Waarom uw paard vitamine E nodig heeft

Hooi is bijna het perfecte voer voor paarden – de meeste variëteiten bieden de juiste balans van eiwit, vezels, voedingsstoffen en energie om het gemiddelde paard gezond te houden.

Het sleutelwoord is “bijna”. Een voedingsstof die hooi misschien niet in voldoende hoeveelheid levert, is vitamine E. Deze essentiële voedingsstof is aanwezig in vers grasland, maar begint af te breken zodra gras en peulvruchten worden geoogst. En hoe langer het hooi wordt opgeslagen voordat het wordt geconsumeerd, hoe meer van de vitamine E verloren gaat.

Dus voor paarden waarvan het voer voornamelijk uit hooi bestaat, met weinig of geen weidegang, is vitamine E tekort een mogelijkheid. En het is nog waarschijnlijker voor paarden die in training zijn met beperkte weidegang, omdat inspanning de behoefte aan deze waardevolle antioxidant verhoogt. De behoefte aan vitamine E is ook hoger bij ouder wordende paarden, zieke paarden en paarden met bepaalde gezondheidsproblemen.

Vitamine E helpt de spieren, zenuwen en al het inwendige van een paard soepel te laten functioneren. En als hij het niet van nature krijgt in een groene weide, dan zul je een manier moeten vinden om het aan zijn dieet toe te voegen. Hier is een blik op wat vitamine E doet en wat je kunt doen om ervoor te zorgen dat je paard genoeg krijgt – maar niet te veel.

Vitamine E in de natuur

“Vitamine E” is een verzamelnaam voor een groep van acht in de natuur voorkomende verbindingen die allemaal een onderscheidende antioxidant werking hebben. Er zijn vier tocoferolen en vier tocotriënolen. Elk wordt aangeduid met een alfa-, bèta-, gamma- of delta-.

“De biologisch meest beschikbare vorm is alfatocoferol, en daarom kunnen we deze in het bloed meten”, zegt Tania Cubitt, PhD, een paardenvoedingsdeskundige bij Performance Horse Nutrition, een adviesbureau in Middleburg, Virginia.

Vitamine E is in vet oplosbaar, wat betekent dat het door het lichaam heel anders wordt behandeld dan in water oplosbare vitaminen, zoals vitamine C, die niet worden opgeslagen en via de urine worden afgevoerd als er te veel van wordt ingenomen. In vet oplosbare vitaminen kunnen worden opgeslagen in de lever en de vetweefsels van het lichaam. Dit betekent dat het paard een voorraad van de voedingsstof kan aanhouden wanneer die er in overvloed is, en er toegang toe heeft wanneer dat niet het geval is. En dat is precies wat hij in de natuur doet. Vitamine E is overvloedig aanwezig in vers, groen gras, maar de hoeveelheden nemen af naarmate het gras rijpt en afsterft. Paarden die de winter doorbrengen met foerageren op gedroogd gras zullen hun opgeslagen vitamine E aanspreken; daarna zullen ze hun voorraden van de voedingsstof aanvullen wanneer de groene planten beginnen te groeien in de lente.

Dit alles betekent dat de levensstijl van een gedomesticeerd paard in het nadeel kan werken van het ontvangen van voldoende vitamine E. “Het normale paard onder natuurlijke omstandigheden is in staat om te gaan met seizoensgebonden schommelingen,” zegt Cubitt. “Wij hebben dit echter tegengewerkt door onze paarden in een kunstmatige omgeving te zetten. Ongeveer 30 tot 80 procent van de vitamine E in hooi kan verloren gaan tijdens het drogen voor de oogst en tijdens de opslag. Als paarden op stal staan en niet in de wei, zijn ze afhankelijk van ons om het grootste deel van hun vitamine E te leveren. Ik heb veel paarden gezien die eigenlijk een tekort aan vitamine E hebben door de manier waarop ze worden geleid. Dus tegenwoordig zien we dat veel paarden worden aangevuld met vitamine E.”

