Waar komen honden vandaan?

Van de grote Deense Dog tot de piepkleine Chihuahua, wij mensen zijn eraan gewend om honden in alle soorten en maten te hebben. We zijn er zelfs zo aan gewend, dat we vergeten dat de mens honden min of meer heeft gecreëerd. En hoe we dat deden is een vraag die wetenschappers tot op de dag van vandaag bezighoudt. Dus, waar komen honden vandaan? Laten we eens kijken.

Voordat we de vraag beantwoorden, “waar komen honden vandaan?”, laten we eens kijken naar wat honden zijn

Weliswaar weten wetenschappers niet precies hoe en wanneer en waar honden vandaan komen, maar we weten wel wat honden zijn. Ze zijn van de soort Canis lupus familiaris, een lid of ondersoort van de familie Canis lupus. Andere soorten in de Canis lupus omvatten wolven, coyotes en dingo’s, en ze delen allemaal een gemeenschappelijke wolf-achtige voorouder.

Hier is waar de dingen lastig worden. Wetenschappers zijn er niet zeker van waar de wolfachtige voorouder, die de moderne hond heeft gevormd, precies vandaan kwam. De algemene consensus is dat ze uit Europa kwamen, maar er zijn recente aanwijzingen dat honden ook in Azië kunnen zijn ontstaan. Wetenschappers zijn het echter grotendeels over één ding eens: ongeveer 9.000 tot 34.000 jaar geleden ontmoetten onze menselijke voorouders de wolfachtige voorouders van onze honden, en begon een relatie tussen onze soorten die tot op de dag van vandaag voortduurt. Hoewel die wolfachtige voorouder al lang is uitgestorven, leeft zijn erfenis voort in de honden die we vandaag kennen.

De evolutie van honden

Wetenschappers proberen nog steeds uit te vinden waar de wolfachtige voorouder van onze honden vandaan komt (Europa of Azië, of beide), maar een recente studie toont aan dat alle moderne honden mogelijk afkomstig zijn van 23 voorouderlijke hondenclades. Na verloop van tijd, door kruisingen tussen de groepen, ontwikkelden honden zich tot de rassen die we vandaag de dag zien.

Science Magazine meldt dat, “De clades brengen honden met vergelijkbare eigenschappen samen: Zo vallen Boxers, Bulldogs, en Boston Terriers – allen gefokt voor kracht – in één clade; terwijl herders zoals Sheepdogs, Corgis en Collies in een andere clade vallen; en jagers zoals Retrievers, Spaniels en Setters in een derde clade vallen.” Later voegt het stuk eraan toe: “De gegevens hoe sommige rassen hielpen andere te creëren, omdat ze DNA delen met meerdere clades.”

In conclusie, volgens Science Magazine, “De groepering van verschillende rassen die bepaalde banen delen suggereert dat oude fokkers waarschijnlijk honden fokten voor specifieke doeleinden, waarbij ze kozen voor degenen die het beste waren in het bewaken of hoeden. Vervolgens, in de afgelopen 200 jaar, hebben mensen deze grotere groepen onderverdeeld in rassen.”

Welke rassen waren oude honden?

Dus, wat waren de eerste hondenrassen? Onderzoek varieert, volgens het Dogster artikel, Extinct, Primitive or Ancient: Which Are the Oldest Dog Breeds? De algemene consensus is dat de volgende de oudste hondenrassen zijn:

• Afghaanse Hond, een ras dat ontstond in het Midden-Oosten
• Akita, een ras dat ontstond in Japan
• Alaskan Malamute, een ras dat ontstond in Noord-Amerika
• Basenji, een ras dat is ontstaan in het oude Egypte
• Chinese Shar-Pei, een ras dat is ontstaan in het zuiden van China
• Chow Chow, een ras dat is ontstaan in het noorden van China
• Saluki, een ras dat oorspronkelijk uit Egypte komt, en misschien wel het oudste hondenras is
• Samojeed, een ras dat oorspronkelijk uit Siberië komt
• Siberische Husky, een ras dat oorspronkelijk uit Noordoost-Azië komt

