Bij een echtscheiding gaat het in de kern om de verdeling van de echtelijke bezittingen en schulden. In sommige gevallen is het proces relatief eenvoudig: huis, auto’s, bankrekeningen, creditcardrekeningen. Meubels en andere bezittingen kunnen zonder veel discussie naar de ene of de andere echtgenoot gaan, op basis van wie ze vóór het huwelijk bezat, of wie er daarna meer om geeft ze te bezitten.
Voor echtparen met complexe financiële portefeuilles is het proces echter veel ingewikkelder. Zelfs in de zeldzame minnelijke echtscheiding, kunnen sommige activa moeilijk te verdelen zijn. Naast de basis, kunnen er aandelenopties en voorwaardelijke aandelen zijn – sommige verworven, sommige niet – uitgestelde vergoedingen, nauw aangehouden bedrijven of beroepspraktijken, gecompliceerde partnerschappen, pensioen- en verzekeringsplannen, activa die worden gehouden in trusts van verschillende soorten en termijnen, meerdere rekeningen en eigendommen in verschillende staten, of zelfs verschillende landen, die moeten worden verdeeld en tastbare voorwerpen van uitzonderlijke waarde, zoals kunst, antiek of zeldzame verzamelobjecten, elk die behoefte hebben aan actuele taxaties.
Met dat alles – en heel misschien meer – in de mix, kunnen nuances in de formulering van een gecompliceerde vaststellingsovereenkomst grote financiële gevolgen hebben op de weg. Dat is niet iets wat je kunt overlaten aan het toeval … en met alle respect voor de enorme expertise van huwelijksrecht advocaten, de lange termijn financiële en fiscale gevolgen van verschillende echtscheiding nederzetting opties is niet iets wat je moet verwachten dat uw echtscheiding advocaat te berekenen of project. U hebt een ervaren echtscheidings financieel professional nodig in uw echtscheidingsteam om alle financiële invalshoeken van verschillende schikkingsscenario’s door te werken.
In feite zijn er situaties waarin zelfs uw financieel specialist een financiële subspecialist nodig zal hebben. Als fraude een mogelijkheid is, of als waardevolle activa zoals aandelenopties nauwkeurig en verdedigbaar moeten worden beoordeeld, kan de specifieke expertise van een forensisch accountant en/of andere specialisten van onschatbare waarde zijn voor uw zaak.
Zoals advocaat Miles Mason van Miles Mason Family Law Group in Memphis me uitlegde, kan een forensisch accountant bijzonder nuttig zijn als uw zaak naar de rechter gaat.
“Als een scheidende cliënt naar de rechter moet over complexe activa, inkomensbepaling of een andere financiële kwestie, kan een forensisch accountant vaak namens de partij getuigen over bepaalde financiële kwesties,” zei Miles. “De meeste scheidende cliënten vinden het een prettig idee dat de accountant wordt ondervraagd door de advocaat van de tegenpartij in plaats van de cliënt.”
Laten we eens kijken naar enkele van de smerige trucs die rijke echtgenoten in echtscheiding hebben uitgehaald.
Ik heb echtgenoten gezien die tijd rekken … en tijd rekken … en tijd rekken voordat ze financiële documenten overhandigen aan het echtscheidingsteam van de vrouw om te bekijken, waardoor haar juridische rekeningen zo hoog worden opgedreven als hij kan voordat ze zelfs maar een blik krijgen. Wanneer het gevraagde papierwerk dan eindelijk arriveert, is het hopeloos wanordelijk, met veel ontbrekende items en/of irrelevante items om het nog verwarrender, tijdrovender en nog duurder voor de vrouw te maken om te sorteren.
Wanneer u eindelijk de financiële onthullingen van uw man kunt bekijken, kunt u het duidelijke gevoel hebben dat ze zijn gemanipuleerd op een manier die de waarheid van zijn financiële situatie verbergt. Zelfs als u niet precies kunt zeggen wat er mis is, kunt u vermoeden dat uw man zijn inkomen onderwaardeert, of anderszins bezittingen verbergt om te voorkomen dat ze in uw schikking worden verdeeld.
