Door Jessica Tepper en J. Wesley Boyd
Depressie komt maar al te vaak voor, en treft 322 miljoen mensen wereldwijd en 17,3 miljoen Amerikanen per jaar. Depressie wordt gewoonlijk gekenmerkt door aanhoudend verdriet, negatieve gedachten over zichzelf of het leven, en kan leiden tot een verlies van interesse in activiteiten die ooit plezierig waren. Een ander veel voorkomend aspect van depressie is het gevoel van eenzaamheid of het zich losmaken van andere mensen.
Hoewel depressie gevoelens van eenzaamheid kan verergeren, is een van de snelste en beste manieren om je beter te voelen, ironisch genoeg, door te praten over hoe je je voelt. Met andere woorden, contact zoeken met mensen die je vertrouwt.
Maar anderen de hand reiken is niet altijd zo gemakkelijk. Velen hebben moeite met het delen van emoties – vanwege het stigma op psychische aandoeningen en ook omdat we, vooral bij mannen, gesocialiseerd zijn om niet over gevoelens te praten. Een andere barrière is het simpele feit dat het moeilijk kan zijn om gevoelens onder woorden te brengen of ze uit te leggen op een manier die anderen begrijpen.
Hoewel het moeilijk kan zijn, zijn de kosten van het niet praten over depressie astronomisch hoog. Tot 20 procent van de gevallen van onbehandelde depressie blijkt te resulteren in zelfmoord. In de Verenigde Staten is zelfmoord de op een na belangrijkste doodsoorzaak bij mensen tussen de 10 en 34 jaar en de op drie na belangrijkste doodsoorzaak bij mensen tussen de 35 en 54 jaar. Verontrustend is dat het totale zelfmoordcijfer in de VS tussen 2001 en 2017 met 31 procent is gestegen.
Hoe kun je precies anderen bereiken als je depressief bent? Een ding dat je kunt doen, is professionals opzoeken die zijn opgeleid in geestelijke gezondheid of iemand die je voelt dat je kunt vertrouwen. Het voelt misschien contra-intuïtief of ontmoedigend – maar om je beter te voelen, moeten we iets anders proberen, en dat brengt vaak met zich mee dat we ons kwetsbaar moeten opstellen.
Als je je openstelt voor een therapeut of vriend, en de interactie voelt niet goed, probeer het dan opnieuw met iemand anders. Blijf proberen tot je iemand vindt die je steunt en met wie je een band voelt.
Als je actief de dood aan het plannen bent of erover nadenkt, is het nog belangrijker om met iemand in contact te komen, omdat professionals je kunnen helpen om door je crisis heen te komen: Bel 112 of een zelfmoordhotline of bezoek een spoedeisende hulp. Hulp is beschikbaar en is vaak dichterbij dan je denkt.
Als therapeuten, vrienden, echtgenoten en geliefden moeten we, wanneer we bij iemand zijn die verdriet of depressie ervaart, als het enigszins mogelijk is de kloof tussen onszelf en de persoon dichten. We kunnen dit doen door empathie te beoefenen: het aanbieden van zij-aan-zij en validerende verklaringen die de nabijheid en het gevoel van “bij” de ander te zijn versterken. Met andere woorden, uitreiken om hun lijden te begrijpen, in plaats van ons ervan te distantiëren. (Voor een uitstekende video over hoe empathie en nabijheid te tonen, bekijk deze video van Brene Brown.)
THE BASICS
- Wat is depressie?
- Zoek een therapeut om depressie te overwinnen
Vermoeilijke emoties – waaronder verdriet, woede en verdriet – zijn natuurlijke reacties op pijnlijke levenservaringen. Wanneer deze emoties opkomen, kan het negeren of bestrijden ervan leiden tot een slechter gevoel. En toch kan het moeilijk zijn om ze alleen te doorstaan.
Wanneer we worstelen met dergelijke emoties, is een van de meest effectieve manieren om ons beter te voelen het delen van hoe we ons voelen met anderen. Verbinding en steun zijn er – maar alleen als we de kans grijpen en ons openstellen.
Jessica Tepper, LCSW is een therapeut, coach en schrijver in Boston. Voor vragen over coaching of behandeling is zij te bereiken op [email protected]