visusscherpte bij jonge kinderen – wat is “normaal”?

Als mensen vragen wat Zoë’s gezichtsvermogen is, verwachten ze meestal haar gezichtsscherpte te horen – meestal gegeven als 20/20 of het metrische equivalent 6/6 – en dan willen ze weten hoe ze zich verhoudt tot andere kinderen. Ik weet eigenlijk niet wat haar ongecorrigeerde gezichtsscherpte is, maar ik was nieuwsgierig naar wat je zou verwachten dat de gezichtsscherpte van een kleuter is.

Visuele gezichtsscherpte is de meting van hoe duidelijk we zien op een bepaalde afstand, meestal 20 voet of 6 meter, hoewel dat kan variëren. De gezichtsscherpte wordt bij volwassenen meestal getest met de bekende Snellen-oogkaart (die met de grote E bovenaan) en bij kinderen met een aantal verschillende kaarten. De gezichtsscherpte wordt meestal weergegeven als twee getallen die aangeven hoe dicht iemand bij een oogkaart moet staan om de letters of symbolen duidelijk te zien, vergeleken met wat een persoon met “normaal” zicht zou zien. Laten we zeggen dat mijn ongecorrigeerde gezichtsscherpte 20/200 is – dat is 6/60 in metriek – (wat min of meer het geval is in mijn rechteroog). Dat betekent dat ik 20 voet – of 6 meter – van de oogkaart af moet staan om de grote E te kunnen lezen. Een persoon met een goed gezichtsvermogen daarentegen kan de E bovenaan de oogkaart zien vanaf 200 voet – of 60 meter – afstand.

Het is de moeite waard in gedachten te houden dat gezichtsscherpte niet het hele plaatje is (om zo te zeggen) als het gaat om het meten van het gezichtsvermogen. De gezichtsscherpte geeft niet aan hoe goed de ogen samenwerken, of perifeer zicht, of zelfs wat het voorschrift moet zijn om het gezichtsvermogen te corrigeren.

Voor volwassenen is het vrij eenvoudig om naar de scherptegetallen te kijken om te zien hoe goed uw gezichtsvermogen is: als het eerste en tweede getal hetzelfde zijn, 20/20 of 6/6, betekent dat een normale gezichtsscherpte. Als het tweede cijfer kleiner is dan het eerste, hebt u een beter gezichtsvermogen dan normaal, en als het groter is dan het eerste, hebt u een slechter gezichtsvermogen. Maar voor jonge kinderen is het niet zo eenvoudig. Omdat het gezichtsvermogen van kinderen nog niet volledig is ontwikkeld, kan een kind een “normaal” gezichtsvermogen hebben dat slechter is dan 20/20.

In 2003 heeft de American Academy of Pediatrics een beleid aangenomen over oogonderzoek bij zuigelingen, kinderen en jongvolwassenen door kinderartsen. Volgens deze normen moeten kinderartsen elk kind onder de 5 jaar met een gezichtsscherpte slechter dan 20/40 – dat is 6/12 in metriek – doorverwijzen naar een oogarts. Op de leeftijd van 6 jaar en ouder, moeten ze elk kind doorverwijzen met een gezichtsscherpte van 20/30 – 6/9 metrisch – of slechter.

Meer recent, echter, heeft een studie genaamd de Multiethnic Pediatric Eye Disease Study gekeken naar gezichtsscherptenormen bij kinderen in de voorschoolse leeftijd met het doel om nauwkeuriger gezichtsscherptenormen voor kinderen te verkrijgen. De resultaten werden gepubliceerd in Optometry and Vision Science in juni 2009 (samenvatting en volledige citatie). Zij maten de gezichtsscherpte van 1.722 kinderen van 30 tot 72 maanden zonder significante refractiefouten – dus kinderen die goed zouden moeten kunnen zien. Uit die metingen bepaalden zij de drempels voor gezichtsscherpte die 95% van de geteste kinderen zouden omvatten. Dat betekent dat als de test door kinderartsen zou worden gedaan en deze richtlijnen zouden worden gevolgd, je zou verwachten dat 5% van de kinderen zonder refractieafwijking zou worden doorverwezen naar een oogarts voor een vervolgonderzoek. Je zou hopen dat alle kinderen met visuele problemen ook zouden worden ontdekt met de test en ook zouden worden doorverwezen naar een oogarts. Dat is niet noodzakelijk het geval, de onderzoekers merken op dat kinderen met een “normale” gezichtsscherpte toch visuele problemen kunnen hebben, maar dat is een onderwerp voor een andere post. Het aardige van dit onderzoek is dat het de leeftijdsgroep in meer detail uitsplitst, en begrijpt dat het gezichtsvermogen zich nog steeds aanzienlijk ontwikkelt bij kinderen tussen de leeftijd van 2 1/2 en 6.

Dus, volgens dit meest recente onderzoek, kan normale gezichtsscherpte voor kleuters beter worden gedefinieerd als:

30 – 35 maanden: 20/63 (6/20) of beter

36 – 47 maanden: 20/50 (6/15) of beter

48 – 59 maanden: 20/40 (6/12) of beter

60 – 72 maanden: 20/32 (6/10) of beter