Maar dergelijke slinkse manoeuvres kunnen moeilijk te bewijzen zijn in de rechtbank – vooral als uw echtgenoot een bedrijf bezit waarvan een aanzienlijk deel van de inkomsten in contanten is of als hij al vele jaren activa verbergt, zodat zijn techniek slechts een normale praktijk lijkt te zijn, die helemaal niets met de echtscheiding te maken heeft.
“Een van de meest voorkomende en gecompliceerde kwesties in een echtscheiding is het bepalen van het werkelijke inkomen van een echtgenoot,” zei Miles. “Een tweede is het classificeren van welke activa echtelijke of gescheiden eigendom zijn of beide en hun waarde in elke categorie. Het bepalen van het inkomen en de indeling vereisen expertise. In veel situaties kan een forensisch accountant beide soorten analyses leveren aan de echtscheidingsadvocaat van de cliënt, goedkoper en sneller dan het advocatenkantoor van de cliënt dat hetzelfde werk verricht. Als een van beide kwesties in de rechtbank wordt betwist, kan de forensisch accountant getuigen met minder kosten voor de cliënt, omdat het werk al door de accountant is uitgevoerd.”
Een forensisch accountant is opgeleid om persoonlijke en zakelijke financiële gegevens te onderzoeken met het oog niet alleen op wat ze laten zien, maar op wat er wordt achtergehouden. Zoals Miles schrijft in zijn boek The Forensic Accounting Deskbook, kunnen forensisch accountants “problemen ruiken:”
“Een forensisch accountant kan bijvoorbeeld trends uit belastingaangiften analyseren door cijfers uit meerdere belastingaangiften van bedrijven te spreiden. Rode vlaggen worden gehesen wanneer de brutowinst daalt terwijl de bruto-inkomsten over meerdere perioden stijgen. Wanneer een reden wordt gepresenteerd, zal een forensisch accountant over het algemeen een goed idee hebben of de verklaring geloofwaardig is of gekunsteld voor de echtscheiding.”
Dit is precies de expert die je nodig hebt om door de bergen papierwerk te gaan, de financiële waarheden erin te destilleren en elk bewijs van wangedrag te onthullen.
De vakkundige inspanningen van een forensisch accountant kunnen onethische praktijken aan het licht brengen, zoals:
- subsidie
- onderopgave van inkomsten
- betalingen aan schuldeisers
- creëren van nepschulden
- overdracht van activa aan dummy bedrijven
- aankopen van dure spullen met geheim geld
. . en de lijst gaat maar door. Als uw echtgenoot zijn financiële situatie verkeerd weergeeft door onvolledige, onnauwkeurige of ronduit frauduleuze gegevens, zal uw echtscheidingsteam een waarschijnlijke weergave van zijn “ware” inkomen moeten construeren ten behoeve van de onderhandelingen over uw regeling. Dit proces wordt toerekening van inkomen genoemd, en het is het domein van de forensische accountant.
Veel forensische accountants zijn ook waarderingsdeskundigen (aangezien deze vaardigheden hand in hand gaan). Deze combinatie van vaardigheden kan uiterst nuttig zijn in gevallen waarin er geen vermoeden van wangedrag is, maar waar er activa zijn die definitief moeten worden gewaardeerd, zoals in een bedrijf in nauwe eigendom of een partnerschapsbelang zoals in een advocatenkantoor of medische praktijken
In eerste instantie kan het inhuren van de professionele expertise die nodig is om duistere praktijken op te sporen of bepaalde activa te evalueren overdreven lijken, en u kunt zich terughoudend voelen om nog een andere professional aan uw echtscheidingsteam toe te voegen. Bedenk echter dat de inspanningen van een forensisch accountant zich enorm kunnen uitbetalen door uw schikking te beschermen tegen de vernietiging door de vuile trucs van een echtgenoot zonder scrupules of door een onjuiste waardering van belangrijke activa.
Jeff Landers is de auteur van het boek, Divorce: Think Financially, Not Emotionally – What Women Need To Know About Securing Their Financial Future Before, During, And After Divorce.
Alle artikelen/blog posts zijn alleen voor informatieve doeleinden, en vormen geen juridisch advies. Als u juridisch advies nodig heeft, neem dan contact op met een advocaat met een vergunning in uw rechtsgebied. De geuite meningen zijn uitsluitend die van de auteur, die geen advocaat is.