Utah Beach is de naam van een van de 5 stranden in Normandië waar geallieerde troepen landden in de zomer van 1944. Deze zone werd overgedragen aan de Amerikaanse troepen die als doel hadden controle te krijgen over het strand en de stad Cherbourg terug te veroveren. De meeste van onze Normandië Tours omvatten een bezoek aan dit strand
Operation Neptune: Yet Another Beach
Toen generaal Eisenhower werd benoemd tot opperbevelhebber van de Geallieerde Expeditie Strijdkrachten in Europa, werd hij daarmee hoofd van de organisatie van de strandlandingen in Normandië. Operatie Torch (landing in Noord-Afrika in november 1942) was een ervaring die de Generaal in staat stelde zijn militaire strategieën te verbeteren. Er werd besloten dat de landingszone in West-Europa moest worden uitgebreid en de middelen om dat te doen werden vermenigvuldigd. Aanzienlijke Canadese verliezen in Dieppe in 1942 toonden de efficiëntie van de Duitse verdediging aan. Utah Beach diende ook als terugtrekzone in geval van mislukte aanvallen op Calvados.
Het westelijke deel van Utah Beach, dat in Cotentin ligt, werd toegevoegd aan Operatie Neptunus en werd zo de meest westelijke amfibische aanvalszone.
Victory at Utah Beach
Utah Beach bleef het minst versterkte strand van de Normandische kustlijn. Ondanks een versterking van de verdedigingswerken onder Rommel’s commando, werd het terrein, bestaande uit duinen en moerasland, voor militaire troepen als moeilijk begaanbaar bepaald, ook al ligt Utah Beach niet ver van Hoc Point en zijn fortificaties.
Om 6:30 uur op 6 juni 1944 bombardeerden geallieerde troepen de verdedigingswerken langs Utah Beach zwaar. Deze aanval, uitgevoerd op afstand, was efficiënt; amfibische tanks waren in staat om van boord te gaan voordat de vijand zich kon hergroeperen. Toen het tij zich terugtrok en de door Rommel geplaatste hindernissen blootlegden, slaagden militaire ingenieurs erin ze te verwijderen. De antitankmuur werd vernietigd en de Amerikaanse soldaten rukten snel op.
Ondanks de overwinning van de geallieerden op Utah Beach, waren de menselijke verliezen aanzienlijk bij de luchtlandingsdivisies. Parachutisten behoorden tot de meest talrijke die op het land omkwamen. De minst gelukkigen landden direct in het moeras als gevolg van problemen tijdens de dropping vanuit de lucht.
Het Utah Beach Landing Museum
Opgericht in 1962, is het Utah Beach Museum in de loop der jaren uitgebreid. In 2011 kreeg het een extra ruimte (3.000 vierkante meter) waarin verschillende tentoonstellingen vertellen over Operatie Overlord. Het museum toont een B-26 Maraudeur, een Amerikaanse bombardier en een landingsvaartuig. Het museum bevindt zich in de stad Sainte-Marie-du-Mont op de plaats van de historische aanval. Normandië heeft veel musea over de Slag om Normandië en de landingen op D-Day.
Toen de landing op Utah Beach was voltooid, vertrokken de geallieerden om Cherbourg te bevrijden. De slag, bekend als Bocage, was dodelijk en Cherbourg werd op 27 juni 1944 ingenomen.