Huiselijk geweld – ook bekend als huiselijk geweld, intiem partnergeweld of mishandeling – kan beginnen wanneer de ene partner de behoefte voelt om de ander te controleren en te domineren.
Daders kunnen deze behoefte om hun partner te controleren voelen vanwege een laag gevoel van eigenwaarde, extreme jaloezie, problemen met het reguleren van woede en andere sterke emoties, of wanneer zij zich inferieur voelen aan de andere partner in opleiding en sociaaleconomische achtergrond.
Sommige mensen met zeer traditionele overtuigingen kunnen denken dat zij het recht hebben om hun partner te controleren, en dat vrouwen niet gelijk zijn aan mannen. Anderen hebben misschien een niet gediagnosticeerde persoonlijkheidsstoornis of psychologische stoornis. Weer anderen kunnen dit gedrag hebben aangeleerd door op te groeien in een gezin waar huiselijk geweld werd geaccepteerd als een normaal onderdeel van het opgroeien in hun gezin.
De overheersing van een partner kan de vorm aannemen van emotioneel, fysiek of seksueel misbruik. Studies suggereren dat gewelddadig gedrag vaak wordt veroorzaakt door een interactie van situationele en individuele factoren. Dat betekent dat mishandelaars gewelddadig gedrag leren van hun familie, mensen in hun gemeenschap en andere culturele invloeden terwijl ze opgroeien. Misschien hebben ze vaak geweld gezien of zijn ze zelf slachtoffer geweest. Sommige misbruikers erkennen dat ze als kind zijn misbruikt toen ze opgroeiden.
Kinderen die getuige of slachtoffer zijn van geweld kunnen leren geloven dat geweld een redelijke manier is om conflicten tussen mensen op te lossen. Jongens die leren dat vrouwen niet gewaardeerd of gerespecteerd worden en die geweld tegen vrouwen zien, lopen meer kans om vrouwen te mishandelen als ze opgroeien. Meisjes die getuige zijn van huiselijk geweld in hun gezin van herkomst, lopen meer kans slachtoffer te worden van hun eigen echtgenoot. Hoewel vrouwen het vaakst slachtoffer zijn van huiselijk geweld, kunnen en worden de rollen soms omgedraaid.
Alcohol en drugs kunnen bijdragen aan gewelddadig gedrag. Een dronken of high persoon zal zijn of haar gewelddadige impulsen jegens zijn of haar partner minder goed onder controle kunnen houden, dus het tot een minimum beperken van dergelijke episodes van drank- of drugsgebruik kan waardevol zijn voor een persoon die in een situatie van huiselijk geweld leeft.
Geen enkele oorzaak van huiselijk geweld rechtvaardigt echter de daden van de mishandelaar, noch mag het worden gebruikt als een reden voor hun gedrag. Deze mogelijke oorzaken dienen alleen om beter te begrijpen waarom een mishandelaar het aanvaardbaar vindt om zijn partner fysiek, seksueel, psychologisch of emotioneel te mishandelen. Uiteindelijk moet een misbruiker hulp zoeken voor zijn ongezonde en destructieve gedrag, of een eenzaam en eenzaam leven leiden.