Tijdens een regelmatige hartslag zenden de bovenste twee kamers van het hart (de boezems) een elektrisch signaal uit dat het hart aanzet om bloed door het lichaam te pompen. Atriumfibrillatie treedt op wanneer het elektrische signaal onregelmatig wordt en ongeorganiseerde en snelle samentrekkingen van de boezems veroorzaakt. Deze abnormale atriale samentrekkingen kunnen leiden tot ineffectief pompen van bloed door het lichaam.
Wat zijn de tekenen en symptomen van atriumfibrilleren?
Hoewel de tekenen en symptomen van atriumfibrilleren kunnen verschillen van persoon tot persoon, is het meest voorkomende symptoom een onregelmatige hartslag. Andere symptomen kunnen zijn:
- snelle hartslag
- pijn op de borst
- nood aan adem
- vermoeidheid
- duizeligheid
- vermoeidheid.
Wat veroorzaakt atriumfibrilleren?
Atriumfibrilleren overkomt sommige mensen zonder aanwijsbare reden. Bij anderen kan atriumfibrilleren worden uitgelokt door een omkeerbare oorzaak, zoals:
- alcoholgebruik
- fysieke of emotionele stress
- stimulerende medicatie
- hartoperatie of hartaanval
- ontsteking van de zak rond het hart (pericarditis)
- overactieve schildklier (hyperthyreoïdie)
- een bloedstolsel in de long (longembolie).
Atriumfibrilleren kan ook een terugkerend of chronisch probleem zijn, veroorzaakt door:
- hoge bloeddruk (hypertensie)
- coronaire vaatziekten
- aandoeningen van de hartkleppen of de hartspier.
Hoe wordt atriumfibrilleren vastgesteld?
Als uw polsslag snel is (meestal meer dan 100 slagen per minuut) en een onregelmatige slag heeft, kan uw arts denken dat u atriumfibrilleren hebt. Een pijnloze test die een grafiek van de elektrische activiteit van het hart laat zien, een elektrocardiogram (ECG) genoemd, kan bevestigen of u al dan niet atriumfibrillatie hebt. U kunt ook worden gevraagd om een Holter-monitor te dragen, wat een klein draagbaar apparaat is dat een reeks ECG’s over een bepaalde periode (meestal 24 uur) registreert en opslaat.
Hoe ernstig is atriumfibrilleren?
Atriumfibrilleren is meestal niet levensbedreigend of wordt als ernstig beschouwd bij mensen die verder gezond zijn. Atriumfibrilleren kan echter gevaarlijk zijn als u diabetes, hoge bloeddruk of andere hartaandoeningen heeft. Hoe dan ook, deze aandoening moet goed worden gediagnosticeerd en beheerd door een arts.
Atriumfibrilleren verhoogt wel het risico op een beroerte, vooral bij mensen die ouder zijn dan 65 jaar, een eerdere beroerte hebben gehad of die een hoge bloeddruk, diabetes of congestief hartfalen hebben. Omdat het bloed in de boezems niet volledig wordt geleegd als u atriumfibrilleren hebt, kan het zich ophopen en kunnen er bloedstolsels ontstaan. Soms breekt een bloedstolsel af en reist het naar de hersenen, waar het een beroerte kan veroorzaken.
Hoe kan ik atriumfibrilleren beheersen?
Uw arts zal een plan ontwikkelen om uw atriumfibrilleren te beheersen op basis van de opties die het beste voor u zijn. Enkele opties zijn:
- medicijnen om de hartslag en het hartritme te regelen
- medicijnen om “het bloed te verdunnen”
- gecontroleerde elektrische schokken in het hart (cardioversie genoemd)
- een procedure (ablatie genoemd) om het deel van het hart te vernietigen dat de elektrische storing veroorzaakt of om de hartslag te beperken.