Voorgestelde zoekopdrachten

Het Thanksgiving diner is zo’n gerenommeerde verzameling van voedsel dat de vakantie letterlijk draait om de maaltijd zelf, die teruggaat tot de eerste die werd gedeeld tussen de Pelgrims en de inheemse Amerikanen in 1621.

Het hoofdgerecht van deze uitgebreide en glorieuze maaltijd voor vrijwel elk huishouden in Amerika is de kalkoen, of zoals velen het zo liefdevol noemen, “de boterbal”. De meeste mensen weten wel of ze het taaie, korrelige witte vlees of het malse, sappigere donkere vlees prefereren. In het licht van wat we wel weten, laten we een aantal nieuwe feiten opgraven over Amerika’s lekkerste vogel.

1. De wilde kalkoen kan vliegen met snelheden tot 55 km/u

Wiebelend op de grond het grootste deel van de tijd, geven kalkoenen mensen de indruk dat ze helemaal niet kunnen vliegen. Er zijn wilde kalkoenen geklokt met snelheden van bijna 55 km/u wanneer ze korte stukjes vliegen – tot ieders verrassing – meestal om roofdieren te ontwijken. Tamme kalkoenen daarentegen vliegen langzamer omdat ze groter en vleziger zijn.

2. Het lange, vlezige uitsteeksel boven de snavel van een mannelijke kalkoen wordt een “snood” genoemd.

Deze rubberachtige carunkel is normaal slap en klein, maar wordt tijdens baltsrituelen volgepompt met bloed en wordt twee tot drie keer zo groot. Van vrouwelijke kalkoenen is bekend dat ze zich alleen aangetrokken voelen tot de mannetjes met de langere, meer opgerichte snuit. Doet dit u aan een andere soort denken?

3. Mannelijke kalkoenen kunnen de kleur van hun kop veranderen

Wanneer ze boos of geaggresseerd zijn, veranderen deze bolvormige vogels de kale huid op hun kop in een levendige rode tint. Wanneer ze zich kalm voelen, worden hun koppen wit, terwijl een meer passieve houding een soort combinatie van blauw en wit oplevert.

4. Mannelijke kalkoenen worden “Toms” genoemd, terwijl vrouwelijke kalkoenen “Hens” worden genoemd.

Het is een urban myth dat Ben Franklin kalkoenen “toms” heeft genoemd naar Thomas Jefferson.

De waarheid is dat de naam “tom” afkomstig is van “tomcat,” een term die wordt gebruikt om een wilde man te beschrijven die vaak geniet van het gezelschap van meerdere vrouwtjes, net als de wilde kalkoen.

Omdat kalkoenen duidelijk geen katten zijn, werd de uitdrukking simpelweg afgekort tot “tom”. Jonge mannetjes worden ook wel “jakes” genoemd, terwijl de jonge vrouwtjes bekend staan als “jennys.”

5. Elke kalkoen heeft zijn eigen specifieke stem

Een deel van het paringsproces wordt toegeschreven aan het vermogen van de tom om luid genoeg te “gobelen” om zowel de hennen aan te trekken als andere mannetjes te ontmoedigen. Dit geluid, dat luid genoeg is om een mijl in elke richting te reizen, wordt dan meestal beantwoord met een “yelp” van de hennen om hun locatie aan de mannetjes kenbaar te maken. In totaal kunnen kalkoenen ongeveer 20 verschillende en van elkaar te onderscheiden geluiden maken om hun boodschappen over te brengen.

6. Benjamin Franklin wilde dat de kalkoen het Amerikaanse symbool zou worden in plaats van de zeearend

“Hij is een vogel van slecht zedelijk karakter,” schreef Franklin over de zeearend, in een brief uit 1784 aan zijn dochter “Hij krijgt zijn brood niet eerlijk.”

Hij gaat verder met de kalkoen een achterbaks compliment te geven: “Hij is bovendien, hoewel een beetje ijdel en onnozel, een vogel met moed, en zou niet aarzelen om een Grenadier van de Britse Garde aan te vallen…”

7. De gemiddelde kalkoen heeft 5.000 tot 6.000 veren

Ter vergelijking: de gemiddelde vogel heeft tussen de 1.000 en 2.000 veren. De toendrazwaan heeft met maar liefst 25.000 veren de meeste veren van alle vogels. De toendrazwaan heeft ongeveer 18 veren die veel langer zijn dan de andere en die zijn levendige waaier vormen.

8. Ongeveer 280 miljoen kalkoenen worden jaarlijks verkocht voor Thanksgiving

Dat is een ton aan kalkoen, als je bedenkt dat er 319 miljoen mensen in Amerika wonen. Bijna 91 procent van de Amerikanen heeft kalkoen op tafel staan voor het Thanksgiving-diner, goed voor zeven miljard pond aan geconsumeerde kalkoen. In geld uitgedrukt betekent dit een omzet van drie miljard dollar.

Voor meer fascinerende verhalen, kijk eens naar 7 verrassende feiten over eieren, evenals 7 meer dingen die je niet wist over pompoenen.