Puppy’s bijten in je gezicht, en ze kunnen behoorlijk hardnekkig zijn in het doen van dit gedrag, als het probleem niet wordt aangepakt. Om dit gedrag beter te begrijpen, helpt het om eens te kijken wat pups doen als ze in het nest zitten met hun nestgenoten en moeders.
Zeker, wij zijn geen honden, maar we moeten rekening houden met de achtergrond van een puppy en hoe die van invloed is op het gedrag van de puppy als we hem eenmaal in ons huis hebben verwelkomd. Sommige puppy’s zijn hardnekkiger dan andere en sommige kunnen behoorlijk ruw zijn. Gelukkig zijn er verschillende manieren om puppy’s andere manieren van interactie aan te leren.
Een sterke drang om te spelen
Wanneer puppy-eigenaren een nieuwe puppy adopteren, stellen ze zich vaak een schattig hoopje vreugde voor dat hen overal volgt, graag achter zijn staart aanzit en speelt met het typische wc-rolletje. Dat is wat je ziet in films en reclames. De werkelijkheid is vaak een heel ander verhaal.
Veel nieuwe puppy-eigenaren worden ruw wakker geschud als ze merken dat hun puppy’s alleen maar willen bijten. En als ze dat doen, bijten ze ook behoorlijk hard. Puppy’s die schattige namen hebben gekregen, zoals Bailey, Murphy of Boots, krijgen daarom de bijnaam “Dogzilla” of “Crocopup.”
Als je merkt dat je je huis deelt met een “puppy monster” die zich bezighoudt met onaangenaam gedrag en op een missie lijkt te zijn om je handen, benen en gezicht op te eten, bit-voor-bit, wees dan gerust dat je niet alleen bent. Talloze puppybezitters hebben te maken met deze fase van puppybijten, maar het goede nieuws is dat puppy’s deze fase uiteindelijk ontgroeien, net zoals ze het achter hun staart aanzitten ontgroeien. De meeste hondenbezitters overleven dit stadium gelukkig met intacte neuzen.
Maar waarom bijten puppies zo veel? Vaak wordt dit gedrag verkeerd begrepen om het simpele feit dat puppy-eigenaren een heel hoofdstuk van het vroegere leven van de pup missen. Hier volgt een korte samenvatting.
Tijdens de eerste levensdagen van een puppy wordt de meeste tijd besteed aan slapen en borstvoeding geven. Dan, zodra hun ogen open gaan, beginnen ze zich te bewegen (zij het nog een beetje wiebelig). Naarmate de weken verstrijken, worden ze steeds beweeglijker en gaan actief lopen, proberen uit de werpkist te ontsnappen en spelen, spelen en spelen (en maken de fokkers vaak gek!)
Nou, puppies spelen geen schattige spelletjes met poppen of play-doh zoals kinderen doen. In plaats daarvan houden ze zich bezig met zeer fysieke worstelpartijtjes, waarbij ze andere puppy’s vastklemmen en in hun oren, staarten en gezichten bijten. Ruw spel zorgt er vaak voor dat puppy’s elkaar pijn doen, omdat ze zijn uitgerust met zeer scherpe, naaldachtige tanden.
Maar gelukkig hebben de meeste puppy’s, tegen de tijd dat ze klaar zijn om naar hun nieuwe baasjes te gaan, voor een groot deel geleerd om zachter te spelen, met dank aan herhaalde feedback van hun broers en zussen. Dit is wat er gebeurde. Als de speelkameraadjes van een pup die scherpe tanden voelden, piepten ze en trokken zich terug uit het spel. Speelsessie na speelsessie leerden de bijtgrage pups om met steeds minder druk te bijten, wat “bijtremming” wordt genoemd.
Nu snel door naar het moment dat de pups naar hun nieuwe huis worden gebracht. Geen puppies meer om mee te spelen, maar toch is de drang om de wereld met hun mond te verkennen en te bijten heel sterk. Puppy’s moeten spelen, net als kinderen, maar met wie zullen ze spelen?
Hmmm… wat dacht je van de poten van een stoel? Ja, voelt lekker aan de tanden, maar ze bewegen niet. Wat dacht je van de gordijnen? Ja, ze kunnen leiden tot een leuk spelletje touwtrekken, maar ze vervelen na een tijdje. Hé, hoe zit het met mensen? Mensen zijn leuk en bewegen ook! Jammer dat mensen vaak geïrriteerd zijn en een erg gevoelige huid hebben in vergelijking met hun nestgenoten. Wat een afknapper!
