USL Championship, spelers bereiken voorlopig akkoord om seizoen zonder loonsverlaging te hervatten

Spelerssalarissen blijven ongewijzigd

MIAMI, Fla. (19 juni 2020) – De USL en haar spelersbond hebben een voorlopig akkoord bereikt over de voorwaarden van een terugkeer naar de spelen dit jaar, in wat werd beschreven als “drie slopende dagen” van het komen tot termen over de definitieve overeenkomst. Dit volgt op de eerdere aankondiging van de USL Championship om het spel op 11 juli te hervatten met teams die in hun eigen markt spelen. De overeenkomst heeft alleen betrekking op het kampioenschap, maar niet op League One.

Financiële zaken domineerden de onderhandelingen, met als belangrijkste punt de salarissen van de spelers, die de league wilde verlagen.

Op 9 mei vroeg de USL, onderhandelend over voorwaarden die door haar clubs werden aangeboden, haar spelers om een algemene loonsverlaging te nemen boven de eerste $1.000 of $1.300 die ze per maand verdienden, afhankelijk van het feit of de speler al dan niet huisvesting kreeg. De bond wees dit ronduit af met het argument dat de meeste spelers al niet goed betaald worden, en het vragen om een verdere salarisverlaging was gewoon een non-starter voor de bond. De bond wilde ook de einddatum van de contracten van de spelers aanpassen. Iets meer dan een week later reageerden de spelers met een tegenvoorstel dat de loonsverlaging voor spelers zou hebben beperkt tot het beschermen van de eerste $2.000 die maandelijks wordt verdiend, terwijl er ook zou worden gezocht naar het vaststellen van een minimum spelerssalaris vanaf 2021 en de USL zou worden gevraagd om financiële verlichting te bieden aan haar clubs.

Er zal enige financiële verlichting worden geboden. USL zal 5,5 miljoen dollar verdelen over de 47 teams in de Championship en League One. Andere onderwerpen, zoals de invoering van een minimumsalaris, zullen echter een voortdurende discussie zijn. De league en de spelersbond moeten het nog eens worden over de eerste CAO, en de league wil verdere onderhandelingen over salarissen en clubsteun onderdeel laten zijn van de CAO-besprekingen, in plaats van deze te koppelen aan de return-to-play besprekingen. Deze CAO besprekingen zijn nu in hun negentiende maand. De USLPA wilde er zeker van zijn dat de besprekingen worden versneld en dus als onderdeel van de overeenkomst om het seizoen te hervatten, kwamen de competitie en USLPA overeen om de CBA-onderhandelingen in juli te hervatten, met sessies die elke twee weken plaatsvinden totdat een overeenkomst is bereikt.

Overeengekomen werd dat de spelerssalarissen geheel ongewijzigd zullen blijven, zolang het seizoen daadwerkelijk wordt hervat zoals gepland. Als een team niet in staat is om in 2020 te spelen, zal de club verplicht zijn om hun spelers volledig te betalen.

Het grootste deel van deze overeenkomst tussen de competitie en haar spelers beschrijft de procedures om terug te keren om te spelen in de thuismarkt van elke club, in overeenstemming met veilige protocollen te midden van de aanhoudende COVID-19 pandemie. Het idee om gewoon MLS en de NWSL te volgen en een toernooi te houden in een locatie zoals Tucson of Las Vegas werd blijkbaar overwogen maar verworpen op zorgen van kosten en logistiek.

De overeenkomst komt in de vorm van twee documenten waarin reis- en verblijfsplannen worden geschetst, per bronnen. Het is ook zwaar op testen, zoals de volgende samenvatting laat zien:

Volgens de overeenkomst zullen alle COVID-19-testen door de clubs worden betaald, tenzij spelers hun eigen verzekering hebben die het dekt. Spelers moeten drie PCR-testen (polymerase chain reaction) ondergaan voordat de contacttraining wordt hervat. Zodra de training wordt hervat, moeten de spelers om de twee weken een PCR-test ondergaan. PCR-tests en antilichaamtests zijn verplicht drie dagen voor elke wedstrijd, inclusief scrimmages. Wanneer de wedstrijden worden hervat, zullen de PCR-tests wekelijks worden toegediend.

Als een speler door medische omstandigheden een hoog risico loopt om COVID-19 op te lopen, zal hij in 2020 niet hoeven te spelen. Van spelers en staf zal worden verwacht dat zij sociale afstandspraktijken voortzetten en dat zij in teambussen gezichtsmaskers dragen. Bij uitwedstrijden zullen de teams de hotels verzoeken om de kamers niet schoon te maken en in plaats daarvan extra toiletartikelen en handdoeken te verstrekken. Voedsel op deze reizen moet worden bereid door iemand in volledige PBM.

De USLPA zal de bevoegdheid hebben om spelers aan te pakken die opzettelijk veiligheidsmaatregelen overtreden.

Elk spelerscontract krijgt een addendum van acht pagina’s, dat als referentie in het contract wordt opgenomen. Het addendum zal een memorandum van overeenstemming van de voorwaarden zijn. Alle spelers en clubs krijgen een document van 41 bladzijden met een volledig veiligheidsprotocol.

OMSLAG FOTO: Austin Bold FC forward Promise Isaac, rechts, viert zijn doelpunt in een wedstrijd op 26 mei 2019. | (Foto: Steven Spillman, Austin American Statesman)