Wat Vitamine E doet voor paarden

Vitamine E speelt een rol in vele functies in het hele lichaam, maar het is vooral bekend als een krachtige antioxidant, wat betekent dat het zich bindt met en de schade beperkt die wordt veroorzaakt door vrije radicalen, dat zijn atomen of moleculen met een oneven aantal elektronen. Omdat ze een onstabiele elektrische lading hebben, hebben vrije radicalen de neiging elektronen van andere moleculen te “stelen” om stabiel te worden. Maar wanneer het oorspronkelijke molecuul zijn elektron verliest, wordt het onstabiel en probeert het op zijn beurt ergens anders weer een elektron vandaan te stelen. Al deze activiteiten beschadigen niet alleen de moleculen waarvan de elektronen zijn gestolen, maar kunnen ook hun vermogen om hun werk in het lichaam te doen, belemmeren. Als er te veel vrije radicalen in het weefsel aanwezig zijn, kan deze kettingreactie uit de hand lopen en schade toebrengen aan celwanden, DNA en andere vitale structuren.

Vrije radicalen zijn een natuurlijk bijproduct van het gebruik van vetten, koolhydraten en eiwitten als brandstof. Zij hebben heilzame functies; zij kunnen bijvoorbeeld bacteriële of virale bedreigingen helpen neutraliseren. Maar wanneer het aantal vrije radicalen in de weefsels te hoog oploopt – zoals in de spieren na een paardentraining – zet het lichaam antioxidanten in om zich met hen te binden, waardoor de cascade wordt doorbroken.

In het geval van vitamine E, concentreert de actie zich op de vetten die de structuur van celmembranen vormen, waar de voedingsstof klaar blijft om zich te binden met vrije radicalen die anders de celwanden zouden kunnen beschadigen. “Het helpt de cellen te beschermen,” zegt Carey Williams, PhD, een specialist op het gebied van paardenextensies aan Rutgers, de Staatsuniversiteit van New Jersey. “De vitamine E nestelt zich in de celmembranen en beschermt ze tegen oxidatieve schade.”

Een tekort aan vitamine E zou kunnen betekenen dat er meer oxidatieve schade optreedt in cellen in het hele lichaam, waaronder die in spieren, zenuwen en immuuncellen. In het geval van een hardwerkend paard, kunnen uiterlijke tekenen van oxidatieve schade spierpijn zijn en een trager dan verwacht herstel na inspanning. En dus, als de werkbelasting van een paard toeneemt, stijgt ook zijn behoefte aan antioxidanten, waaronder vitamine E.

“Wanneer je spieren beschadigt, om welke reden dan ook, heb je een zekere mate van oxidatieve stress,” zegt Paul Siciliano, PhD, van de North Carolina State University. “In de cel, wanneer het metabolisme plaatsvindt, worden enkele pro-oxidanten geproduceerd. Je kunt het vergelijken met een kampvuur in het bos. Het vuur produceert warmte-energie en kan daarbij vonken afgeven. Zolang de vonken gedoofd worden, is er niets aan de hand. Maar als één van de vonken een ander vuur aanwakkert en het vuur groeit, kan je een probleem hebben. Vitamine E hecht zich aan de celmembranen en blust die kleine brandjes, zodat alles goed blijft werken.”

Oxidatieve schade komt het meest voor in weefsels van het immuunsysteem, zenuwen en spieren, omdat die een hogere stofwisseling hebben – dat wil zeggen dat ze sneller energie “verbranden”. “Zij produceren dus een groter aandeel van deze pro-oxidanten, gewoon als kosten van de bedrijfsvoering,” zegt Siciliano. “Er is een grotere kans op een probleem in die gebieden als paarden een tekort aan vitamine E hebben.”

Klik hier om te lezen over vijf ziekten die verband houden met een tekort aan vitamine E bij paarden.

Hoeveel vitamine E heeft een paard nodig?

De behoefte van een paard aan vitamine E is niet goed vastgesteld. “We hebben deze vereisten alleen vastgesteld omdat we weten dat paarden die het op een bepaald niveau consumeren geen deficiëntieverschijnselen hebben gehad,” zegt Siciliano. Richtlijnen in de Nutrient Requirements of Horses van de National Research Council (NRC), voor het laatst herzien in 2007, bevelen ongeveer 500 IU (internationale eenheden) per dag aan als een onderhoudsniveau voor een paard van 1.100 pond in licht werk.