De populairste hondenrassen van vandaag

Gezien het feit dat er al 9.000 tot 30.000 jaar honden zijn, is het veilig om te zeggen dat ze altijd al de populairste huisdieren zijn geweest? Hoewel populaire huisdieren door de millennia heen zijn veranderd, zijn er tegenwoordig altijd top mededingers voor de meest populaire hondenrassen. De American Kennel Club (AKC) publiceert elk jaar de ranglijst van meest populaire hondenrassen, met Labrador Retrievers en Duitse Herdershonden op de eerste plaats.

In het Verenigd Koninkrijk zijn Labrador Retrievers en Cocker Spaniels de meest populaire honden, op de voet gevolgd door Franse Bulldogs. In China, volgens eChinaSites.com, Siberische Huskies en Labrador Retrievers bovenaan de lijst.

Hoewel er geen officiële statistieken van andere landen zijn, in 2014, een app genaamd Klooff deed een onderzoek naar de top honden over de hele wereld, op basis van berichten van hun gebruikers. Ze creëerden een infographic, waarover Business Insider rapporteerde.

Ongeacht waar honden vandaan komen, ze zijn een unieke soort

Honden zijn een unieke soort, en de eigenschappen die hen uniek maken, kunnen het directe resultaat zijn van hun relatie met mensen. Het kan niet genoeg worden benadrukt hoezeer de invloed van de mens de honden die we vandaag kennen en liefhebben heeft gevormd, en ze zo anders heeft gemaakt dan andere hoektanden en andere dieren.

Hier volgen de vele manieren waarop honden uniek zijn:

1. Domesticatie:

Eerder zei ik dat wij honden hebben geschapen, wat een oversimplificatie is van een complex proces waar wetenschappers nog steeds achter proberen te komen. Maar zonder twijfel hebben wij invloed gehad op de herkomst van honden en hun evolutie via een proces dat domesticatie heet. De theorie is dat een groep vriendelijke wolven interactie begon te hebben met onze voorouders – hoewel nog steeds ter discussie staat of die voorouders jager-verzamelaars waren of de eerste agrarische mensen.

Hoe dan ook, deze wolven hebben zichzelf gedomesticeerd door interactie met ons te beginnen en toen deden wij de rest door te fokken op de eigenschappen die wij het beste vonden. Dat leverde verschillende hondenrassen op, sommige die vandaag de dag nog grotendeels onveranderd bestaan, sommige die uitstierven en sommige die we begonnen te domesticeren maar het proces niet volledig afmaakten, bijvoorbeeld dingo’s. (Meer over dingo’s later.) We creëren nog steeds nieuwe rassen van honden, zelfs tot op de dag van vandaag – in feite, vier nieuwe rassen werden onlangs erkend door de American Kennel Club (AKC).

2. Hypersociabiliteit:

Het is soms moeilijk te geloven dat alle honden die we vandaag de dag kennen en liefhebben zijn voortgekomen uit een of twee populaties van vriendelijke wolven. Maar wat maakte de wolfachtige voorouder van onze honden zo vriendelijk voor ons? Een recente studie suggereert dat ze misschien een variant in hun genoom hadden die het Williams-Beuren Syndroom (WBS) bij mensen veroorzaakt.

WBS bij mensen maakt hen hypersociaal – ze zijn bijvoorbeeld extreem vriendelijk, extravert en vertrouwenwekkend. Bij honden kan deze genetische variatie hebben geleid tot het gedrag dat we vandaag de dag met honden associëren: algehele vriendelijkheid, de manier waarop ze graag met ons omgaan en het feit dat ze oogcontact met ons maken.

3. Gezichtsuitdrukkingen gebruiken om te communiceren:

Mensen zijn enigszins uniek in die zin dat we gezichtsuitdrukkingen gebruiken om te communiceren, samen met taal. De meeste dieren doen dat niet, en alle uitdrukkingen die ze maken zijn onvrijwillige en inactieve communicatiemiddelen.

