Vraag het een volwassene: Waarom word ik verliefd? Wat gebeurt er in mijn hersenen?

Verliefdheden komen wanneer je ze het minst verwacht. Ik ben bijvoorbeeld een week lang heel erg verliefd geweest op Alan Davies, en ik heb nu een heel gelukkige relatie. Ik kon gewoon niet stoppen met denken aan zijn zwabberhaar en aanvaringen met de media.

Maar waarom gebeuren ze? En wat kunnen we er aan doen? Ik sprak met psycholoog Dr Max Blumberg en stond het hele gesprek met open mond te praten, want mijn God, onze hersenen zijn helemaal gek en geen wonder dat ik Alan Davies een beetje leuk vond.

Het zijn je hersenen

Het menselijk brein bestaat uit verschillende niveaus en een van deze niveaus is er in wezen verantwoordelijk voor dat we verslaafd raken aan slagroomtaarten, drugs en mensen als gekken versieren gedurende zo’n 4-5 werkdagen.

‘Crushes komen uit je limbisch brein, dat is het deel dat we delen met dieren. Het is verantwoordelijk voor basisfuncties, zoals het kloppen van je hart en het in- en uitademen, maar in de loop der jaren ontwikkelde de mens een middenbrein en een cortex bovenop,’ legt Dr. Blumberg uit.

‘Ons limbisch brein wil alleen maar dopamine. Het wil zoveel dopamine als het kan krijgen, omdat het zo goed voelt, en seks levert dopamine. Dus het wil gewoon seks met zoveel mogelijk sexy mensen als het maar te pakken kan krijgen. Maar omdat wij ook een cortex hebben, kunnen we besluiten geen seks te hebben als we dat willen. Terwijl een hond daar moeite mee heeft.’

Basically, a crush comes from the limbic brain – the same part that gets addicted to drugs – so curing a crush is like curing an addiction. Hard.

Er is een evolutionaire reden

Zeker, het gaat allemaal om het limbisch brein, maar dat verklaart slechts gedeeltelijk waarom ik Alan Davies zo leuk vond. Waarom hij? Waarom dan?! Waarom?!

‘Onze limbische hersenen zijn niet meer geëvolueerd sinds twee miljoen jaar geleden, en in die tijd waren de dingen die normaal aantrekkelijk waren een man met middelen, zodat je kind te eten zou hebben en een betere kans om te overleven,’ zegt Dr Blumberg.

‘Dus mannen met middelen betekent een rijke man, een oudere man, of iemand die eruit ziet alsof hij een goede jager zou zijn. In 2015 is het soort middelen dat je van een man nodig hebt anders – je wilt waarschijnlijk iemand die vriendelijker is, socialer, een aardige vent in plaats van een bastaard, maar je limbisch brein weet dat niet.

Dus gaat je limbisch brein achter iemand aan die ongeschikt is, of iemand die je mega sexy vindt, omdat het opereert op basis van ‘ZAL HIJ GOED SPIER EN KRACHT HEBBEN’, zelfs als je rationele geest geprikkeld wordt door de stabiliteit van de aardige vent.

Alan Davies heeft veel geld, wat waarschijnlijk de reden is waarom ik een oogje op hem kreeg. Mijn vriendin heeft de hele tijd intense, korte affaires met vreselijke mannen, omdat haar cortex haar niet vertelt dat ze absoluut idioten zijn en haar volledig zullen bedriegen. Het is een hard leven.

Dit betekent niet dat je elke goede jager die je ziet neukt

Of zelfs wilt neuken. Omdat de cortex van sommige mensen het limbisch brein kan overstemmen – dat is waarom, toen ik Alan Davies een paar weken geleden ontmoette, ik hem niet besprong.

‘Dat was omdat, terwijl je limbisch brein je had voor de duur van de verliefdheid, je cortex de kans kreeg om rationeel te denken en je in staat was om je limbisch brein te overstemmen,’ legt Dr Blumberg uit.

‘Dit geeft je een aanwijzing over hoe je van verliefdheden af kunt komen: erken dat als je het de tijd geeft en je rationele brein de kans geeft om goed na te denken, het het zal overrulen. Het punt is, veel mensen geven hun cortex nooit een kans.’

Waarom? Omdat we allemaal van dopamine houden, we houden er zo veel van dat we alles doen om het te krijgen, zelfs als het betekent dat we iemand ongepast in een kast moeten neuken.

Zelfs als je in een relatie zit, zul je nog steeds verliefdheden hebben

Je zou denken dat mannen veel meer verliefdheden zouden krijgen dan vrouwen, als het allemaal om het oerinstinct ging – maar dat is waar het echt interessant wordt. Terwijl de algemene perceptie is dat mannen zijn ontworpen om hun wilde haver te verspreiden en vrouwen zijn ontworpen om te hunkeren naar slechts een haver-spreidende man, het is eigenlijk allemaal onzin. En met kloten te maken. Nee, echt.