Waarom bijten puppy’s in je gezicht?
Toen puppy’s nog in het nest zaten, deden puppy’s aan verschillende vormen van spel. Ze vonden het bijvoorbeeld vaak leuk om in de poten van andere puppy’s te bijten (en zich zelfs aan hen vast te klampen voor een leuk ritje!) of ze vonden het misschien leuk om achter staarten aan te rennen.
Een andere grote favoriet is het bijten in het gezicht. Deze vorm van spelen heeft ook een naam: “bijtgezicht”. Veel honden genieten van deze vorm van spelen waarbij ze zich vastgrijpen aan elkaars oren, wangen en de losse huid van de nek. Deze vorm van spelen gaat vaak gepaard met het laten zien van tanden en grommen. Hoe eng dit ook mag lijken om naar te kijken, meestal hebben de twee honden het reuze naar hun zin.
Bij mensen worden pogingen om in het gezicht te bijten vaak gezien wanneer de eigenaar zich naar de pup toe buigt, wanneer de pup wordt opgepakt of wanneer de eigenaar op de grond gaat zitten om met de pup te spelen. Deze gedragingen hebben een gemeenschappelijke factor: ze brengen menselijke gezichten binnen handbereik.
Puppy’s staan bekend om hun slechte sociale vaardigheden en ze vertonen vaak ruw, aanstootgevend gedrag. Ze weten niet dat we gewond kunnen raken door hun scherpe tanden en dat we niet van dit soort interactie genieten, simpelweg omdat dit is wat ze de hele tijd hebben gedaan sinds ze in het nest zaten en in staat waren om te spelen.
Veel puppy’s begrijpen onze tekenen van ongenoegen niet en kunnen onze pogingen om de puppy weg te sturen van onze gezichten verkeerd interpreteren. Elke fysieke ingreep, zoals het wegduwen van de pup of het snel terugtrekken van het gezicht, kan worden geïnterpreteerd als betrokkenheid. Inderdaad, als je puppies zorgvuldig ziet spelen, zul je merken dat weglopen vaak meer grijpen en achtervolgen oproept.
Vocalisaties zoals gillen of “au” zeggen en zich snel terugtrekken uit het spel door zich om te draaien of de kamer te verlaten, kunnen werken in milde gevallen. Sommige puppy’s kunnen echter meer overprikkeld raken door dergelijke vocalisaties of kunnen ze zien als een leuke uitdaging.
Zij kunnen denken in de termen van: “cool een menselijk touwtrekspeeltje dat ook nog piept!” of ze voelen de behoefte om meer te bijten in de hoop de mens te laten bewegen en weer interactie te krijgen. Vandaar dat je vaak puppy-eigenaren de kamer ziet verlaten met een “krokopup” aan hun been!
Nu dat je het weet…
Zo te zien, bijten puppies vaak omdat ze willen spelen. Alle pups bijten omdat dat is wat pups doen. Ze spelen, ontdekken de wereld via hun mond, en bovendien krijgen ze ook nog tandjes. Pups leren ook snel dat bijten hen aandacht geeft.
Wanneer het ’s avonds stil is en mama tv kijkt, papa e-mails checkt en de kinderen videospelletjes spelen, zal een verveelde puppy een manier proberen te vinden om zijn familie bezig te houden en dit wordt vaak verkregen door te bijten.
Bijten gericht op het gezicht moet worden ontmoedigd gezien de kans op verwondingen en de risico’s voor een puppy die opgroeit en dit gevaarlijke gedrag blijft vertonen. Het gedrag kan vooral problematisch zijn voor kinderen die zich ter hoogte van het gezicht van de hond bevinden. Hieronder volgen enkele tips om pups ervan te weerhouden in het gezicht te bijten.
- Breng geduld. Bijten bij puppies is onderdeel van een ontwikkelingsfase en het kan tussen de 5 en 9 maanden (of meer in sommige gevallen) duren vanaf de geboorte. Het zal niet van de ene op de andere dag verholpen zijn. Consistentie in de vorm van duidelijke feedback en herhaling is nodig gedurende deze puppy-periode.