“Dit is niet veel, dus als een paard toegang heeft tot weiland, heeft dat paard genoeg vitamine E, aangezien groen weiland de beste bron is,” zegt Williams. “Net zoals je ouders je altijd vertelden dat je je groenten moest eten, omdat ze veel vitaminen bevatten, zullen onze paarden die op de wei staan, aan die vitaminebehoefte voldoen.”

De aanbevelingen van de NRC zijn hoger voor hardwerkende paarden en voor fokmerries en -hengsten. “Werkpaarden kunnen tot 1.000 IE per dag nodig hebben,” zegt Williams. “Deze cijfers zijn echter de minima. Er zijn veel studies geweest, waaronder enkele die ik heb gedaan, die hebben aangetoond dat meer vitamine E zelfs beter is. De meeste studies die ik heb gedaan, keken naar een supplement van 5.000 IE per dag voor een paard van gemiddelde grootte dat op een hooidieet staat en niet op de wei. Deze paarden hadden lagere niveaus van spierenzymen in hun bloed, wat minder spiermembraanpermeabiliteit of lekkage van materiaal in de circulatie betekent.”

Hogere niveaus van vitamine E kunnen ook worden aanbevolen voor paarden met bepaalde gezondheidsproblemen. “De categorieën die de NRC niet aanroert, maar waar we anekdotisch bewijs en onderzoek naar hebben gekeken, zijn richtlijnen voor paarden met een ziektetoestand – paarden met allergieën, koppelverkoop, metabool syndroom, of paarden die lijden aan of herstellen van ziekte,” zegt Cubitt. “Bij paarden met allergieën weten we dat krachtige antioxidanten effectief zijn. Een richtlijn die is voorgesteld is ongeveer 5.000 IU per dag. Paarden die vastbinden en spierproblemen hebben, kunnen ook baat hebben bij 5.000 IE per dag. Paarden met het metabool syndroom, insulineresistentie en hoefbevangenheid zouden ook dat hogere niveau moeten krijgen. Paarden die herstellen van een operatie, ziekte of stress kunnen 1.500 tot 5.000 IE per dag nodig hebben, afhankelijk van de ernst van de ziekte/stress.”

Gezien het feit dat vitamine E wordt opgeslagen in vet, is het niet verwonderlijk dat paarden met ernstig ondergewicht ook tekorten kunnen hebben. “Deze paarden hebben geen vet, dus kunnen ze het niet opslaan, dus moeten we ze meer vitamine E voeren dan de normale behoefte; ze hebben ongeveer 1.500 tot 2.000 IE per dag nodig,” zegt Cubitt.

Maar het is mogelijk om een paard te veel vitamine E te geven. “Een persoon moet voorzichtig zijn met hoge doses vitamine E, omdat vitamine E en bètacaroteen dezelfde absorptieroute hebben,” zegt Williams. “We hebben ontdekt dat hoge niveaus van vitamine E het niveau van bètacaroteen in het lichaam daadwerkelijk kan verlagen. In één studie werd dagelijks 10.000 IE vitamine E gegeven, en er was enige interferentie met de opname van vitamine A. Je remt de ene vitamine door de andere te overvoeren.”

Paarden op de wei zouden waarschijnlijk voldoende vitamine A krijgen, omdat bètacaroteen ook overvloedig aanwezig is in groen gras. “Maar als ze op stal staan en hooi krijgen, kan een teveel aan vitamine E een probleem worden,” zegt Cubitt.

Horse Owner’s Veterinary Handbook
Storey’s Barn Guide to Horse Health Care + First Aid
Horse Health Care: A Step-By-Step Photographic Guide to Mastering Over 100 Horsekeeping Skills

Your horse’s vitamin E status

Uw paard’s turnout schema en activiteitenniveau kunnen aanwijzingen geven of hij genoeg vitamine E binnenkrijgt, maar een bloedtest is de beste manier om dat met enige zekerheid vast te stellen.

