Een sleutelbegrip voor succesvol verplanten is wanneer een plant is “afgehard”. Planten die buiten groeien acclimatiseren op natuurlijke wijze aan veranderende weersomstandigheden. Deze planten zijn gehard voor de winter, maar planten die in een gecontroleerde kas worden gekweekt, moeten worden voorbereid voordat ze worden verplant.
Harding-off is belangrijk omdat het de stress bij de plant vermindert. Het kan soms enkele weken duren voordat pas getransplanteerde planten echt op gang komen en beginnen te groeien. Een deel van deze vertraging is natuurlijk, omdat de plant over het algemeen energie zal steken in het opzetten van een groter wortelstelsel om de plant te ondersteunen, alvorens te werken aan de groei van het gebladerte. Deze vertraging zal echter toenemen als de plant gestrest is. Stress kan langdurige gevolgen hebben voor een plant.
Q. Wat betekent de term “afharden”?
A. Afharden is een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar de processen die nodig zijn voor een plant om zich aan te passen aan zijn omgeving. In het voorjaar is het gebruikelijk om zaailingen van kasgroenten geleidelijk aan het volle zonlicht en de droge wind te laten wennen alvorens ze te planten.
In de herfst beginnen bomen af te harden of zich aan te passen aan de barre winteromstandigheden, die beginnen met lagere temperaturen en kortere dagen. Bladverliezende bomen en struiken laten hun bladeren vallen en brengen sap over naar de wortels. Deze plantensoorten ontwikkelen een “antivries” oplosmiddel dat de cellen in het plantenweefsel beschermt tegen bevriezing tijdens de winterslaap.
De acclimatisatie voor groenblijvers is vergelijkbaar. Oplosmiddelen worden geproduceerd om te beschermen tegen bevriezing, maar groenblijvers gaan niet in rust. Zij blijven “voedsel” produceren door fotosynthese gedurende de hele winter. In de wintermaanden blijven groenblijvers water opnemen via de wortels en afvoeren via de bladeren. Dit wordt transpiratie genoemd.
We kunnen het weer niet veranderen, maar er zijn enkele dingen die kunnen worden gedaan om landschapsplanten te helpen de winterse omstandigheden te overleven.
– Droge of bevroren grond maakt water onbeschikbaar voor groenblijvende plantenwortels. De oplossing is om groenblijvers in de late herfst water te geven. Gebruik ter bescherming anti-verdrogingssprays en windschermen/zonneschermen.
– Zware sneeuw en ijs breken takken. De oplossing is om kwetsbare planten in te pakken of vast te binden. Leer de juiste snoeitechnieken.
– Winterwinden en direct zonlicht veroorzaken bevriezing en ontdooiing net onder de schors. De oplossing is het gebruik van boomwikkels om dunne boomschors te beschermen.