Of het nu komt door uitputting, verveling of gewoon jeuk, er is een zeker gevoel van opluchting dat alleen kan worden bereikt met een bevredigende oogwrijving. Helaas kan die drang om er met een vinger – of een knokkel – in te wrijven meer doen dan alleen maar goed krabben, het kan ook problemen veroorzaken.
Om te beginnen grijpt iedereen, van zuigeling tot bejaarde, naar zijn ogen als de vermoeidheid toeslaat, omdat ogen uitdrogen als ze moe worden. Wrijven stimuleert de traanklieren van de ogen, wat smering creëert en wat verlichting geeft. En er is meer dan alleen het gevoel van een verdwenen jeuk, druk op de ogen stimuleert in feite de nervus vagus. Die reflex vertraagt je hartslag en kan je van vermoeid naar regelrechte snoozing brengen.
In sommige culturen zou het wrijven in je ogen het gezichtsvermogen verbeteren – hoewel er geen echt bewijs is om dit te ondersteunen. In China wrijven jonge studenten in hun ogen omdat de traditionele Chinese geneeskunde suggereert dat wrijven bijziendheid voorkomt. Tot nu toe, terwijl de bevrediging van een goede oogwrijving misschien wat spanning of hoofdpijn vermindert, is het niet aangetoond dat het bijziendheid op enigerlei wijze bestrijdt.
Wat je misschien zal verbazen is dat wrijven eigenlijk histamines vrijgeeft die die jeuk nog erger kunnen maken!
Het meest fundamentele probleem dat kan ontstaan door overijverig wrijven zijn vuile handen en vingers, die infecties zoals roze oog kunnen veroorzaken. Aan de andere kant van het spectrum kan de verhoogde oogdruk die ontstaat wanneer je het oog in wezen met je handen platdrukt, het gezichtsvermogen verslechteren of, in ernstige gevallen, netvliesloslating veroorzaken.
De voorkant van het oog kan ook problemen ontwikkelen, omdat druk op het hoornvlies op zichzelf al problemen kan veroorzaken, plus dat korrelige gevoel dat zowel de jeuk lijkt te veroorzaken als op te lossen, is niet goed voor een lens die helder en krasvrij moet zijn.
Als die potentiële problemen nog niet genoeg zijn, kan wrijven de donkere kringen onder het oog vergroten omdat de druk kleine bloedvaten onder de huid doet barsten.
We weten allemaal dat wrijven in je ogen een natuurlijke reactie is op factoren zoals vermoeidheid en droge ogen, maar er is niet veel te winnen bij het toegeven aan de verleiding behalve zeer tijdelijke verlichting. Artsen raden aan een koel, vochtig washandje over de ogen te leggen om jeuk te verlichten, allergiemedicijnen bij te houden als je vatbaar bent voor door pollen veroorzaakte problemen en een time-out te nemen in plaats van in je ogen te wrijven wanneer je gestrest bent. Natuurlijk, zouden de voortdurende oogproblemen door een professional van de oogzorg moeten worden geëvalueerd.