Zanger
Voor de goede orde…
Geselecteerde discografie
Bronnen
Zonder dat dat blijkbaar zijn bedoeling was, heeft Uncle Kracker er een gewoonte van gemaakt om stereotypen te doorbreken. Hij diende als deejay in Kid Rock’s Twisted Brown Trucker band, een onwaarschijnlijke plaats voor een mellow, low-key familieman. Kid Rock hielp hem uit te breken in zijn eigen solo muziekcarrière, waaruit hij een nieuwe koers uitstippelde met een door country en Motown beïnvloed popachtig debuutalbum dat dubbel platina verkocht werd.
Uncle Kracker werd geboren als Matthew Shafer in Mount Clemens, Michigan, in de buitenwijken van Detroit. Zijn vader, Sunny, was eigenaar van een plaatselijk Amoco benzinestation waar Shafer af en toe werkte tot hij 21 jaar oud was. Toen hij opgroeide, luisterde zijn vader naar country en Motown muziek, en hoewel Shafer daar toen een hekel aan had, kwam hun invloed later terug in zijn eigen muziek.
In 1987, toen Shafer in de zesde klas zat, ging hij met zijn broer Mike naar een all-ages deejay wedstrijd in een club genaamd Dayton’s. Mike moest het opnemen tegen een jongen genaamd Robert Ritchie, die later bekend werd als Kid Rock. Niet lang nadat Shafer en Ritchie elkaar die dag hadden ontmoet, werden ze beste vrienden.
Toen Shafer tien jaar oud was, kocht hij zijn eerste rapalbum, het titelloze debuut van de Fat Boys, en werd meteen een fan van het genre. Toen hij 13 was, noemde Ritchie hem “Kracker.” “Iemand wilde Kid Rock ‘Kracker’ noemen,” vertelde oom Kracker aan Gavin Edwards in Rolling Stone. “Hij wist wat het betekende, maar ik niet, dus toen is het begonnen.” Hij voegde de “Uncle” toe nadat hij begon met het opnemen van zijn debuutalbum, toen de band Cracker bezwaar maakte tegen zijn gebruik van de naam.
Kid Rock gaf Uncle Kracker meer dan alleen zijn naam; hij gaf hem een groot deel van zijn muzikale opvoeding. Hij leerde hem hoe te deejayen, hoe te rappen, en hoe op te treden. “Hij was ouder dan ik, dus ik keek tegen hem op en doe dat nog steeds,” vertelde Uncle Kracker aan Charlie Craine van Hip Online. Hoewel Kid Rock hem veel dingen leerde, had Uncle Kracker al een talent voor het schrijven van liedjes, en de twee vrienden brachten bijna elke dag tijd door in de kelder van Kid Rock met het schrijven van liedjes.
Toen Kid Rock op tournee ging na de release van Grits Sandwiches for Breakfast in 1991, nodigde hij Uncle Kracker uit om bij zijn band te komen als deejay. Hij schreef ook mee en speelde mee op Kid Rock’s hit album Devil Without a Cause uit 1998. Datzelfde jaar trouwde Uncle Kracker met zijn middelbare school vriendin, Melanie Haas, in Las Vegas, Nevada.
Met het succes van Devil Without a Cause, was Uncle Kracker in staat om een platencontract te tekenen bij Lava/Atlantic Records. Zijn samenwerking met Kid Rock eindigde niet met de solo deal, aangezien de vrienden veel van de nummers samen schreven en Kid Rock het album produceerde. “Ik heb altijd mijn eigen ding willen doen,” zei Uncle Kracker in een MTV interview, “en samen zijn met Kid
For the Record…
Geboren Matthew Shafer in Mount Clemens, MI; getrouwd met Melanie Haas, 1998; kinderen: twee dochters.
Begon zijn professionele muziekcarrière als deejay in Kid Rock’s Twisted Brown Trucker band, 1991; schreef mee aan Kid Rock’s album Devil Without a Cause, 1998; tekende solo platencontract bij Lava/Atlantic Records, 1999; bracht debuutalbum, Double Wide, 2000 uit; toerde alleen en met Kid Rock, 2000-02; bracht tweede album, No Stranger to Shame, 2002 uit.
Vertegenwoordigt: Platenmaatschappij-Lava/Atlantic Records, 1290 Avenue of the Americas, New York, NY 10104. Website- Officiële website van Uncle Kracker: http://www.unclekracker.com.
Rock, dat is een geweldige uitlaatklep voor mij. Weet je, twee hoofden zijn beter dan één. We schrijven samen, we spelen samen. Maar we hebben altijd een plan gehad om uit te breiden en het allemaal in de familie te houden.”
