Ten eerste, veel daklozen zoeken wel degelijk opvang. Er wonen meer mensen in stadsopvangcentra dan ooit tevoren: meer dan 60.000 op een gemiddelde nacht en meer dan 100.000 in de loop van het jaar. En hoewel er nog steeds duizenden dakloze mannen en vrouwen op straat leven en in de metro’s slapen, zijn het er minder dan in het verleden, maar nog steeds aanzienlijk.
Elk jaar helpt BRC duizenden om de metro’s en de straat te verlaten voor een meer geschikte woonsituatie. En elk jaar worden duizenden meer dakloos.
Zoveel als ons lukt, zijn er velen die onze hulp afwijzen, althans in eerste instantie. Hun redenen zijn divers. Onafhankelijkheid. Angst voor het onbekende. Bezorgdheid over veiligheid. Gebrek aan vertrouwen. Trots. Deze zijn niet uitputtend, maar ze zijn representatief voor wat velen voelen, die “nee” zeggen tegen onderdak.
Onbeschut leven is niet gemakkelijk, maar je bent autonoom.
Shelters hebben structuur en regels: avondklok, schema’s, geen eten van buiten, geen alcohol, beperkte rookpauzes, en beperkingen aan bezoekers. Dit heeft een praktisch voordeel; verstandig vanuit het oogpunt van behoud van gezondheid en veiligheid.
Maar het beperkt de vrijheid die je van nature hebt als je niet in een schuilplaats woont, of in je eigen huis. Wonen in een opvanghuis betekent ook wonen tussen mensen die je niet kent, misschien niet vertrouwt, of zelfs vreest. Verder hebben de meeste van onze cliënten al eerder in opvanghuizen gewoond, en vaak ook in andere institutionele settings (zoals pleegzorg, ziekenhuizen, residentiële behandeling, gevangenis en gevangenis, halfway en driekwart huizen, etc.); hun gebrek aan succes uit deze eerdere ervaringen versterkt alleen maar hun twijfels dat iemand hen wil of kan helpen.
En wie onderdak zoekt, heeft geen keuze naar welke opvang hij gaat. Daklozen worden toegewezen aan een opvang nadat ze zich hebben aangemeld bij een centraal opvangcentrum. Er zijn goede en slechte opvangcentra; opvangcentra met toegang tot meerdere diensten, en andere die minder bieden (zie: “Zijn alle opvangcentra hetzelfde?”). Of misschien hebben mensen banden met een buurt – familie, vrienden, een baan, school of gebedshuis.
Ten slotte betekent het zoeken naar onderdak dat je erkent dat je hulp nodig hebt en dat je voldoende in jezelf en het opvangsysteem gelooft dat je de hulp zult krijgen die je nodig hebt en dat je leven er beter van zal worden.
Dat is heel wat om te omarmen voor iemand die jarenlang, misschien wel zijn hele volwassen leven, op zichzelf heeft overleefd, nog steeds trots is, maar misschien geen zelfvertrouwen heeft in zijn eigen mogelijkheden, en meer bang is voor het onbekende dan voor het bekende.
Dus is het begrijpelijk dat iemand tot de conclusie komt dat hij het in zijn eentje beter zal doen dan wanneer hij hulp zoekt in een opvanghuis.
Dit is de uitdaging waar we voor staan als we een dakloze zonder dak boven het hoofd ontmoeten, en waarom we zoveel investeren in onze outreach-inspanningen.
BRC heeft meer dan honderd medewerkers die de klok rond en in onze hele stad werken, deze mannen en vrouwen motiveren om de hulp te zoeken en te accepteren die ze nodig hebben, en met succes meer dan 2.000 mensen per jaar helpen de eerste stap te zetten en binnen te komen via de deuren, naar opvangcentra en vele andere opties die we te bieden hebben.