HANOI — Met nog een maand te gaan tot de bijeenroeping van Vietnam’s zo belangrijke Nationale Congres, groeit de speculatie over het lot van ’s lands hoogste leider.
De staatsmedia meldden woensdag dat de bijeenkomst van de Communistische Partij van Vietnam, die om de vijf jaar wordt gehouden, is gepland voor de week die begint op 25 januari. 25 januari, tijdens welke nieuw leiderschap en economische doelen voor de komende vijf jaar zullen worden onthuld.
De toekomst van Nguyen Phu Trong, de 76-jarige algemeen secretaris van de CPV en die ook fungeert als president van het land, wordt nauwlettend in de gaten gehouden. Alom wordt verwacht dat Trong zal aftreden vanwege zijn leeftijd en slechte gezondheid. Buitenlandse media meldden in 2019 dat hij een beroerte had gehad.
Partijregels bepalen ook dat de positie van algemeen secretaris slechts maximaal twee termijnen door dezelfde persoon kan worden bekleed en Trong dient momenteel zijn tweede.
Speculatie over het lot van Trong versnelde na een vergadering van het centrale partijcomité die op 18 dec. werd afgesloten. Er werd gezegd dat Trong niet werd genoemd als kandidaat voor het volgende Politbureau – het uitvoerend comité van de partij – tijdens de bijeenkomst. Elke partijleider moet eerst een zetel in het Politburo hebben.
Twee mannen zouden in aanmerking komen om Trong als algemeen secretaris te vervangen: de 67-jarige Tran Quoc Vuong, een vast lid van het partijsecretariaat, en de 66-jarige Nguyen Xuan Phuc, de zittende premier.
Tran Quoc Vuong, tweede van rechts, staat samen met andere leden van het Politbureau van de Communistische Partij van Vietnam op de foto tijdens de slotceremonie van het Nationaal Congres in Hanoi op 28 jan. 2016. © Reuters “Er is een grote kans dat Vuong de algemene secretaris wordt, vroeger of later,” vertelde Duong Quoc Chinh, een in Hanoi gevestigde politieke analist Nikkei Asia op donderdag. Trong zou na het congres nog een tijdje als algemeen secretaris kunnen fungeren en de post overdragen aan Vuong, zei Chinh.
Le Hong Hiep, een fellow aan het ISEAS-Yusof Ishak Institute in Singapore, denkt ook dat Vuong algemeen wordt verondersteld de opvolger van Trong te zijn. “Hij wordt gezien als een schoner profiel vanwege zijn beperktere patronagenetwerk,” zei Hiep in een rapport dat in september werd gepubliceerd. “Vuong wordt daarom gezien als in een goede positie om Trong’s belangrijkste erfenis voort te zetten: de strijd tegen corruptie.”
“Vuong is in staat om Trong’s zogenaamde “dot lo” — oftewel “tot as verbranden” — oftewel anti-corruptiecampagne voort te zetten,” zei Chinh.
Afkomstig uit Thai Binh in het noorden van Vietnam, is Vuong een veteraan partijfunctionaris en heeft ervaring als de hoogste officier van justitie. “Vuong heeft voornamelijk gewerkt bij partijbureaus,” zei Chinh. “Hij heeft ervaring in functies bij de Centrale Inspectiecommissie en diende als hoofd van het Bureau van het Centraal Comité van de Partij.
Vuongs lange betrokkenheid bij partijzaken zou een zwakte kunnen blijken te zijn, omdat hij niet veel ervaring heeft in buitenlandse zaken. Maar dat heeft zijn klim op de partijladder niet belemmerd voor zover hij dicht bij Trong is gebleven, die wordt gezien als een absolute loyalist van het communistische regime, zei Chinh. “Voor veel partijleden moet degene die als algemeen secretaris fungeert, iemand zijn die geneigd is tot de communistische theorie en die de communistische ideeën stevig aanhangt.”
Trong heeft de grootste macht bij het kiezen van zijn opvolger, een lange partijtraditie. Zijn aanbeveling heeft dus de meeste waarde, benadrukte Chinh. “Bovendien zal de anti-corruptiecampagne die hij leidde veel vijanden voor Trong creëren. Daarom is het installeren van een opvolger die loyaal is aan hem van vitaal belang voor Trong, zelfs nadat hij is afgetreden als algemeen secretaris.”
Het feit dat de positie van algemeen secretaris altijd is bemachtigd door mensen uit het noorden van het land – de thuisbasis van de politieke elite van Vietnam – plaatst Vuong ook in een betere positie dan Phuc, aldus Hiep. De premier komt uit de provincie Quang Nam in centraal Vietnam.
Trong , die ook algemeen secretaris is van de Communistische Partij van Vietnam, spreekt na het 12e Nationale Congres in Hanoi in 2016. © Reuters Het mogelijke leiderschap waarin Vuong centraal staat, zal naar verwachting het beleid op het gebied van economie, handel en buitenlandse investeringen niet ingrijpend veranderen, zei Chinh. Vuong heeft geen economische ervaring, maar de premier wordt verondersteld het economische en handelsbeleid te leiden, terwijl buitenlandse zaken gewoonlijk onder de jurisdictie van de president vallen, aldus Chinh.
“De mogelijkheid dat Vuong tegelijkertijd de positie van algemeen secretaris en president bekleedt, zoals Trong doet, is zeer laag,” zegt Chinh. “Vuong moet nog bewijzen dat hij in staat is om algemeen secretaris te worden.” Ondertussen gaan er geruchten dat Pham Binh Minh, de zittende minister van Buitenlandse Zaken, president zal worden.
Maar met nog een maand te gaan tot het 13e congres van start gaat, blijft de situatie onvoorspelbaar. Hoewel er veel wordt gespeculeerd over de toekomst van Trong, zou hij uiteindelijk op het laatste moment de partijregels kunnen negeren om na het congres aan te blijven als algemeen secretaris, althans voor een tijdje, om een nieuwe leider op te leiden om zijn positie over te nemen.
“In een notendop, zelfs als Vuong opklimt tot de volgende algemeen secretaris, zal hij niet zoveel macht verwerven als Trong,” zei Chinh, hoewel de invloed van Vuong standvastig zou kunnen blijven zolang hij erin slaagt om zijn anti-corruptiecampagne aan de gang te houden.