- Bedenk dat veel puppy’s overprikkeld raken (en meer gaan bijten!) als u op hun niveau zit, zoals op de grond, op een lage stoel of voorovergebogen. U zult uw puppy geleidelijk moeten leren om op dat niveau rustig te blijven. U kunt daarom beginnen met het oefenen van de hieronder voorgestelde training door eerst op een stoel te gaan zitten, dan op een laag voetenbankje, en dan op de grond.
- Probeer in eerste instantie op een stoel te gaan zitten en uw handen aan te bieden voor interactie, zodat uw pup zich minder aangetrokken voelt tot uw gezicht. Als u uw puppy ziet naderen en u zit op zijn niveau, strek dan uw arm uit en bied uw hand aan. “Handen zijn beide behoorlijk duurzaam en toch behoorlijk gevoelig. Dit geeft ons de mogelijkheid om de druk van de beet van een pup vrij goed te peilen, zonder veel schade op te lopen,” legt Kelly Gorman Dunbar, directeur van het Center for Applied Animal Behavior uit op Dog Star Daily.
- Train een alternatief gedrag. Leer uw puppy om uw hand aan te raken met zijn neus en gooi een traktatie elke keer dat uw hond deze neus aanrakingen doet. Deze oefening staat bekend als “neus targeting.” Door de traktatie te gooien in plaats van met de hand te voeren, geeft u uw puppy ook een leuke training.
- Zodra uw puppy deze oefening goed doet terwijl hij op de stoel zit, begint u met het oefenen van het zitten op de voetenbank en vervolgens op de grond.
- -Als u uw puppy betrapt op een poging in uw gezicht te bijten, kunt u “oeps” zeggen als u opstaat en weggaat om uw puppy te laten weten dat zijn speelstijl ertoe leidt dat hij zijn favoriete speelkameraad kwijtraakt.
- Zorg voor dingen om op te knagen (bully sticks, gevulde Kongs) en voldoende puppy-veilige kauwspeeltjes van verschillende texturen. Zorg ervoor dat u kauwspeeltjes afwisselt, zodat ze een bepaald niveau van nieuwheid behouden.
- Zorg ervoor dat uw puppy voldoende mogelijkheden krijgt voor mentale stimulatie en lichaamsbeweging, moedig leuke hersenspelletjes aan en spelletjes die training bevatten, zoals de puppy leren te zitten voordat een bal wordt gegooid.
- Gebruik voorzichtigheid om niet onbedoeld springen en bijten in het gezicht aan te moedigen wanneer u met uw puppy speelt. Probeer met uw hond te spelen met behulp van een sleep- of flirtstok en zorg ervoor dat u het speeltje zo dicht mogelijk bij de grond houdt.
- Als u lang haar hebt, houd het dan omhoog om te voorkomen dat uw puppy in de verleiding komt om met uw haar te spelen.
- Schrijf uw puppy in bij puppycursussen. Deze zijn geweldig om uw puppy te socialiseren en verder te verfijnen van bijt remming door te spelen met andere puppies.
- Zorg ervoor dat uw puppy krijgt genoeg slaap. Jonge puppy’s hebben veel slaap nodig en net als mensenkinderen kunnen ze chagrijnig worden als ze moe zijn. Als uw puppy zich misdraagt, is de kans groot dat hij gewoon een dutje nodig heeft. Zorg voor een bench in een rustige omgeving en geef uw puppy daarin een veilig kauwspeeltje. Dek de bench af met een deken als uw puppy het moeilijk vindt om te slapen.
- Bedenk dat het aanpakken van puppybijten een veelzijdige aanpak vergt. Puppy’s moeten worden voorzien van uitlaatkleppen voor opgekropte energie, positieve feedback voor het uitvoeren van gewenst gedrag en veel kauwspeelgoed. U zou over het algemeen een vermindering van het bijten moeten zien na de leeftijd van 5 maanden.
- Raadpleeg de hulp van een professional. Puppy-spelbijten is meestal een onschuldig spel, ook al lijkt het ruw, maar soms kan er meer aan de hand zijn. Als u te maken heeft met een hardnekkig geval of u vermoedt dat het bijten in het gezicht voortkomt uit angst of agressie, zoek dan de hulp van een gedragsprofessional voor honden met behulp van geweldloze gedragsaanpassingsmethoden.