Van Aretha Franklin tot Jimi Hendrix: 10 covers die beter zijn dan de originelen

Wanneer een artiest zijn weg zoekt in de wereld, zijn de eerste nummers die hij overneemt meestal die van zijn favoriete artiest of band. Het is een natuurlijke progressie die zangers en songwriters helpt hun stem te vinden. Maar soms, nadat deze vorming is voltooid, keren ze terug om een van hun favoriete nummers een make-over te geven.

Zelden hebben deze nummers dezelfde punch als het origineel, per slot van rekening is het moeilijk om het verhaal van iemand anders zo indringend te verwoorden als zij deden. Soms kunnen ze het echter goed doen en een oud nummer laten klinken als iets fris en nieuws, ze kunnen een nieuw perspectief bieden of een gloednieuw aanvalsplan.

Wanneer die momenten zich voordoen, voelt het als iets heiligs om te koesteren, dus we dachten dat we precies dat zouden doen en brengen u 10 van de beste voorbeelden van wanneer covers beter zijn dan de originelen.

Cover songs die beter zijn dan de originelen:

‘Respect’ – Aretha Franklin

Laten we beginnen met een van die “Ik dacht dat dat haar liedje was” keuzes. Aretha Franklin zal altijd aan dit nummer verbonden blijven. Oorspronkelijk een Otis Redding nummer, werd het nummer op zijn kop gezet toen Franklin opstond om dit nummer op te nemen, en er zoveel meer mee te doen. Aretha ging voor deze cover zoals voor alles in haar leven: vol gas en volledig toegewijd.

Haar krachtige stem en het onwrikbare streven naar ritme zorgden ervoor dat dit nummer niet alleen bovenaan de hitlijsten kwam te staan, niet alleen leverde het haar de eerste van haar 18 Grammy’s op, maar met Aretha’s felheid werd het een hartstochtelijk volkslied voor de feministische en burgerrechtenbewegingen. Het zou niet alleen Franklin definiëren, maar ook een generatie.

https://youtu.be/kGtBNf6LHi4

‘With A Little Help From My Friends’ – Joe Cocker

Het liedje ‘With A Little Help From My Friends’ van de Fab Four was die hulp. The Beatles hebben Joe Cocker misschien wel de munitie geleverd, maar dat liet de ongelooflijke zanger nog steeds het arsenaal waarmee hij de wereldschokkende en definitieve uitvoering van ‘With A Little Help From My Friends’ kon leveren.

Het nummer begon zijn leven als een lied gecomponeerd door John Lennon voor Ringo Starr, maar zou later een bepalend volkslied van de tegencultuurbeweging worden, die de wereld wilde bevrijden van agressief kapitalisme en fascisme. Een beweging waar The Beatles nooit echt deel van uitmaakten.

In plaats daarvan zou het de in Sheffield geboren legende, Joe Cocker, zijn die het podium zou betreden op Woodstock en het onvertelde volkslied van het festival zou uitzingen. Het is gewoonweg magisch.

‘Mr. Tambourine Man’ – The Byrds

Natuurlijk vond zijn iconische nummer, oorspronkelijk geschreven door de kwikzilveren Bob Dylan, weinig weerklank toen hij het voor het eerst uitbracht. De perfecte cover van The Byrds zou het pas echt op de kaart zetten. Als er één moment is waarop Dylan opklom van folkact tot internationale ster, dan was het wel toen hij “elektrisch ging” en zijn akoestische gitaar inplugde. Het was een moment dat ongetwijfeld gestimuleerd werd door The Byrds cover van ‘Mr. Tambourine Man’.

Dylan had het nummer in 1965 neergezet als onderdeel van zijn Bringing It All Back Home sessie en The Byrds waren erin geslaagd een vroege kopie te bemachtigen. Luisterend naar de acetaat, was de groep ervan overtuigd dat het perfect was voor hun debuutalbum en natuurlijk was het dat ook.

The Byrds’ versie van het nummer is niets minder dan prachtig en misschien wel een van de belangrijkste releases uit Dylan’s carrière. Het succes zette The Byrds op de kaart, verlevendigde een folkscene aan de westkust en moedigde Dylan aan om die zomer op het Newport Folk Festival de versterkers in te pluggen.

‘I Fought The Law’ – The Clash

Ze mogen dan wel de enige band zijn die ertoe doet, maar The Clash zijn nooit bang geweest om hun hand in de troebele wateren van het muziekverleden te steken en er een juweeltje uit te slepen bij het uiteinde van de nek. Na ook nummers als ‘Police & Thieves’ gecoverd te hebben, naast hun natuurlijke affiniteit met reggae en dub, was deze cover een perfecte pasvorm.

Originally opgenomen door Sonny Curtis en vervolgens gepopulariseerd door de Bobby Fuller Four, brengen Joe Strummer, Mick Jones, Paul Simonon en Topper Headon dit nummer naar een gloednieuwe, veel rebelsere plaats met hun cover van ‘I Fought The Law’. Vooral Strummer’s stem lijkt voor dit nummer gemaakt.

