De wetenschapper: Ellen Marmur, M.D., een dermatoloog uit New York
Het antwoord: Ja, wimpers kunnen grijs worden en doen dat ook. Maar ze hebben de neiging om het later te doen dan de haren op je hoofd, dus je kunt tientallen jaren langer genieten van donkere wimpers.
De stamcellen in de haarfollikel – of het nu op je hoofd, je lichaam of oogleden is – kunnen maar een beperkte hoeveelheid melanine pigment aanmaken tijdens hun leven. Daarom neemt hun vermogen om het haar kleur te geven af naarmate we ouder worden. Wanneer de cellen nog maar half zoveel melanine kunnen produceren als vroeger, dan ziet het haar er grijs uit. Als ze al hun melanine verliezen, ziet het haar er wit uit. Daarom heeft het haar de neiging om van donker naar grijs naar wit te gaan, in onomkeerbare fases. (Er zijn uitzonderingen, waaronder het geval van alopecia areata, waarbij wimpers en kringen haar op het hoofd uitvallen en dan weer teruggroeien in tijdelijk grijs.)
Wimpers, hoe klein ze ook lijken, zijn meestal dikker en grover dan het haar op ons hoofd, en tenzij je een heel blondje of roodharige bent, zijn ze meestal donker, met een flinke hoeveelheid bruin pigment in de mix. Deze haren van een hoger kaliber zijn steviger en houden het ouder worden dus langer uit. Hetzelfde geldt voor andere grove lichaamsbeharing, zoals schaamhaar en okselhaar.
Want veel vrouwen merken dat hun wimpers dunner, fijner en minder talrijk worden als ze tegen de 40 lopen, maar het kan ook zijn dat ze pas tegen de 70 lopen als ze veranderingen in pigment beginnen te zien. En dat is waar mascara om de hoek komt kijken. Maak je wimpers donkerder en dikker met een mascara met dikke borstels en voller makende vezels, maar vermijd waterproof mascara’s die schadelijk kunnen zijn voor kwetsbare haartjes. En het belangrijkste: wees kieskeurig in het verwijderen van je mascara en gebruik alleen milde make-up removers op oliebasis.
MORE: Doe de Oog Make-up Quiz en krijg je persoonlijke wimper advies