A.J. Calloway heeft naam gemaakt als een van de oorspronkelijke presentatoren van BET’s 106 & Park. Nadat hij en co-host Free de show in 2005 verlieten, kreeg hij een baan als presentator bij Extra, waar hij bleef werken als televisiepresentator. Calloway werd in februari van dit jaar geschorst na berichten over seksueel wangedrag, en nu heeft de zaak een andere wending genomen, en niet in zijn voordeel.
Warner Bros. geeft verklaring over Calloway’s dienstverband bij ‘Extra’
Warner Bros., het moederbedrijf van Extra TV, heeft Calloway aanvankelijk op non-actief gesteld nadat het hoorde van de beschuldigingen van verkrachting. Het bedrijf deed destijds zelf onderzoek of er slachtoffers waren op de werkvloer, maar besloot in het licht van meerdere meldingen de reikwijdte van hun onderzoek uit te breiden.
TV-presentator A.J. Calloway verlaat “Extra” vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag https://t.co/XEte655zLu
– TIME (@TIME) August 1, 2019
The Associated Pressreported that last week Warner Bros. aankondigde: “Het bedrijf heeft de beweringen over het gedrag van de heer Calloway onderzocht en hij en het bedrijf zijn wederzijds overeengekomen om uit elkaar te gaan.”
Tijdens zijn schorsing in februari verklaarde de advocaat van Calloway, Lisa E. Davis, dat haar cliënt de beweringen tegen hem vals noemde en dat hij van plan was om zijn naam te zuiveren. Ze vertelde The Hollywood Reporter:
“Deze beschuldigingen zijn volledig vals. Meneer Calloway heeft nooit iemand seksueel misbruikt en is er kapot van dat hij valselijk wordt beschuldigd van zulk vreselijk gedrag. Gedurende zijn hele carrière is de heer Calloway een onvermoeibare voorvechter geweest van empowerment van de gemeenschap en gelijkheid en rechtvaardigheid voor alle mensen, ongeacht geslacht, ras, seksuele geaardheid of genderexpressie.”
Toen de beweringen tegen Calloway begonnen
In juni vorig jaar sprak The Hollywood Reporter met journaliste Sil Lai Abrams die vertelde dat ze in 2006 in New York seksueel was aangerand door Calloway. Hij werd gearresteerd, maar de aanklacht werd geseponeerd op een technische fout.
Een paar maanden later besloten twee andere vrouwen naar voren te komen met soortgelijke verhalen die werden gepubliceerd in de DailyBeast. Beiden zeiden dat ze waren verkracht door Calloway, en een van hen besloot haar anonimiteit te doorbreken en vertelde THR dat nadat ze over Abrams had gelezen, ze haar aanranding in 2008 had aangegeven bij de politie in West Orange County, New Jersey. Sinds juni vorig jaar hebben meerdere beschuldigden zich uitgesproken en THR heeft hun getuigenissen gepubliceerd in een artikel over de verraderlijke ontmoetingen.
Volgens het artikel vonden de incidenten plaats tussen 2003 en 2013 en in verschillende staten, waaronder Californië en New Jersey, en vonden de aanrandingen soms bij hem thuis plaats.
Veel van de vrouwen merkten op dat ze aanvankelijk nooit hadden gedacht dat hij het type zou zijn dat zo’n daad zou plegen. Gebaseerd op zijn imago als “familieman” en zijn houding op televisie, leek Calloway een betrouwbaar individu. Hij is sinds 2013 getrouwd met zijn huidige vrouw en heeft drie kinderen.
Sinds het nieuws bekend werd dat de voormalige presentator werd ontslagen bij Extra, heeft niemand uit zijn kamp – inclusief zijn advocaat – een verklaring afgegeven. Er zijn verschillende lopende strafrechtelijke onderzoeken met betrekking tot seksuele aanranding claims. Op dit moment zijn er geen andere formele aanklachten ingediend tegen Calloway.