The Clash zaten midden in de opnames van Give ‘Em Enough Rope toen ze op deze plaat stuitten in de jukebox van de Automatt studio’s en er op slag verliefd op werden. Sindsdien is het een fantastisch stuk van hun iconografie geworden.

‘Me & Bobby McGee’ – Janis Joplin

Oorspronkelijk opgenomen door Roger Miller in 1969, nam Janis Joplin dit nummer en veranderde het in een powerhouse uitvoering die alleen zij kon evenaren. Het was iets waartoe Joplin in staat was, in feite deed ze het met bijna elk liedje dat ze ooit zong.

Echt, er had een top 10 lijst kunnen zijn van Janis Joplin’s beste covers, ‘Cry Baby’ was een sterke kanshebber voor deze plek. Het is echter de ernst van deze opname die hem voor ons over de streep trekt. Opgenomen slechts een paar dagen voor haar tragische dood in 1970 voor haar postume album Pearl, is deze cover van het door Kris Kristofferson geschreven nummer, gewoonweg verbluffend.

Het is een opmerkelijk nummer en laat niet alleen Joplins ongelooflijke pijpen horen, maar ook haar muzikale inzicht, iets wat zelden wordt geëvenaard. Joplin gaf zich volledig aan de muziek en de uitvoering, en dat is te horen in deze verschroeiende cover.

‘Jolene’ – The White Stripes

Jack White komt nu misschien het dichtst bij een muziekmagnaat in de rockwereld, met ontelbare muziekprojecten met The White Stripes, The Raconteurs, en zijn solowerk, en niet te vergeten het hoofd van Third Man Records. Maar hij begon eerder nederig in het clubcircuit rond zijn geboortestad Detroit.

Door het leveren van wervelende, gekke vocalen en het beuken van zijn gitaar zoals niemand anders eerder had gedaan, kreeg de band tractie. In de video hieronder, terug in 2001, was hij nog steeds zijn onheilige gejammer aan het aanscherpen met de Stripes – die onstuitbare rood-witte kanjers – door enkele country- en westernklassiekers te coveren.

In 2001, waar de beelden en misschien hun beste uitvoering van het nummer vandaan komen, begonnen The White Stripes aan tractie te winnen. White’s vermogen om vreemde en wonderbaarlijke geluiden te creëren die in staat zijn om een huis in een enkele noot neer te halen, zette de scene in vuur en vlam. Om dat vervolgens te koppelen aan de vaardigheid in het schrijven van liedjes op nummers als ‘Fell In Love With A Girl’ en ‘Hotel Yorba’, toonde aan dat deze band het vertellen van verhalen begreep en afleverde, wat voorbehouden is aan tijdloze artiesten. Ze hadden de kracht en ze hadden de poëzie.

Op de een of andere manier is er geen betere manier om dit te laten zien dan op de prachtige cover van de band van Dolly Parton’s hartverscheurende klassieker ‘Jolene’. Het is een cover die deel zou gaan uitmaken van de liveset van de band en een glimp laat horen van White’s liefdesaffaire met Americana en countrymuziek.

‘The Man Who Sold The World’ – Nirvana

Er is niet veel beter dan luisteren naar David Bowie’s klassieker ‘The Man Who Sold The World’, tenzij, natuurlijk, Nirvana’s unplugged versie beschikbaar is. Hoewel we grote fans zijn van de Starman, kan je toch moeilijk beweren dat deze cover niet beter is dan het origineel. Met de tijd om het nummer te verteren is Kurt Cobain’s reimaginatie ervan, en de gedachten die erin worden uitgedrukt, boeiend.

Begrijp ons niet verkeerd, we houden ook van Lulu’s versie, maar het is moeilijk om te vechten tegen deze en de connectie die Cobain ermee deelt. Het gelijknamige album werd gerangschikt als nummer 45 van Kurt’s favoriete albums aller tijden, en het is duidelijk dat hij een affiniteit deelt met het nummer. Later werden het nummer en de sessie een integraal onderdeel van de output van de band in die laatste maanden voor de plotselinge dood van Cobain, en vormden een groot deel van hun rotatie op MTV.

Bowie zei over de cover van Nirvana: “Ik was gewoon weggeblazen toen ik ontdekte dat Kurt Cobain mijn werk mooi vond, en heb altijd met hem willen praten over zijn redenen om ‘The Man Who Sold the World’ te coveren.” The Starman, altijd de liefhebber van elke kunst, voegde eraan toe: “Het was een goede rechttoe rechtaan vertolking en klonk op de een of andere manier heel eerlijk. Het zou leuk geweest zijn om met hem samengewerkt te hebben, maar gewoon met hem praten zou echt cool geweest zijn.”

