(Laatst bijgewerkt op: 23 januari 2020)
Het is moeilijk om een kind te vinden dat de zin ‘Jack and Jill went up the hill…’ uit het razend populaire Engelse kinderrijmpje niet zou kunnen afmaken. Hoewel het rijmpje goedaardig genoeg lijkt, wordt er veel gespeculeerd over de werkelijke oorsprong en de betekenis achter het gedicht.
Dat gezegd hebbende, veel plausibele oorsprongen zijn niet bepaald kindvriendelijk! Hier kijken we naar enkele van de gespeculeerde oorsprongen van Jack en Jill, en de bijbehorende metaforische betekenissen. Maar laten we eerst eens kijken naar de meest voorkomende versie van het gedicht.
Jack and Jill Full Lyrics
Jack and Jill
Went up the hill
To fetch a pail of water
Jack fell down
And broke his crown,
And Jill came tumbling after.
Toen stond Jack op, en draafde naar huis
Zo snel als hij kon
Ging naar bed en bond zijn hoofd
Met azijn en bruin papier.
Toen Jill binnenkwam
Hoe ze grijnsde
om Jacks papieren pleister te zien;
Moeder geërgerd
zweepte haar vervolgens
om het veroorzaken van Jacks ramp.
Gesnapt? Laten we nu eens kijken naar de mogelijke inspiratiebronnen voor deze tekst.
Jack and Jill Origins
Hjuki and Bill
In deze Oude Noorse Mythe steelt de maan, aangeduid als Mâni, twee kinderen, Hjuki en Bill, van de Aarde. De ontvoering gebeurt terwijl de twee kinderen water halen uit een bron. Men gelooft dat het verhaal aan jonge kinderen werd verteld om te proberen te voorkomen dat zij in het donker alleen op pad zouden gaan. Er wordt verondersteld dat, na verloop van tijd en vele herbeschouwingen van het verhaal, Hjuki Jack werd en Bill Jill.
Hoewel dit een mogelijke oorsprong van het kinderrijmpje is, verklaart het niet het vers waarin de kinderen naar beneden vallen. Bovendien veronderstellen anderen dat de oude Noorse mythe eigenlijk verwijst naar de wassende en afnemende cycli van de maan en de invloed daarvan op de getijden.
Ben jij een kinderrijm expert? Test je kennis met deze leuke quiz!
Koning Louis XVI en Marie Antoinette
Een populaire interpretatie van het rijmpje is dat het het verhaal vertelt van koning Louis XVI en Marie Antoinette tijdens de Franse Revolutie. Koning Lodewijk XVI werd onthoofd (verloor zijn kroon) tijdens het Terreurbewind. Kort daarna werd Marie Antoinette ook onthoofd (kwam tuimelend achter). Hoewel het verhaal vrij goed lijkt te passen, hebben sommigen erop gewezen dat de vroegst bekende druk van het rijmpje eigenlijk dateert van vóór het Terreurbewind, wat twijfel zaait over deze interpretatie.
Kilmersdon
In een klein stadje in Somerset, Kilmersdon genaamd, bevindt zich een heuvel, nu “Jack and Jill Hill” genaamd, waarvan de plaatselijke bevolking gelooft dat het de inspiratiebron was voor het kinderrijmpje. Het verhaal gaat over een jong stel-Jill, een plaatselijke vrijster, en Jack, haar mysterieuze minnaar.
In deze versie van de gebeurtenissen wordt Jill zwanger van Jack en het stel is dolgelukkig. Maar als Jack de heuvel opgaat om water te halen, wordt hij op tragische wijze gedood door een losgeraakt rotsblok. Jill sterft kort daarna aan een gebroken hart en het stadje Kilmersdon bindt de handen ineen om samen de zoon van Jack en Jill op te voeden. Tegenwoordig staan er zes stenen op de heuvel, elk met een vers uit het gedicht. Op de top van de heuvel bevinden zich een waterput en een gedenkplaat gewijd aan Jack en Jill, alsmede twee grafstenen.
De eigenlijke betekenis van Jack and Jill
Uit de vele mogelijke interpretaties blijkt duidelijk dat niemand zeker weet wat de oorsprong van het beroemde kinderrijmpje werkelijk is. En dus zullen we misschien nooit weten waar het verhaal van Jack en Jill vandaan komt.
Eén ding lijkt echter zeker: het schijnbaar goedaardige en vrolijke kinderrijmpje lijkt te verwijzen naar gebeurtenissen die heel wat duisterder zijn dan je zou verwachten voor een kinderverhaaltje. Dit kan passend zijn omdat men gelooft dat kinderrijmpjes een manier waren voor volwassenen om hun kinderen op de hoogte te houden en bewust te maken van enkele van de donkerdere werkelijkheden van de wereld op een manier die zij gemakkelijk konden verteren. Dus, misschien was Jack & Jill een waarschuwend verhaal bedoeld om jonge kinderen een belangrijke les te leren. Maar welke les dat precies was, blijft tot op de dag van vandaag een raadsel.
Als u graag de (soms vreemde!) oorsprong van deze kinderrijmpjes te weten komt, wilt u misschien deze artikelen eens bekijken:
- Wat is de echte betekenis achter Ring Around the Rosie?
- Het verhaal achter London Bridge Is Falling Down
- Wat is de echte betekenis achter Humpty Dumpty?
- Het verhaal achter Mary Had a Little Lamb
- Wat is de echte betekenis achter Baa, Baa, Black Sheep?