Uncle Kracker deed precies dat met zijn debuut Double Wide, uitgebracht in juni 2000. Hij, Kid Rock, en Twisted Brown Tucker namen het album op achter in de bus terwijl ze op Kid Rock’s tour waren. “In het begin verwachtte ik dat het meer een Kid Rock plaat zou zijn,” vertelde Uncle Kracker aan Brian McCollum in de Detroit Free Press. “Maar aan het eind van de dag zie ik mezelf niet zo tegen de muren opbotsen als hij. Dit is meer een ontmoeting tussen James Taylor en EPMD. Het is meer een pop plaat dan iets anders.”
“Yeah, Yeah, Yeah” was de eerste single van Double Wide, en het verscheen in de Jackie Chan film Shanghai Noon. Maar ondanks de publiciteit haalde de albumverkoop niet de verwachtingen van Uncle Kracker of de platenmaatschappij. Hij was echter niet van plan om al het harde werk dat hij in het album had gestoken op te geven, dus vroeg Uncle Kracker een deejay in Detroit om naar het nummer “Follow Me” te luisteren. Denkend dat het een hit zou kunnen worden, begon de deejay het te spelen in de ether. Het nummer werd de volgende single van het album en zorgde ervoor dat Double Wide dubbel platina verkocht werd.
Uncle Kracker bracht de volgende jaren afwisselend door met Kid Rock’s tour en zijn eigen tour. Eind 2001 keerde hij terug naar de opnamestudio om te werken aan zijn opvolger van Double Wide. Hij nam producer Mike Bradford, die zijn debuut had geëngineerd, in de arm om met hem in de studio te werken. Ze schreven en namen het album op in de loft boven de kantoren van Uncle Kracker’s advocaten in Mount Clemens, Michigan.
Deze keer droeg Kid Rock niet bij aan het opnameproces. “Hij was zo druk met al zijn andere dingen, en ik moest het gedaan krijgen,” vertelde Uncle Kracker aan Colin Devenish in Rolling Stone. “Ik hou ervan om met hem samen te werken. Hij is mijn beste vriend, en we werken zo goed samen-maar tegelijkertijd moest ik het afmaken.”
In september van 2002 werd No Stranger to Shame uitgebracht op Lava/Atlantic Records. Het bevatte de single “In a Little While,” evenals een cover van Dobie Gray’s “Drift Away,” met vocalen van Gray zelf. Een ander gastoptreden was van Sugar Ray zanger Mark McGrath op het titelnummer. Chuck Campbell schreef in zijn KnoxNews online recensie, “No Stranger to Shame is een aardse karakterstudie over onze vagebond hoofdpersoon, een ogenschijnlijk nederige Everyman die charisma uitstraalt.”
Een nummer getiteld “Letter to My Daughters” verschijnt op het album als een verontschuldiging aan Uncle Kracker’s twee dochters voor de vele afwezigheden van huis die hem door zijn baan worden opgedrongen. “Het is klote,” legde hij uit in een interview met Hip Online, “maar ik heb het grootste deel van hun leven gemist… Het zal leuk zijn als ze het over een paar jaar horen en weten hoeveel ik aan ze dacht, ook al was ik er niet zo vaak.” Uncle Kracker volgde de release van No Stranger to Shame met een tour als opening voor Aerosmith.
Hoewel Uncle Kracker niet voorzag dat zijn muzikale carrière een leven lang zou duren (over 10 jaar verwachtte hij te vissen en voor zijn kinderen te zorgen), had hij wel langdurige verwachtingen voor zijn muziek. “Ik hou van liedjes die gemaakt zijn om lang mee te gaan,” vervolgde hij in zijn Hip Online interview. “In plaats van liedjes voor vandaag te schrijven, probeer ik liedjes voor morgen te schrijven. Ik wil dat het klinkt alsof het van 20 jaar geleden of van over 20 jaar zou kunnen zijn.”
Selected discography
Double Wide, Lava/Atlantic, 2000.
No Stranger to Shame, Lava/Atlantic, 2002.
Bronnen
Periodieken
Detroit Free Press, 8 december 2000.
Rolling Stone, 10 mei 2001; 24 september 2002.
Online
“Not the Kid’s Kid,” Synthese, http://www.synthesis.net (10 februari 2003).
“7 Questions with Uncle Kracker,” MTV.com, http://www.mtv.com (10 februari 2003).
“Uncle Kracker,” Hip Online, http://www.hiponline.com (10 februari 2003).
“Uncle Kracker,” VH1.com, http://www.vh1.com (10 februari 2003).
“Uncle Kracker Biography,” MTV.com, http://www.mtv.com (10 februari 2003).
“Uncle Kracker Biography,” RollingStone.com,http://www.rollingstone.com (10 februari 2003).
“Uncle Kracker Breaks It Down!” ET Online, http://www.etonline.com (10 februari 2003).
“Uncle Kracker: No Stranger to Fame,” The Detroit News, http://www.detnews.com (7 februari 2003).
Uncle Kracker Official Website, http://www.unclekracker.com (5 april 2003).
“Uncle Kracker Turns on the Blue-Collar Charm,” KnoxNews, http://www.knoxnews.com (10 februari 2003).
-Sonya Shelton