Definitie: Een traditionele economie is een fundamenteel economisch systeem waarin gewoonten en tradities de overheersende elementen zijn die vorm geven aan de wijze waarop handel en commercie worden gedreven. Zij is fundamenteel gebaseerd op sociale steun en gemeenschapsgerichte activiteiten.
Wat betekent traditionele economie?
Een traditioneel systeem is waarschijnlijk de meest basale vorm van een economisch systeem. Een bepaalde gemeenschap of groep mensen ontplooit individueel verschillende activiteiten om goederen of diensten te produceren die nodig zijn voor de rest van de groep. Deze activiteiten zijn gewoonlijk landbouw of jacht.
In dit moderne tijdperk worden deze systemen als onderontwikkeld beschouwd, omdat zij bepaalde elementen missen die de levenskwaliteit van de deelnemers verhogen, zoals goede medische hulp, basisvoorzieningen of zelfs een plaatselijke munteenheid. Handelsactiviteiten vinden plaats door middel van ruilhandel en er is geen “rijkdom” in de zin van kapitaalaccumulatie, omdat het systeem erop gericht is in de meest fundamentele biologische behoeften te voorzien.
Aan de andere kant zijn traditie en gewoonten ook belangrijk in dit soort milieus. Zij worden gewoonlijk geregeerd door oudsten of leiders met voldoende deskundigheid om te oordelen en te beslissen over economisch beleid of beslissingen, die meestal betrekking hebben op de juiste verdeling van goederen.
Voorbeeld
De Oribu-stam is een groep nomaden die in een bepaald gebied van het Braziliaanse oerwoud leven. Zij zijn een tijdlang bestudeerd om te begrijpen hoe hun economisch systeem werkt en hoe de hulpbronnen onder de stamleden worden verdeeld. Bij de laatste volkstelling werd vastgesteld dat de gemeenschap 1.000 leden telt. Uit dit onderzoek bleek dat zij voornamelijk een agrarische gemeenschap zijn, zij weten hoe zij geschikte plaatsen moeten vinden om bepaalde groenten en fruit te verbouwen en zij zijn ook bekwame vissers.
Wat de verdeling betreft, hebben zij een traditie waarbij alles wat zij tijdens de dagelijkse visactiviteiten verkrijgen in het centrum van het kamp wordt geplaatst. Een persoon, “de Oude” genaamd, zegent het voedsel en vraagt een plaatselijke godheid om de stam voorspoed te schenken. Dan stapt iedereen naar het midden en begint zoveel voedsel te nemen als hij nodig heeft. Ze hebben de gewoonte dat niemand meer neemt dan wat werkelijk nodig is. Ze functioneren als een traditionele economie en daarom is er geen valuta nodig voor handel of distributie.