Wanneer je depressief of angstig bent, is dat vaak vrij duidelijk. Je voelt je nerveus of down en die ellende speelt je parten. Maar wat betekent het om een disfunctionele persoonlijkheid te hebben? Dat is een veel ingewikkelder vraag.
Vooreerst is de term persoonlijkheid, zoals zoveel termen in de psychologie en psychiatrie, een ingewikkelde term. Een bruikbare werkdefinitie van persoonlijkheid is “de georganiseerde, zich ontwikkelende, psychologische systemen binnen een individu.” De vraag die uit deze definitie volgt is wat zijn deze systemen en hoe zijn ze georganiseerd? Een bruikbaar schema verdeelt psychologische systemen in drie brede niveaus; 1) temperament; 2) karakteristieke aanpassingen; en 3) identiteit. Temperament verwijst naar de algemene eigenschappen en disposities van een persoon, en er zijn vijf grote klassen van eigenschappen geïdentificeerd (extraversie, neuroticisme, aangenaamheid, consciëntieusheid en openheid). Zodra iemand de leeftijd van ongeveer 25 jaar bereikt, stabiliseren hun karaktertrekken zich over het algemeen. Kenmerkende aanpassingen verwijzen naar manieren waarop mensen zich karakteristiek aanpassen en reageren op hun omgeving. Recentelijk heb ik betoogd dat er vijf systemen van aanpassing zijn, namelijk 1) het gewoontesysteem; 2) het ervaringssysteem; 3) het relationele systeem; 4) het defensieve systeem en 5) het rechtvaardigingssysteem. De laatste laag van de persoonlijkheid is je identiteit, die verwijst naar de brede constellatie van overtuigingen en waarden die een individu heeft over zichzelf, anderen en de wereld en hoe die worden samengetrokken in een zelf-verhaal dat hun bestaan rechtvaardigt ten opzichte van anderen.
Dus wat maakt een disfunctionele persoonlijkheid? Laten we eerst eens kijken wat we bedoelen met het woord “functioneel”. Een individu is functioneel wanneer hij in staat is effectief te werken aan het realiseren van gewaardeerde doelen, gegeven de stressoren en mogelijkheden waarmee hij wordt geconfronteerd.
Nu, wanneer clinici het functioneren van iemands persoonlijkheid beschouwen, kijken ze vooral naar twee brede domeinen, die van identiteit en interpersoonlijke relaties. De vraag wat een disfunctionele persoonlijkheid is, komt dus in grote lijnen neer op de vraag hoe het individu functioneert in deze domeinen, vooral wanneer het geconfronteerd wordt met stressoren. Er zijn specifieke dingen waarnaar men kan zoeken.
Bij het onderzoek van de identiteit kunnen de volgende domeinen worden beoordeeld: 1) De mate van integratie en integriteit in het zelfconcept, vooral onder stress of dwang; en 2) het vermogen tot en de kwaliteit van zelfsturing. Een gezonde/veerkrachtige (ook wel functionele) identiteit wordt gekenmerkt door een algemene mate van zelfaanvaarding en mededogen, het vermogen om passende grenzen te stellen ten opzichte van belangrijke anderen, het vermogen om een scala aan emoties te verdragen en toch een consistent zelfbesef te behouden, het vermogen tot zelfreflectie en het accuraat vertellen van eigen ervaringen, en het vermogen om verschillende zelftoestanden te herkennen en te ervaren, maar niet los te komen, al te zeer in conflict te raken of dramatisch inconsistent te worden als reactie op de druk die van dergelijke verschillende toestanden uitgaat. Bovendien wordt een functionele identiteit geassocieerd met het vermogen om effectief lange termijn doelen te stellen en te leven volgens geïnternaliseerde normen die functioneren als gidsen, maar een gevoel van eigenaarschap hebben over die normen en niet al te rigide of onbuigzaam zijn in relatie tot hen.
Hieruit volgt dat een ongezonde/kwetsbare (aka disfunctionele) identiteit geassocieerd is met problemen van waardering en acceptatie, fragmentatie, moeite met het verdragen van sterke emoties, gebrek aan harmonie tussen gevoelens en zelfconcept, de aanwezigheid van zelf-staten die leiden tot grillige of tegenstrijdige acties, rigiditeit, en het onvermogen om effectief zelfsturing te geven in overeenstemming met geïnternaliseerde doelen en ethische normen.
Bij het onderzoeken van het functioneren van relaties van individuen kunnen de volgende domeinen worden beoordeeld: 1) De mate van empathie en capaciteit voor de complexe, genuanceerde voorstelling van anderen; en 2) De kwaliteit en intimiteit van relaties met andere mensen. Een individu met een gezond of functioneel relatiesysteem voelt zich gewaardeerd door belangrijke anderen, drukt gehechtheid en mededogen uit, en heeft een portefeuille van sterke, langdurige relaties met familie, vrienden, en romantische partners. Ze kunnen effectief samenwerken en tonen het vermogen om ervaringen van anderen te waarderen, zijn in staat om tegenstrijdige gevoelens vast te houden (bijv, schuld of woede) vast te houden zonder overweldigd te worden, en zijn in staat te vertellen hoe zij door anderen worden waargenomen en hoe hun daden een rol spelen in de sociale uitwisseling.
In tegenstelling daarmee heeft iemand met disfunctionele relaties aanzienlijke moeite met het vormen van blijvende, intieme relaties, heeft moeite zich op complexe en effectieve manieren in te leven in anderen, heeft vaak geen inzicht in zijn eigen rollen in conflicten en de reacties die deze oproepen, heeft moeite met het vertrouwen in of medeleven met anderen, en voelt zich over het algemeen gedevalueerd door belangrijke anderen.
Er was een sterke drang voor de DSM-5 om het huidige categorische systeem van verschillende persoonlijkheidstypen (bijv, narcistisch, borderline, vermijdend, etc.) te vervangen door een meer dimensionaal systeem dat het persoonlijkheidsfunctioneren karakteriseert op de manier zoals hierboven beschreven. Echter, te elfder ure besloten de mensen die verantwoordelijk zijn voor de DSM-5 om niet voor de dimensionale benadering te kiezen. De hierboven beschreven benadering zal dus niet zo geïnstitutionaliseerd worden als het geval had kunnen zijn. Niettemin is het belangrijk dat het concept van persoonlijkheidsfunctioneren duidelijk wordt omschreven, zowel voor clinici als voor leken. Het is ook belangrijk om zich ervan bewust te zijn dat, zoals hierboven beschreven, functioneren bestaat op een continuüm en dat, afhankelijk van de omstandigheden, andere mensen, en stressoren, nogal wat kan variëren. Een persoon kan relatief functioneel zijn in sommige contexten en behoorlijk disfunctioneel in andere.
THE BASICS
- Wat is persoonlijkheid?
- Vind een therapeut bij mij in de buurt