Yoga is goed voor je. Daar valt gewoon niet tegen te vechten. Ik heb zo lang geprobeerd de praktijk te weerstaan ten gunste van meer high-intensity, sweat-packed workouts, totdat ik in een klas werd geduwd. Ik had maar een paar neerwaarts gerichte honden nodig om te beseffen dat ik verslaafd zou raken. Als je yoga hebt gedaan, weet ik zeker dat je me begrijpt als ik zeg dat de praktijk onbetwistbare voordelen heeft voor lichaam en geest.
Een van de redenen waarom ik zo aarzelde om erin te duiken, was dat ik dacht dat het geen goede manier was om mijn zweet binnen te krijgen. Ik voel me graag moe en pijnlijk na een training. Maar de effecten van yoga zijn zo veel groter en zo veel dieper dan alleen maar een vorm van lichaamsbeweging. Het kan je helpen je lichaam op cellulair niveau te veranderen om meer ruimte te maken. Hier is wat daar achter zit.
Wat gebeurt er op cellulair niveau
Yoga maakt je hele lichaam meer in balans over het algemeen. “Vanuit een musculoskeletaal perspectief bestaat je lichaam uit triljoenen cellen die op verschillende manieren worden georganiseerd, die vervolgens weefsels worden, die vervolgens worden georganiseerd en organen worden, die vervolgens systemen worden,” zegt Lara Heimann, een gecertificeerde fysiotherapeut en yogadeskundige. “Het grootste deel van de dag vereist geen variëteit aan beweging, dus dat leidt onvermijdelijk tot onbalans, wat betekent dat je sommige weefsels hebt die verkort of beperkt zijn, terwijl andere dat niet zijn. En al je organen kunnen worden aangetast door een slechte houding. Dus een yogabeoefening brengt de dingen meer in balans en brengt de weefsels rond je gewrichten in balans.” Dus als je je gebogen voelt in je houding of beperkt in je bewegingen, maakt beweging door middel van yoga het weefsel vrij en maakt het plooibaarder – daarom zeggen sommigen dat yoga meer “ruimte” in het lichaam brengt.
En toevallig geldt de meer-is-meer filosofie ook voor beweging, want “cellen hebben balans nodig en die komt van beweging. We bestaan voor 60 procent uit water, dus veel van onze beweging heeft een hydraulisch effect dat de weefsels zelf hydrateert, zodat we ons niet rimpelig voelen. Die vloeistof in de gewrichten en de wervelkolom is verantwoordelijk voor het absorberen van schokken door drukkrachten. Maar wanneer je grotere gewrichten hebt zoals de heupen, de schouders, zelfs tot in de elleboog en de pols – dit zijn synoviale gewrichten, dus synoviale vloeistof is als je eigen WD-40. Daarom voel je je beter als je begint te bewegen – je voelt je minder stijf en het verandert echt de vloeibaarheid in het lichaam.”
Yoga versus andere oefeningen
Dit alles bracht me tot de vraag: Hoe verschilt yoga dan van andere vormen van lichaamsbeweging? Je beweegt toch ook als je rent, spint of burpees doet, maar volgens Heimann is het toch echt anders. “Bij de meeste andere vormen van lichaamsbeweging is er sprake van een repetitieve beweging, meestal in één of misschien twee vlakken, en dat trekt aan het weefsel rond bepaalde gewrichten,” legt ze uit. “Bij hardlopen of fietsen bijvoorbeeld beweeg je in een voorwaartse en achterwaartse richting, en je heupen bewegen. Maar mensen bewegen niet veel in hun heupen en het vereist geen grote bewegingsbereiken op verschillende manieren.”
In feite kan die eenvlaksbeweging een soort onevenwichtigheid in je lichaam creëren. “Beweging is altijd beter dan niet bewegen, maar je moet dat aanvullen omdat het eigenlijk de onevenwichtigheden kan verergeren,” zegt Heimann. Logisch, als je bedenkt hoe gespannen je heupen worden van bijvoorbeeld hardlopen, of de ontstekingen die in je spieren kunnen ontstaan door ze te veel te belasten. “Een slimme yogales erkent dat mensen binnenkomen met inherente onevenwichtigheden, en bewegen in verschillende vlakken, voorwaarts, achterwaarts, zijwaarts, draaiend, op en neer van de vloer,” zegt ze. “Wanneer dat gebeurt, worden de spieren opgehitst om te bewegen, en de spieren hechten zich aan het bot, en ze trekken aan de botten en dat trekken creëert een wrijving en dat is een fysiologische warmte die een goede zaak is en potentieel voor verandering creëert.”
Heimann voegt eraan toe dat je lichaam zich kan aanpassen aan een bepaalde beweging, vooral als er maar op één manier aan getrokken wordt – dus yoga trekt natuurlijk op verschillende manieren. “Dus de warmte creëert een globale verandering van alle verschillende bewegingspatronen,” zegt ze.
De verscheidenheid aan bewegingspatronen en -vlakken is de sleutel vanwege al het zitten en bukken dat de meeste mensen regelmatig doen. “We moeten echt uitgestrektheid krijgen, en dat moet komen van deze meer globale integratie, want als je alleen in de tegenovergestelde richting rekt, is het niet noodzakelijk effectief,” zegt Heimann. In plaats daarvan suggereert ze dat het bewegingsbereik het belangrijkste is om echte, impactvolle uitlijning in het lichaam te creëren.
Hoe voel je deze veranderingen
Omdat de veranderingen van yoga op een minuscuul niveau plaatsvinden, hoe zullen ze zelfs voor jou waarneembaar zijn? Heimann zegt dat je het gewoon zult weten. “Er zijn veel mensen die vrij snel een verandering kunnen voelen als ze regelmatig yoga doen,” zegt ze. “Dus bijvoorbeeld met drie keer per week, zul je een verschil voelen door gewoon meer ruimte in je lichaam te voelen. Je komt uit dit gevoel van samengedrukt zijn.”
Naast dat, voegt Nathan Favini, MD, medisch hoofd bij Forward, eraan toe dat regelmatige yoga het risico op hartaandoeningen beïnvloedt, lage rugpijn verbetert, de kwaliteit van leven verbetert bij mensen met astma, en angst vermindert. “Er zijn zoveel manieren waarop yoga je leven merkbaar kan verbeteren,” zegt hij, hoewel hij wel opmerkt dat een mix van weerstands- en flexibiliteitstraining samen met cardio een betere impact zal hebben op markers van levensduur in je telomeren.
Natuurlijk kun je niet gewoon één yogales per jaar nemen en zeggen dat je je celveranderingswerk hebt gedaan. “Met alles wat je wilt veranderen, moet je het overuren doen – om onevenwichtigheden echt te herstellen, moet je drie keer per week gaan om de veranderingen echt te gaan merken,” zegt Heimann. Regelmatige yoga zorgt ook voor meer bewustzijn over je lichaam. “Je hebt een beter gevoel van leven in je lichaam – je bent er meer op afgestemd,” zegt ze. “We zijn een trilling van cellen, en yoga is een afstemvork – het stemt ons gewoon af en we kunnen het voelen.”
Dit zijn allemaal van de beste yoga blok toepassingen die uw praktijk kunnen stimuleren, BTW. En hier is een 30 minuten durende yoga flow met yogi Adriene Mishler die je kunt proberen.