“Iedereen bij The Walt Disney Co. is diep bedroefd door het overlijden van Ron Miller”, aldus bedrijfsvoorzitter en Chief Executive Bob Iger in een verklaring. “Zijn leven en nalatenschap zijn onlosmakelijk verbonden met ons bedrijf en de Disney-familie, omdat hij zo’n vitaal onderdeel van beide was, als onze CEO en Walt’s schoonzoon.”
Het bedrijf schreef hem toe als een drijvende kracht achter initiatieven als Epcot Center, Touchstone Pictures en Disney Channel. “Miller hielp bij het navigeren door een moeilijke periode van verandering en legde de basis voor een bredere inkomstenbasis om Walt’s visie voor de komende decennia te ondersteunen”, aldus de verklaring.
Miller trouwde in de Disney-clan na een ontmoeting met Walt Disney’s dochter, Diane, op een blind date toen ze 20 was en hij was 21 en een lid van het USC-voetbalteam, volgens een blogpost van het bedrijf.
Het paar trouwde in 1954 en Miller diende in het leger en speelde later voor de Los Angeles Rams voordat hij in 1957 bij Walt Disney Studios kwam werken. Millers eerste baan was als assistent bij de klassieke film “Old Yeller.”
Miller werd in 1978 tot president benoemd en in 1983 tot chief executive. Hij werd gedwongen ontslagen in 1984, een moeilijk jaar waarin Disney te maken kreeg met een vijandig overnamebod van Wall Street overvaller Saul Steinberg en zijn Reliance Group Holdings.
Het Disney-bestuur stemde in juni 1984 voor het uitkopen van Steinbergs 11%-aandeel voor 325 miljoen dollar – wat de overvaller een winst van bijna 60 miljoen dollar opleverde – maar werd later geconfronteerd met rechtszaken van aandeelhouders waarin directeuren werden beschuldigd van het schenden van hun fiduciaire plicht door in te stemmen met de deal. Disney en Steinberg schikten de zaak in 1989 door 45 miljoen dollar aan de aandeelhouders te betalen.
Na het verlaten van het bedrijf, verhuisde Miller met zijn vrouw naar de Napa Valley om Silverado Vineyards te runnen. Later hielp het echtpaar bij de oprichting van het Walt Disney Family Museum in het Presidio-gebied van San Francisco. Hij zat in de raad van bestuur daarvan en werd in 2013 president.
Miller wordt overleefd door zijn kinderen Christopher Miller, Joanna Miller, Tamara Diane Miller, Jennifer Goff, Walter Elias Disney Miller, Ronald Miller en Patrick Miller, en 17 kleinkinderen en achterkleinkinderen. Zijn vrouw, Diane, overleed in 2013.
Donaties kunnen worden gedaan aan een herdenkingsfonds dat Disney Family Museum ter ere van het echtpaar heeft opgericht. Donaties zullen de voortdurende educatieve inspanningen van het museum ondersteunen.
De diensten zullen privé zijn, en het museum heeft nog geen openbare herdenking gepland.