Iedereen die wel eens last heeft gehad van de pijn en irritatie van muggenbeten weet wat voor lastig ongedierte muggen kunnen zijn. Maar wat trekt muggen in de eerste plaats naar mensen aan? Hoe komt het dat sommige mensen bijna volledig immuun lijken voor deze kleine ettertjes? Waarom, in een menigte, hebben muggen de neiging om het ene slachtoffer boven het andere te verkiezen?
De verklaring, zo blijkt, is zowel eenvoudig als complex, en vereist een grondig begrip van het gedrag van muggen. Als je weet hoe muggen zich tot je aangetrokken voelen, kun je hun pijnlijke, jeukende beten beter voorkomen.
Waarom bijten muggen?
Alleen vrouwelijke muggen bijten. Ze hebben een proboscis ontwikkeld, een lange, buisvormige mond, vergelijkbaar met die van vlinders, die de huid kan doorboren en bloed kan opzuigen. Ze voeden zich met bloed om de voedingsstoffen te krijgen die nodig zijn om eitjes te produceren. De belangrijkste rol van een mannelijke mug is voortplanting.
Waar worden muggen door aangetrokken?
Muggen worden aangetrokken door vochtige gebieden om zich voort te planten en eitjes te produceren. Daarom is het erg belangrijk om stilstaand water in uw tuin en andere gebieden rond uw huis te voorkomen.
Wat trekt muggen aan in mensen?
-
Uw bloed. Zoals eerder vermeld, voeden vrouwelijke muggen zich met bloed om hun eitjes van voedingsstoffen te voorzien.
-
Jouw adem. Naast een proboscis die de menselijke huid kan doorboren, hebben vrouwelijke muggen lange antennes en olfactorische (geur-voelende) organen, palpen genaamd. Deze instrumenten zijn afgestemd op de geur van kooldioxide, of CO2, die we produceren elke keer als we uitademen. Hoge concentraties CO2, die muggen van meer dan 150 meter afstand kunnen waarnemen, vormen een eerste verleiding voor hongerige muggen. Maar CO2 is niet de enige factor die bepaalt wie er gebeten wordt, en hoe erg.
-
Je geur. Entomologen van de Universiteit van Californië, Riverside, hebben vastgesteld dat bepaalde geuren die vrijkomen via transpiratie, meer kans hebben om muggen aan te trekken. Stoffen als urinezuur, melkzuur en ammoniak kunnen ook vrijkomen door bacteriën die in de menselijke huid leven. En, hoe hoger je lichaamstemperatuur, hoe meer kans je hebt om te zweten. Deze feiten verklaren waarom muggenbeten vaak voorkomen rond de voeten, enkels, polsen en handen, omdat al deze lichaamsdelen blootgesteld zijn aan de elementen, vocht opvangen en vasthouden en gastheer zijn voor grotere bacteriekolonies.
-
Redenen waar je geen invloed op hebt. Er is geen enkele bepalende factor die verklaart waarom muggen bijten wie ze bijten. Onderzoekers in Japan hebben aangetoond dat mensen met bloedgroep O meer kans hebben om gebeten te worden dan mensen met bloedgroep A. Uw metabolisme, met zijn capaciteit om uw lichaamstemperatuur te verhogen en te verlagen, is ook een factor. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de genetische samenstelling van een persoon 85% kan uitmaken van de verschillende factoren die van hem een “muggenmagneet” maken.”
Wanneer voeden muggen zich?
Muggen zijn het meest actief tijdens de uren van zonsondergang en zonsopgang, maar er zijn ook dagbijters.
Beten muggen andere soorten?
De mens is niet de enige die met muggen te maken heeft. Sommige muggensoorten bijten vogels, andere zoogdieren en sommige hebben het zelfs gemunt op vissen en reptielen. Maar in situaties waarin het voorkeursvoedsel van een bepaalde soort laag is of bedreigd wordt, zal de mug niet aarzelen om opportunistisch te zijn en zich te voeden met wat hij maar kan.
Of muggen je nu lusten of niet, ze zijn meer dan een lastpost. Overal waar ze gedijen vormen ze een risico voor de volksgezondheid en zijn ze verantwoordelijk voor de verspreiding van dodelijke ziekten als malaria, knokkelkoorts en het West-Nijlvirus, maar ook het onlangs op de voorgrond getreden Zika-virus. Als u zich zorgen maakt over medische symptomen die verband houden met een van deze aandoeningen en vermoedt dat ze het gevolg kunnen zijn van een muggenbeet, raadpleeg dan uw arts.