Als de lymfevaten of -knopen geblokkeerd, verwijderd of beschadigd zijn, kan dit een ophoping van vocht veroorzaken. Dit kan zwelling veroorzaken, bekend als lymfoedeem.
Voor meer informatie over lymfoedeem en kanker van het lymfestelsel gaat u naar Cancer Research UK.org slash lymfoedeem.