Negatief lichaamsbeeld kan een sterke invloed hebben op het welzijn van een persoon. Het kan van invloed zijn op iemands sociale leven, zelfvertrouwen en stemming. In ernstige gevallen kan een negatief lichaamsbeeld leiden tot eetstoornissen of lichaamsdysmorfie.
Wanneer een slecht lichaamsbeeld leidt tot geestelijke gezondheidsproblemen, is behandeling vaak noodzakelijk. Een meelevende therapeut kan individuen helpen hun symptomen te beheersen en hun lichaam in een gezonder licht te leren zien. Als een individu betere manieren ontwikkelt om met hun onzekerheden om te gaan, zal hun emotionele en fysieke gezondheid waarschijnlijk verbeteren.
BODY IMAGE DISTORTION AND DISSATISFACTION
Het lichaamsbeeld is meestal meer gebaseerd op percepties en gevoelens dan op het werkelijke uiterlijk. Het kan dus gevoelig zijn voor vervorming. Vervorming van het lichaamsbeeld verwijst naar een onjuiste perceptie van een of meer lichaamskenmerken. Iemand met boulimia kan bijvoorbeeld zijn taille breder zien dan hij in werkelijkheid is. Mensen die een vertekend lichaamsbeeld hebben, kunnen in de spiegel een lichaam zien dat aanzienlijk verschilt van hun werkelijke fysieke lichaam.
Ontevredenheid met het lichaamsbeeld verwijst naar negatieve evaluaties van iemands lichaam. Het komt vaak voor wanneer een persoon discrepanties waarneemt tussen hun huidige lichaam en hun ideale lichaam. Ontevredenheid over het lichaam wordt vaak geassocieerd met vervorming van het lichaamsbeeld, maar deze twee toestanden zijn niet noodzakelijkerwijs met elkaar verbonden. Iemand kan ontevreden zijn over een bepaald aspect van zijn uiterlijk zonder een vertekend lichaamsbeeld te hebben.
BODY IMAGE AND EATING DISORDERS
Ontevredenheid met het lichaamsbeeld is een sterke voorspeller van eetstoornissen. Sommige mensen onderwerpen hun lichaam aan een intense controle en raken gefixeerd op het bereiken van een bepaalde grootte. Ze kunnen hun persoonlijke waarde koppelen aan het hebben van een bepaalde vorm. Culturele boodschappen over slankheid en fitheid kunnen deze ongezonde attitudes versterken. Mensen kunnen hun toevlucht nemen tot extreme handelingen om onrealistische doelen te bereiken, zoals uithongering, purgeren en overmatige lichaamsbeweging.
Vorming van het lichaamsbeeld komt ook voor bij veel mensen met anorexia of boulimia. Deze mensen hebben vaak neurologische afwijkingen in hun pariëtale cortex, het deel van de hersenen dat mensen helpt de afmetingen van hun lichaam aan te voelen. Met andere woorden, deze mensen kunnen hun lichaamsgrootte overschatten omdat hun hersenen hen onjuiste informatie geven.
De meeste mensen die afvallen zijn in staat om hun mentale lichaamsbeeld aan te passen aan de huidige zintuiglijke informatie die ze hebben. Maar mensen die vermageren door anorexia of boulimia kunnen problemen hebben met het bijwerken van hun mentale beeld. Ze kunnen nog steeds een vroegere, grotere versie van hun lichaam zien in plaats van hun huidige vormen. Bovendien focussen ze zich vaak op vermeende gebreken in plaats van op hun hele uiterlijk. (Bijvoorbeeld door zich te concentreren op hun “zachte” buik en hun zichtbare ribben te negeren.)
Vorming van het lichaamsbeeld kan het moeilijk maken voor individuen om te accepteren dat ze een probleem hebben. Ze kunnen de zorgen van vrienden en familie negeren, omdat hun woorden in tegenspraak zijn met wat de persoon ziet. Het is belangrijk om vervorming van het lichaamsbeeld in de behandeling aan te pakken, omdat het een individu vatbaarder kan maken voor terugval.
BODY DYSMORPHIC DISORDER (BDD)
Lichaamsdysmorfie, of BDD, is een ernstige vorm van vervorming van het lichaamsbeeld. Het komt voor bij 2% van de bevolking en is nauw verwant aan obsessieve compulsieve stoornis (OCD). Mensen met BDD raken vaak gepreoccupeerd met kleine of niet-bestaande onregelmatigheden in hun uiterlijk. Iemand kan zich bijvoorbeeld zorgen maken dat zijn ogen ongelijk zijn of dat zijn handen te groot zijn. De vermeende gebreken zijn vaak veel duidelijker voor het individu dan voor de mensen om hen heen.
Mensen met BDD geloven vaak dat hun vermeende gebreken hen er afzichtelijk of zelfs misvormd doen uitzien. Ze besteden vaak veel tijd aan het uitvoeren van dwanghandelingen rond dit gebrek, zoals:
- Excessieve verzorging
- Huidpikken
- Dubbel-hun uiterlijk in de spiegel
- Op zoek naar geruststelling van anderen over hun uiterlijk
Lichaamsdysmorfie bezorgt mensen vaak ernstige onrust. Sommigen gaan niet uit in het openbaar uit schaamte voor hun uiterlijk. Toch zoeken ze vaak geen hulp voor hun symptomen uit angst ijdel over te komen.
In tegenstelling tot eetstoornissen gaat het bij body dysmorphia over het algemeen niet om bezorgdheid over iemands gewicht. In plaats daarvan is BDD meestal gericht op een specifiek lichaamsdeel, zoals iemands neus of oren. (De uitzondering is spierdymorfie, een vorm van BDD waarbij mensen zich zorgen maken dat ze niet gespierd genoeg zijn.)
Volgens de International Society of Aesthetic Plastic Surgery laat 8-15% van de mensen met BDD zich plastisch chirurgisch behandelen. Echter, 90% van de mensen met BDD die cosmetische chirurgie ondergaan zijn ongelukkig met het resultaat, en velen vinden dat hun symptomen verergeren. Het zelfmoordcijfer voor mensen met BDD is 45 keer hoger dan dat van de algemene bevolking. Als zodanig is het van vitaal belang dat mensen met lichaamsdysmorfie behandeling in de geestelijke gezondheidszorg krijgen.
Mensen met lichaamsdysmorfie, eetstoornissen en andere problemen kunnen hier een therapeut vinden.