Ik heb onlangs een korte lijst geschreven met de slechtste vragen die je aan een schrijver kunt stellen. Je kunt die lijst hier bekijken.
Laten we ons deze keer op het positieve richten en bespreken welke vragen schrijvers willen, en zelfs graag, horen.
Deze vraag laat zien dat de persoon die hem stelt oprecht nieuwsgierig is naar jou en je interesses.
Mijn antwoord:
Schrijven helpt me om de onzin van het leven te begrijpen.
Schrijven helpt me om me beter te voelen over alles wat me verwart of frustreert, zelfs als ik geen eenduidige antwoorden vind.
“Wat is het moeilijkste schrijfproject (interview/artikel/boek, etc.) dat je ooit hebt gehad?”
Het lijkt misschien verrassend dat een schrijver het over de moeilijke kanten van het schrijven wil hebben. Maar veel schrijvers zijn trots op hun doorzettingsvermogen tijdens ruwe interviews, moeilijk onderzoek en andere uitdagende schrijfgerelateerde projecten.
Freelance journalist Corbie Hill is het daarmee eens.
“Ik zou persoonlijk graag vragen krijgen over verhalen die ik niet goed heb gekregen, omdat deze in mijn gedachten blijven hangen,” zei hij.
“Recht uit mijn hoofd kan ik tien of vijftien verhalen opnoemen die ik heb verknoeid en zelfs een paar waarvan ik wou dat ze nooit gedrukt waren. Ze blijven niet in mijn geheugen hangen uit schaamte of schuldgevoel, maar omdat fouten fantastische leermomenten zijn.”
“Fouten zijn fantastische leermomenten.” – Freelance journalist Corbie Hill
“Waar kan ik je werk lezen?”
Dit is een veel betere vraag dan “Waarom heb ik nog nooit van je gehoord?”
Schrijvers willen dat zo veel mogelijk mensen hun blogs, boeken, tijdschriftartikelen en andere schrijfstukken lezen. Dat wil zeggen, zodra we onze eigen innerlijke criticus en andere onzekerheden onder controle hebben.
Dus vertellen we graag in welke tijdschriften, websites, boekhandels en andere plaatsen ons werk te vinden is.
Schrijfster Lisa Tomey herinnert zich een geweldig gesprek over haar schrijven.
“Vorig vakantieseizoen was ik op een feestje met voornamelijk mensen die investeerders waren,” zei ze. “Toen ik werd voorgesteld als een schrijver die ook wat technische belastinghulp doet, werd ik begroet met zeer positieve reacties.
“Ik werd gevraagd naar mijn expertisegebieden, welke webbronnen nuttig waren, over mijn gepubliceerde materiaal en ik realiseerde me dat ik duidelijk een zeldzaamheid was voor deze groep.
“Slechts één persoon zei dat hij een boek ging schrijven als hij tijd kreeg. Ik gebruikte dat als een kans om de voordelen van ghostwriters te noemen.”
“Ik word snel nerveus als ik over mezelf praat, maar het is echt onze manier om zaken te doen.” – Lisa Tomey
Over het binnenhalen van nieuwe opdrachten gesproken…
“Kan ik je betalen voor dit schrijf- of bewerkingsproject?”
De meeste schrijvers zijn blij een nieuwe, betalende klant te kunnen aanbrengen voor een schrijf- en/of bewerkingsproject.
Als je hulp nodig hebt bij het schrijven van een bedrijfsrapport, het bewerken van een boek, het plaatsen van berichten op sociale media of bij een ander project, kun je het vragen zolang je bereid bent voor deze taken te betalen.
Als je niet bereid bent te betalen voor hulp bij het schrijven of bewerken, vraag dan niet aan een professionele schrijver om je te helpen.
Net als de meeste andere professionals, streven schrijvers ernaar om enig gevoel van balans tussen werk en privé te behouden. Dat betekent dat ze hun werktijd besteden aan het werken met huidige betalende klanten en/of het zoeken naar nieuwe betalende klanten, en de rest van hun tijd besteden aan familie en vrienden.
Een bonusvraag
“Waar haal je je ideeën vandaan?”
Vraag deze vraag met de nodige voorzichtigheid.
Sommige schrijvers zijn dol op deze vraag. Anderen niet.
Ik hou van deze vraag. De meeste schrijvers die ook leraar of spreker in het openbaar zijn, vinden deze vraag leuk. Een deel van de taak van een schrijfleraar is immers om leerlingen te leren hoe ze op ideeën voor hun werk kunnen komen.
Ook, als het gesprek al goed loopt, dan is dit waarschijnlijk een goede vraag om te stellen.
Maar, als het gesprek niet goed loopt, sla deze vraag dan over. Je zou een sarcastisch antwoord kunnen krijgen.
Ik hoop dat deze lijst met vragen helpt de volgende keer dat je met een schrijver praat, of het nu informeel is op een feestje of voor een formeel interview.