De westerse samenleving is al lang afgestapt van de dagen waarop we opstaan en ondergaan met de zon. Onze dagelijkse gewoonten leiden tot rusteloze nachten omdat onze lichaamsklokken niet meer synchroon lopen. Melatoninetherapie kan je slaapproblemen verlichten en ook je circadiane ritme aanpassen om een jetlag te voorkomen.
“Melatonine is een natuurlijk voorkomend hormoon dat wordt afgescheiden door de pijnappelklier in de hersenen,” zegt David J. Earnest, Ph.D., een professor in de afdeling neurowetenschappen en experimentele therapeutica aan het Texas A Health Science Center College of Medicine, die circadiane ritmes bestudeert-24-uur cycli die ons lichaam vertellen wanneer te eten, slapen en bepaalde processen uit te voeren. “s Nachts is de circulatie van melatonine in onze bloedbaan hoog; dit is wat nacht en slaap signaleert aan ons lichaam.”
“Er zijn twee mechanismen die onze slaappatronen reguleren,” voegde hij eraan toe. “De homeostatische respons is gebaseerd op slaapbehoefte. Het roept de vraag op, ‘hoe vol is de tank? Als onze tank niet vol is, dan zegt ons lichaam dat we moeten slapen. Circadiane ritmes zijn het tweede mechanisme. Deze reactie staat algemeen bekend als de interne klok van je lichaam en bepaalt op welk moment van de dag of nacht we moeten slapen.”
Earnest merkte op dat melatoninetherapie op één lijn ligt met onze circadiane ritmes en op twee verschillende manieren werkt. “Bij lage doses wordt melatonine beschouwd als een licht hypnoticum,” zei hij. “Het houdt je niet in slaap, maar het zal slaap opwekken. Bij het nemen van een hogere dosering, zal melatonine eigenlijk je interne lichaamsklok resetten – een handige tactiek om een jetlag te voorkomen.”
Insomnia is een aandoening met vele facetten en helaas is het vaak een door jezelf veroorzaakt probleem. “Melatonine werkt alleen als je een gezonde slaapomgeving bevordert,” zei hij. “Drink ’s avonds geen cafeïne en sport niet laat op de avond. Door naar je computer te staren of tv te kijken vlak voor je naar bed gaat, ben je bezig met slaapsabotage. Het is belangrijk om een bedtijdroutine in te stellen en je slechte gewoontes af te leren. Onthoud dat melatonine een probleem dat je verergert niet oplost.”
Earnest stelt voor om melatonine 15 minuten voor het slapengaan in te nemen, nadat je lichaam de kans heeft gehad om tot rust te komen. “Als je na 30 tot 40 minuten nog niet slaapt, is de kans groot dat melatonine niet werkt. Misschien moet je je gewoonten opnieuw beoordelen,” zei Earnest.
Volgens Earnest- hoewel melatonine vooral bekend staat als een slaapopwekker- heeft het een ander nuttig talent: het bestrijden van jetlag. “Omdat melatonine het tijdstip bepaalt waarop slaap zou moeten plaatsvinden, kunnen mensen die door meerdere tijdzones reizen melatonine gebruiken om de ongewenste effecten van een jetlag tegen te gaan,” zei Earnest.
Stel dat je bijvoorbeeld een reis van Texas naar Londen plant en je van tevoren wilt aanpassen aan de tijdzone van Europa. Je moet voor je vertrek simuleren hoe je melatonineniveaus eruitzien tijdens de nacht van Londen.
Earnest stelt voor om ongeveer vijf dagen voor je vertrek melatonine te nemen op de lokale tijd die samenvalt met de nachttijd van je bestemming. “Dit zal je overdag slaperig maken, maar het zal je lichaamsklok trainen om zich aan te passen aan de nieuwe tijdzone en hopelijk een jetlag op afstand houden,” zei hij.
Het is belangrijk om op te merken dat de melatoninedosering voor jetlag veel hoger zal zijn dan de dosering voor slaapproblemen. “Het hangt echt af van het merk, maar een licht hypnotiserende dosis melatonine om slapeloosheid te bestrijden is ongeveer .3 tot .5 milligram,” zei Earnest. “De dosis voor jetlag zal dichter bij .5 of .8 milligram liggen.”
Voordat je begint met het nemen van een soort supplement, zelfs een natuurlijke, is het altijd slim om het te controleren met uw zorgverlener. “Melatonine is een natuurlijk hormoon, maar het kan nog steeds bijwerkingen veroorzaken als het gecombineerd wordt met bepaalde medicijnen. U moet altijd met uw arts overleggen over eventuele supplementen of medicijnen om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt,” zei Earnest.
– Lauren Thompson