Natuurgas en propaan zijn beide zeer populaire brandstoffen als het gaat om verwarming of het tanken van voertuigen. En hoewel mensen soms de neiging hebben om ze als synoniemen te gebruiken, zijn er grote verschillen tussen beide. In dit artikel vergelijken we aardgas met propaan en belichten we de grootste verschillen tussen beide.
Wat is aardgas?
Natuurgas is een niet-hernieuwbare, reukloze, kleurloze, ontvlambare en niet-giftige koolwaterstof. Het is een gasmengsel met als hoofdbestanddeel methaan, dat ongeveer 70-90% uitmaakt. Er zijn ook andere gassen in het mengsel: propaan, butaan en ethaan.
Als aardgas eenmaal uit de grond is gehaald, moet het worden gecombineerd met ruwe olie om de brandstof te krijgen die we dagelijks gebruiken. Tijdens dit proces worden propaan, butaan en ethaan gewonnen.
Wat is propaan?
Propaan is een niet-giftig, kleurloos en reukloos gas, dat gewoonlijk wordt samengeperst en in vloeibare vorm wordt opgeslagen.
De grootste bron van propaan is de verwerking van aardgas. Zoals hierboven vermeld, is het een bijproduct van de verwerking. Propaan kan ook een bijproduct zijn van de raffinage van ruwe olie.
Wat zijn de grootste verschillen tussen propaan en aardgas?
Terwijl de twee gassen veel overeenkomsten vertonen (beide zijn bijvoorbeeld schoonbrandend, kleurloos en reukloos), zijn er ook veel verschillen tussen propaan en aardgas.
- Energie-efficiëntie: Bij het vergelijken van brandstoffen is het altijd belangrijk te vergelijken hoeveel energie we met dezelfde hoeveelheid kunnen krijgen. Voor deze vergelijking gebruiken we BTU’s, wat staat voor British Thermal Units en een maat is voor thermische energie.
Een kubieke voet aardgas levert 1030 BTU op. Een kubieke meter propaan levert 2516 BTU op. Dit betekent dat als we dezelfde hoeveelheid van beide gebruiken, we 2,5 keer zoveel energie uit propaan halen.
- Kosten: We kunnen het pas over de kosten hebben nadat we het over energie-efficiëntie hebben gehad. Het goede nieuws is dat het heel eenvoudig is om de prijzen van propaan en aardgas te vergelijken. Als de prijs van propaan in gallons is aangegeven, moet deze eerst worden omgerekend naar kubieke meters/feet (dit is hoe aardgas gewoonlijk wordt gemeten). Zodra dit is gebeurd, moeten we de aardgasprijs vermenigvuldigen met 2,5. Op die manier kunnen we dezelfde hoeveelheid energie kopen voor de berekende prijzen. Dit werkt natuurlijk alleen als we strikt nieuwsgierig zijn naar de kosten-energieverhouding en we andere factoren zoals milieuvriendelijkheid buiten beschouwing laten.
- Milieuvriendelijkheid: Aardgas en propaan zijn beide schoonbrandende gassen. Propaan is zelfs de schoonst brandende fossiele brandstof en aardgas komt daar niet ver achter. Als dit het geval is, waarom wordt propaan dan beschouwd als een groene brandstof en aardgas niet?
Om een brandstof groen te laten zijn, moet deze voor en na de verbranding milieuvriendelijk zijn. En dit geldt voor propaan. Als propaan in de atmosfeer lekt, veroorzaakt het geen schade. Bij aardgas ligt dat echter anders. Het belangrijkste bestanddeel van aardgas is methaan, dat een broeikasgas is.
Daarom is het echt belangrijk om aardgaslekken en ongelukken te voorkomen, zodat het niet in de atmosfeer terecht kan komen.
- Huishoudelijk gebruik en vervoer: Aardgas en propaan zijn beide populair voor verwarming en koken thuis. Het grootste verschil tussen het huishoudelijk gebruik van aardgas en propaan is de wijze van levering.
Natuurgas wordt aan huizen geleverd via gaspijpleidingen. Dit betekent dat zodra gasleidingen zijn aangesloten op een huis, gas 24/7 beschikbaar is.
Propaan daarentegen wordt gewoonlijk in vloeibare vorm opgeslagen in propaantanks. Deze tanks kunnen overal worden geleverd, zelfs op plaatsen waar geen gaspijpleidingen beschikbaar zijn. Het nadeel is dat propaantanks moeten worden bijgevuld, en als om de een of andere reden niet kan worden bijgevuld (bijvoorbeeld door een grote storm), kan het huishouden zonder warmte komen te zitten.
- Veiligheid: Propaan- en aardgas zijn beide reukloos en kleurloos. Om de opsporing te vergemakkelijken voegen fabrikanten chemicaliën zoals ethylmercaptaan aan deze gassen toe. Deze extra chemicaliën zijn onschadelijk, maar hebben een sterke, onaangename geur – wat de opsporing vergemakkelijkt.
Een belangrijk verschil tussen propaan en aardgas is de dichtheid. Propaan is zwaarder dan lucht en aardgas is lichter. Dit betekent dat in gesloten ruimten (zoals woningen) bij een lek propaan zich op de vloer concentreert, terwijl aardgas zich hoger, aan het plafond, bevindt.
Natuurgas vs propaan: conclusie
Er zijn veel overeenkomsten en verschillen tussen aardgas en propaan. Beide zijn geurloze, kleurloze en schoonbrandende fossiele brandstoffen.
Propaan is energiezuiniger en wordt beschouwd als een groene brandstof, terwijl aardgas dat niet is. Aardgas wordt aan huizen geleverd via gaspijpleidingen. Propaan wordt geleverd in propaantanks. Ten slotte is propaan zwaarder dan lucht, terwijl aardgas lichter is. Dit maakt het lekken van propaan gevaarlijker.