Wel gaf Bowie toe dat mensen die denken dat het nummer van Nirvana zelf is, hem een beetje irriteren: “Kinderen die na afloop komen en zeggen: ‘Het is cool dat je een Nirvana-liedje doet.’ En dan denk ik: ‘Fuck you, you little tosser!'”

‘Hallelujah’ – Jeff Buckley

Voordat we verder gaan over de breekbaarheid en tederheid van Jeff Buckley’s vocale prestaties op Leonard Cohens meesterwerk ‘Hallelujah’, moeten we eerst respect betonen aan John Cale. De oprichter van de Velvet Underground maakte van Cohens oorspronkelijke lang uitgesponnen nummer iets waar de mensen echt van konden genieten. Daarna nam Buckley het lied mee de hemelen in.

‘Hallelujah’ heeft een eigenschap, in tegenstelling tot veel andere liedjes, dat het iemand dood in zijn spoor kan doen stoppen. Om ze daar te houden tot de laatste noten van het pijnlijk mooie lied spelen. Maar als wijlen Jeff Buckley die noten zingt, blijft de kracht van het nummer veel langer doorklinken.

Het nummer, dat op zijn enige full-length plaat Grace stond, is een folkloristisch moment in de muziekgeschiedenis geworden. Echter, toen Buckley het nummer live uitvoerde werd het een heel nieuw geheel. Het is niet alleen de zang die Buckley’s optreden beweegt, het is zijn gitaarspel, dat op het virtuoze afstevent, terwijl hij delicaat de snaren plukt en manipuleert in de richting van een etherische reis.

Het is een gewoonweg verbluffend moment waar muziek, zo krachtig als het is, de kamer beheerst en de zorgen en angsten tot zwijgen brengt, voor een kort moment je vasthoudend, hangend in de lucht, en geboeid door de noten.

https://youtu.be/2YjbJTS5C_I

‘Hurt’ – Johnny Cash

Ongetwijfeld een van de grootste covers aller tijden, Johnny Cash’s cover van Trent Reznor en Nine Inch Nails nummer ‘Hurt’ was oorspronkelijk een zorg voor Reznor. In gesprek met Music Radar zei hij: “Ik was al enkele jaren bevriend met Rick Rubin. Hij belde me om te vragen wat ik ervan zou vinden als Johnny Cash ‘Hurt’ zou coveren. Ik zei dat ik erg gevleid zou zijn, maar kreeg geen enkele aanwijzing dat het daadwerkelijk zou worden opgenomen.

“Twee weken gingen voorbij. Toen kreeg ik een CD in de post. Ik luisterde ernaar en het was heel vreemd. Het was die andere persoon die mijn meest persoonlijke nummer bewoonde. Ik wist waar ik was toen ik het schreef. Ik weet waar ik aan dacht. Ik weet hoe ik me voelde. Het horen was als iemand die je vriendin kust. Het voelde indringend.”

Maar zodra Reznor de aangrijpende video zag, was alles veranderd: “Het klonk echt, echt logisch en ik dacht wat een krachtig stukje kunst. Ik heb Johnny nooit ontmoet, maar ik ben blij dat ik heb bijgedragen op de manier waarop ik dat heb gedaan. Het voelde als een warme omhelzing. Voor iedereen die het nog niet gezien heeft, raad ik het ten zeerste aan om het te bekijken. Ik heb nu al kippenvel als ik eraan denk.”

In de video zit Cash in het museum ‘The House of Cash’ het bespiegelende lied te zingen terwijl clips uit zijn verleden op het scherm worden geflitst. Het ziet de legendarische performer voor een laatste keer voor zijn publiek staan.

‘All Along The Watchtower’ – Jimi Hendrix

Het moest er gewoon van komen. Als Bob Dylan beweert dat jouw versie van zijn nummer de ultieme is, de definitieve uitvoering van het nummer, dan weet je dat je iets goed hebt gedaan. Hendrix deed absoluut alles goed op dit nummer.

Dylan zei over Hendrix’ versie: “Het overweldigde me, echt waar. Hij had zo’n talent, hij kon dingen in een lied vinden en ze krachtig ontwikkelen. Hij vond dingen die andere mensen er niet in zouden vinden. Hij heeft het waarschijnlijk verbeterd door de ruimtes die hij gebruikte. Ik nam licentie met het lied van zijn versie, eigenlijk, en blijf het doen tot op de dag van vandaag.”

Het lied werd geschreven in 1967, en heeft door de jaren heen heel wat vertolkingen gehad van bekende gezichten. Of het nu van Eddie Vedder’s Pearl Jam is, de meer dan gladde tonen van Bryan Ferry, het zout der aarde Neil Young, of zelfs de Ierse pop-rock poster boys U2, maar geen enkele kan tippen aan die van Jimi. Terwijl die bands allemaal probeerden Dylan’s poging uit ’67 te evenaren, nam Jimi het nummer in zich op, verteerde het, en gooide het in een Technicolor droom.

Het is letterlijk perfect. Als je er anders over denkt, stel ik voor dat je het met Bob opneemt.