Heb je ooit zo’n dag gehad waarop je je ogen nauwelijks open kon houden? Misschien bent u de avond ervoor te laat opgebleven met lezen. Je probeert je te concentreren, maar je oogleden voelen zwaar aan.
Je voelt jezelf wegdrijven. Dan, plotseling, lijkt het alsof je valt en je schrikt klaarwakker. Je hart gaat misschien zelfs een beetje tekeer, en je ademt misschien zwaar. Wat is hier aan de hand?
Maak je geen zorgen! Je bent niet aan het flippen en er is niets mis met je. Je ervaart gewoon een heel gewoon verschijnsel dat volgens wetenschappers minstens 70% van de bevolking af en toe ervaart.
Dit verschijnsel heeft verschillende namen: hypnische schok, hypnagogische schok, nachtstart, slaapstart, en myoclonische schok. Ondanks hoe vaak ze voorkomen en hoeveel mensen ze ervaren, begrijpen wetenschappers nog steeds niet volledig wat hypnische schokken veroorzaakt.
Zoals de naam al aangeeft, gaat het bij een hypnische schok om onwillekeurige spiertrekkingen in de armen, benen, of zelfs het hele lichaam. Het gebeurt meestal net als je in slaap valt en gaat vaak gepaard met een gevoel van vallen.
Sommige deskundigen geloven dat onze hersenen verkeerd interpreteren wat er gebeurt als onze spieren zich ontspannen als we in slaap vallen. De hersenen denken dan dat het lichaam valt en spannen de spieren aan om niet te vallen, wat een hypnische schok veroorzaakt.
Anderen denken dat ze worden veroorzaakt door zenuwen die niet goed werken tijdens de normale lichamelijke overgang die plaatsvindt wanneer je in slaap valt. Als je zenuwstelsel zich ontspant, vertraagt je ademhaling en daalt je lichaamstemperatuur. Als zenuwen tijdens deze processen niet goed werken, kunnen ze spierkrampen veroorzaken die we ervaren als een hypnische schok.
Hoewel we niet precies weten waarom ze optreden, hebben wetenschappers verschillende factoren geïdentificeerd waarvan zij denken dat ze een rol spelen bij hypnische schokken. Enkele van deze factoren zijn te veel stress of angst, te veel alcohol of cafeïne drinken, te laat op de avond sporten, in een ongemakkelijke houding slapen en niet genoeg slaap krijgen.
Het verminderen van deze factoren kan helpen om hypnische schokken te voorkomen. Maar als u er toch een krijgt, hoeft u zich geen zorgen te maken. Deskundigen zeggen dat u zich gewoon moet omdraaien, comfortabel gaan liggen en weer gaan slapen.