Eén van de geweldige dingen van het rijden door de wildernis van Oregon is dat je je nooit echt hoeft te vervelen. Er is altijd wel een leuk stadje om de hoek, of een adembenemend uitzicht dat het waard is om voor te stoppen. En – het beste van alles, in mijn gedachten – een plotselinge teken wenkend automobilisten van de weg en in het bos voor een spur-of-the-moment wandeling.
Dus als je ooit toevallig over Highway 101 slingert, misschien naar of van een trip naar Tillamook, maak dan zeker een omweg om af te koelen bij Munson Creek Falls. Hij ligt verscholen in een stuk bos dat niet echt deel uitmaakt van Tillamook State Forest, hoewel de omgeving er wel veel op lijkt. In plaats daarvan maakt deze prachtige waterval deel uit van het minder verkende Munson Creek Falls State Park.
De wandeling is een eenvoudige heen-en-weer, met een totale lengte van iets minder dan een mijl. Het pad is een gemakkelijke draf bergop, kronkelend langs Munson Creek door een box canyon. De zijden van het pad zijn rijk aan Western Red Cedar, Douglas spar, grootbladige esdoorn en rode els. Trillium, corydalis, en viooltjes bloeien in het seizoen, en zalmbessen rijpen om gelukkige wandelaars die passeren te belonen. Het gebied is ook de thuisbasis van de op een na hoogste Sitka spar ter wereld – hij is een verbazingwekkende acht voet breed en 260 voet hoog.
U vindt de waterval op een reeks stenen treden aan het einde van het pad, die leiden naar een uitkijkplaats. Hier stort Munson Creek zich 319 voet van basaltrotsen in een diep bassin, waardoor het de hoogste waterval in Oregon’s Coast Range is. Aan de voet van de waterval bevindt zich een picknickplaats, waar het in de zomermaanden heerlijk toeven is in de mist.
Noteer op dat recente wandelverslagen suggereren dat gevallen bomen door winterstormen het laatste stuk van het pad hebben belemmerd. Ervaren wandelaars kunnen deze hindernissen natuurlijk negeren, maar reizigers die hopen op vrije paden kunnen deze wandeling misschien beter maken nadat onderhoudswerkers van het pad zijn gepasseerd.