Uitgezonderd honden, natuurlijk, volgens een recente studie. Honden gebruiken ook actief gezichtsuitdrukkingen om met ons te communiceren. In een persbericht zegt hoofdonderzoeker Dr. Juliane Kaminski van de Universiteit van Portsmouth: “De bevindingen lijken het bewijs te ondersteunen dat honden gevoelig zijn voor de attenties van mensen en dat gezichtsuitdrukkingen potentieel actieve pogingen zijn om te communiceren, niet eenvoudige emotionele displays.”

4. Oogcontact:

Geen enkel ander hondachtige maakt graag oogcontact met ons zoals honden. En honden doen het tot in het extreme: niet alleen kijken ze naar ons voor aanwijzingen en informatie, maar ze lijken ook gewoon graag in onze ogen te staren. Dit is een ander aspect van de genvariant die WBS bij mensen veroorzaakt en die bij honden werd gevonden. In feite kunnen honden die evolueren om regelmatig oogcontact met ons te maken, de meeste aanwijzingen geven over hoe we honden gedomesticeerd hebben.

Kunnen dingo’s meer aanwijzingen geven voor de vraag, “waar komen honden vandaan?”

Hoe en wanneer we honden gedomesticeerd hebben is nog steeds grotendeels onbekend, maar een recente studie van dingo’s zou wat meer inzicht kunnen verschaffen. Zoals hierboven vermeld, zijn dingo’s een hondensoort die we begonnen te domesticeren, maar toen ze werden geïntroduceerd in Australië, stopte de domesticatie.

Hoewel, omdat de oude mens begon met het domesticeren van dingo’s, geeft het ons een momentopname in de vroege domesticatie van honden, volgens Angie Johnston, Ph.D. student in Psychologie aan de Yale University en hoofdonderzoeker van de studie, “Uncovering the origins of dog -human eye contact: dingo’s establish eye contact more than wolves, but less than dogs.” Uit de studie bleek dat dingo’s iets doen wat wolven eigenlijk niet doen en honden de hele tijd doen: Oogcontact maken.

“Eerder werk laat ons zien dat wanneer je honden en wolven vergelijkt, honden eerder oogcontact maken met mensen,” zegt Dr. Johnston. “Oogcontact is belangrijk voor twee soorten om met elkaar te communiceren, maar ook voor binding en gehechtheid. Bij dingo’s vonden we dat zij eerder oogcontact maken met mensen dan wolven dat deden.”

Volgens de onderzoekers suggereren deze bevindingen dat honden mogelijk al vroeg in hun domesticatie de motivatie hebben ontwikkeld om oogcontact te maken met mensen, maar pas later in hun evolutie de wens ontwikkelden om dit contact te onderhouden.

“Het kan voor de wolfachtige voorouder van honden en dingo’s gunstig zijn geweest om oogcontact te maken met mensen om voedsel of iets dergelijks te krijgen,” zegt Dr. Johnston. Wat de reden ook was, dit had zo’n grote invloed op de evolutie van honden dat dingo’s niet zijn gestopt met het maken van oogcontact met mensen, zelfs na duizenden jaren als wilde honden. Daardoor zouden dingo’s de ontbrekende schakel kunnen zijn in hoe wolven honden werden.

“Dingo’s vertegenwoordigen het soort tussenpunt van domesticatie,” zegt Dr. Johnston. “Door honden en dingo’s met elkaar te vergelijken, kunnen we zien wat van invloed is geweest op de veranderingen die we in de loop van de domesticatie hebben gezien: Fotografie door Sergieiev/.

Lees meer over honden in de geschiedenis op Dogster.com:

• 5 Hondenrassen met leuke en historische bijnamen
• All the President’s Pups: Ontmoet FDR’s hond, Fala
• 5 hondenrassen genoemd – en in sommige gevallen gefokt – voor hun kleur