‘Gorilla’s zijn volstrekt monogaam, en de mannetjes hebben zeer kleine testikels omdat hun sperma niet hoeft te concurreren met andere mannetjes. Chimpanseevrouwtjes paren met elk mannetje in de roedel – dus geen van de mannetjes weet of ze de vader zijn of niet en ze krijgt uiteindelijk voedsel van allemaal – en de chimpanseemannetjes hebben enorme testikels in vergelijking met hun lichaamsgrootte, omdat ze moeten vechten om hun sperma bij dat eitje te krijgen,’ zegt Dr. Blumberg.

‘Interessant is dat de grootte van de testikels van menselijke mannetjes tussen die van een chimpansee en een gorilla ligt. Dus dat betekent dat vrouwen niet zo ontrouw zijn als chimpansees, maar ze zijn ook niet ontworpen voor één man.’

Basically, women are probably designed to have the stable, dependable man and also shag a hot sexy inappropriate one (if our cortexes didn’t exist).

‘You’re a two-man woman, but your cortex will hopefully stop you shagging the sexy guys. De meeste affaires vinden echter plaats wanneer vrouwen op hun vruchtbaarst zijn,’ voegt hij eraan toe.

Gelukkig houden onze cortexen ons ongebreidelde limbische brein het grootste deel van de tijd in toom, maar wanneer het naar de oppervlakte borrelt… nou, dat is wanneer een verliefdheid gebeurt.

Het controleert de kleren die je draagt

Onderzoek van de Universiteit van Manchester toont aan dat vrouwen onbewust mannen proberen aan te trekken wanneer ze op hun vruchtbaarst zijn – ongeacht of ze een relatie hebben of niet.

‘De geslachtsdelen en billen van vrouwelijke apen worden rood tijdens hun vruchtbaarste periode, maar menselijke vrouwtjes zijn slimmer en verbergen nu de tekenen van de wens om seks met iemand te hebben. Uit een recente studie blijkt echter dat vrouwen tijdens hun vruchtbaarste periode veel vaker sexy kleren dragen. En ze beseffen het niet.’

Dus je probeert onbewust mannen aan te trekken door kortere rokjes en strakkere kleren te dragen als je op je vruchtbaarst bent. Bovendien, weet je wanneer je bloost of stottert of je als een idioot gedraagt in het bijzijn van de persoon die je leuk vindt? Dat is letterlijk je brein dat probeert de ander te laten weten dat je seks met hem wilt. Mortifying.

Alhoewel marginaal beter dan schreeuwen, ‘Hallo, ik wil seks met je, heb je goede middelen?’ – wat je limbisch brein wanhopig wil doen.

Je kunt het stoppen, of helpen

Het gaat er in feite om dat je herkent wat er aan de hand is, en jezelf bewust vertelt dat je dom bezig bent.

‘Het is moeilijk – ga en vraag het elke heroïneverslaafde, en ze zullen je vertellen dat het niet makkelijk is. Als je limbisch systeem eenmaal gewend is aan de regelmatige hoeveelheid dopamine die binnenkomt, ga je dingen doen. De beste manier om er mee om te gaan is te voorkomen dat je er een gewoonte van maakt om steeds verliefd te zijn. Maar als je er toch een hebt, geef het dan de tijd,’ adviseert Dr. Blumberg.

‘Zeg bewust tegen jezelf dat je je limbisch systeem niet over je laat regeren. Hoe meer je dat doet, hoe meer controle je krijgt. Een andere strategie is het vinden van een alternatieve activiteit die je dopamine geeft. Een zware work out in de sportschool doet het voor mij!’

Hij stelt ook voor om het op te schrijven, en jezelf uit te leggen waarom het zo’n stom idee is, want dat helpt je eroverheen. Het zal ook helpen als je met terugwerkende kracht schrijft over hoe gek je verliefdheid was als het eenmaal klaar is, want de volgende keer dat er een toeslaat kun je het herlezen, en het kan je cortex in actie schoppen. Want dat is de reden waarom een verliefdheid eindigt zo snel als het begon – je bewuste geest neemt het over en geeft je limbisch systeem een goed gesprek met.

Probeer niet te handelen op het moment dat het gebeurt

Just gezond verstand, dit. Van mij en Dr Blumberg aan u.

‘Vraag je vriend of je rationeel handelt, en als ze je vertellen van niet, dan weet je dat het een verliefdheid is in plaats van rationele liefde,’ zegt hij. Andere tekenen zijn de klassiekers – snelle hartslag, niet kunnen stoppen met aan de persoon te denken in de mate dat het je werk beïnvloedt en alle advies in de wind slaan.’

Als je merkt dat je verliefd bent, doe dan je uiterste best om ze geen rare dingen te sms’en, ze niet in openbare gelegenheden te kussen of met een luit naar hun huis te komen. Alan Davies’ veiligheidsmensen zullen je van het terrein begeleiden en je zal een straatverbod opgelegd krijgen, om te beginnen. (Zo ver ben ik niet gegaan, ik speculeer maar wat.)

Happy crushing. En sorry, Alan.

Vind je dit leuk? Misschien ben je ook geïnteresseerd in…

The Inevitable Stages Of An Office Crush

Things You Only Know If You Date White Guys, And You’re Not White

How To Woo Someone In The Modern World

Volg Stevie op Twitter: @5tevieM

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op The Debrief.