Bronchitis is een ontsteking van de bronchiën, de luchtwegen die naar de longen leiden. Het is een van de meest voorkomende aandoeningen van de luchtwegen in de Verenigde Staten. Bronchitis kan acuut zijn, meestal geassocieerd met een infectie van de luchtwegen, of chronisch, die maandenlang duurt. Bronchitis-symptomen zijn onder meer een natte hoest, kortademigheid, piepende ademhaling, vermoeidheid, koorts en pijn op de borst (door hoesten).
Mensen met het hoogste risico op het ontwikkelen van acute bronchitis zijn zuigelingen, kinderen en ouderen, terwijl degenen met het hoogste risico op het ontwikkelen van chronische bronchitis mensen boven de leeftijd van 45 jaar en rokers zijn. Chronische bronchitis is een vorm van chronische obstructieve longziekte, of COPD. Naar schatting heeft ongeveer 4% van de volwassenen in de VS chronische bronchitis.
Common Oorzaken van Bronchitis
Acute en chronische bronchitis hebben verschillende oorzaken. Acute bronchitis wordt meestal veroorzaakt door virussen, zoals een verkoudheid of griep. Het kan ook worden veroorzaakt door een bacteriële infectie, meestal longontsteking of kinkhoest, maar dit komt niet vaak voor. Andere oorzaken van acute bronchitis zijn het inademen van stof, rook of andere irriterende stoffen in de lucht.
De meest voorkomende oorzaken van chronische bronchitis zijn het roken van sigaretten, langdurige blootstelling aan irriterende stoffen in de lucht, en herhaalde maagreflux. Bij de meeste mensen zijn de symptomen van bronchitis het gevolg van ontsteking in de luchtwegen. Artsen proberen zowel de ontsteking als de oorzaak van de ontsteking te behandelen. De medische behandeling van bronchitis kan bijvoorbeeld bestaan uit antibiotica en een korte kuur met corticosteroïden.
Bronchitisbehandeling thuis
De meeste gevallen van acute bronchitis verdwijnen vanzelf. Als u bronchitis hebt, hoest u en komt er sputum (slijm) uit, maar hebt u geen ademhalingsproblemen. Hier volgen enkele suggesties om thuis voor uzelf te zorgen:
- Drink extra om gehydrateerd te blijven.
- Gebruik een verdamper of luchtbevochtiger om vocht aan de kamerlucht toe te voegen. Dit helpt het slijm in uw luchtwegen los te maken, waardoor u het gemakkelijker kunt ophoesten.
- Gebruik een pijnstiller zonder recept, zoals ibuprofen of acetaminophen, om de pijn in de keel te verlichten en de koorts te verlagen.
- Rust uit. Vermijd overmatige inspanning waardoor u zwaarder gaat ademen.
U bent misschien geneigd om een hoestdrank te gebruiken om uw hoest te onderdrukken, maar als u slijm ophoest, is de hoest belangrijk om het slijm te helpen opruimen. Hoestonderdrukkers zijn nuttig als u alleen een droge hoest (geen slijm) hebt.
Wanneer naar de dokter voor bronchitis
Het komt niet vaak voor dat bronchitis ernstige complicaties veroorzaakt, maar het kan wel gebeuren. Als u bronchitis hebt en moeite hebt met ademhalen, bel dan onmiddellijk 911 of zoek spoedeisende hulp.
Er zijn andere redenen waarom u naar uw arts moet gaan voor de behandeling van bronchitis als u thuis niet beter wordt. Deze omvatten:
- U hoest na 3 of 4 weken nog steeds.
- U heeft een piepende ademhaling, waarbij u een hoog geluid maakt als u uitademt.
- U bent erg kortademig.
- U heeft pijn op de borst.
- U heeft koorts die langer dan een week aanhoudt.
- U begint bloed te hoesten.
Zuigelingen en baby’s moeten ook door een arts worden onderzocht op bronchitis, omdat hun gezondheidstoestand snel kan veranderen. Mensen met chronische bronchitis moeten hun arts raadplegen als de ernst van de symptomen verandert.
Wie te zien voor bronchitis
Als u naar de dokter gaat omdat uw bronchitis-symptomen niet verdwijnen of verergeren, kunt u naar uw huisarts of eerstelijnsarts gaan voor evaluatie en behandeling. Als u 112 belt of naar een spoedeisende hulp gaat, kunt u een arts van de spoedeisende hulp zien. Meestal kunnen deze artsen uw zorg overnemen. Als uw acute bronchitis echter ernstig is, of als u chronische bronchitis heeft, kunt u worden doorverwezen naar een longarts, een arts die gespecialiseerd is in de luchtwegen. Controleer bij uw verzekeringsmaatschappij of u een verwijzing van uw huisarts nodig hebt voordat u een longarts kunt bezoeken.
Bronchitis is een veel voorkomende aandoening van de luchtwegen die kinderen en volwassenen treft. Door thuis voor uzelf te zorgen, gaat het meestal vanzelf over. Als u zich echter zorgen maakt over uw ademhaling, aarzel dan niet om hulp te zoeken.