“Als je dierenarts plasma- of serumconcentraties test op alfa-tocoferol, wordt meer dan 2 microgram per milliliter als voldoende beschouwd, 1,5 tot 2 microgram als marginaal en minder dan 1,5 als onvoldoende,” zegt Cubitt. “Als we in staat zouden zijn om paarden in het wild te onderzoeken en hun bloedspiegels per seizoen te meten, zouden ze aan het einde van de winter misschien marginaal zijn, maar dat niveau zou snel stijgen zodra het voorjaarsgras begint te groeien.”

Als je dierenarts voorstelt om de hoeveelheid vitamine E in het dieet van je paard te verhogen, heb je verschillende opties. Uiteraard helpt het om zijn toegang tot vers gras te vergroten – ervan uitgaande dat dit hem niet in gevaar brengt voor hoefbevangenheid of obesitas. Gras bevat ergens tussen de 30 en 100 IE vitamine E per kilogram droge stof.

Klik hier voor meer informatie over de verschillen tussen natuurlijke en synthetische vitamine E.

U kunt ook kijken of u hooi kunt krijgen dat eerder is gesneden – gras dat voor hooi wordt gesneden terwijl het nog jong is en nog groeit, bevat meer vitamine E. Hoeveel vitamine hooi precies verliest, en hoe snel, hangt af van verschillende factoren, waaronder de omstandigheden van de oogst en de hoeveelheid zonlicht waaraan het wordt blootgesteld tijdens het drogen (zonlicht denatureert alle vitaminen). Uit een studie bleek dat vers luzernehooi al na 12 weken opslag 73% van zijn vitamine E verloor. Bovendien bevatten sommige granen, zoals maïs, haver of gerst, van nature wat vitamine E, maar slechts zo’n 20 tot 30 IE per kilo droge stof. Granen verliezen ook een deel van hun vitamine E na verloop van tijd in de opslag; droge, donkere opslag is het beste voor alle diervoeders.

Om onzekerheid te voorkomen en ervoor te zorgen dat hun paarden krijgen wat ze nodig hebben, kiezen veel eigenaren voor supplementen, balansrantsoenen en commerciële voeders die zijn samengesteld om de voedingsstoffen te leveren die nodig zijn voor gemiddelde paarden of paarden in specifieke levensfasen of activiteitsniveaus.

“De meeste commerciële voederproducten zijn verrijkt met vitaminen en mineralen,” zegt Williams. “Ze leveren meestal ongeveer 100 tot 150 IU vitamine E per pond. Dus als een paard dagelijks twee of drie pond graan eet, zal dit voldoende zijn bij onderhoud of licht werk.” Vitamine E is opgenomen in een breed scala van supplementen, zowel als het primaire ingrediënt en als toevoeging aan producten voor gewrichtsgezondheid, ondersteuning van de spijsvertering en andere formules. Echter, als het doel een niveau van 5.000 IE per dag is, zorg er dan voor dat je een geconcentreerde bron van vitamine E voert. Anders bestaat het risico dat je de andere voedingsstoffen in het product te veel aanvult om dat niveau van E te bereiken.

Wanneer het aankomt op het gezond houden van een paard, is vaak de beste aanpak de “natuurlijke” manier – zo dicht mogelijk de manier nabootsend waarop hij in de vrije natuur zou leven – ondanks stallen, trailers en trainingsschema’s. Als het gaat om een essentiële voedingsstof als vitamine E, betekent dat dat je hem zoveel mogelijk in de wei moet laten grazen tijdens de warmere maanden. Maar wanneer dat niet haalbaar is, zal het nemen van stappen om ervoor te zorgen dat je paard genoeg van deze essentiële voedingsstof krijgt, helpen om hem gezond te houden.

Dit artikel verscheen voor het eerst in het augustus 2017 nummer van EQUUS (Volume #379)

Niet missen! Met de gratis wekelijkse EQUUS-nieuwsbrief krijgt u de nieuwste informatie over paardengezondheid rechtstreeks in uw winkelmandje bezorgd! Als u de EQUUS nieuwsbrief nog niet ontvangt, klik dan hier om u aan te melden. Het is *gratis*!