Travel & Tourism

Arizona is de enige staat in de continentale Verenigde Staten die de klokken niet een uur vooruit zet tussen maart en november, wanneer in het land de zomertijd van kracht is. Het argument dat de zomermaanden broeierig zijn en de bewoners liever aan het eind van de dag van buitenactiviteiten genieten, maar niet willen dat dat om 20.00 uur gebeurt met de zon op haar hoogtepunt, is sinds 1967 blijven hangen.

Ik kwam er op de harde manier achter: ik verliet Utah en kwam aan in Page, Arizona, in de war, denkend dat ik een rit gemist had omdat ik tien minuten te laat was, terwijl ik nog een uur te gaan had. Maar zo eenvoudig is het niet: er is een enclave in Arizona, die behoort tot de Navajo Nation, die zich houdt aan de zomertijd – en dat kan sommige reizigers hoofdpijn bezorgen. Antelope Canyon, mijn reisdoel, ligt een uur buiten Page, de stad van waaruit de tochten vertrekken.

We zijn nog steeds in Page, dat een oninteressant stadje is, maar enkele van Arizona’s meest opvallende landschappen herbergt, zoals Upper Antelope Canyon. Nu het slechte nieuws: de oranje tinten op de foto’s zijn met het blote oog niet zo waarneembaar. Ze zijn het resultaat van een polariserend effect dat wordt veroorzaakt door de zandsteenkorrels waaruit de wanden bestaan – en alleen de lens van de camera kan ze waarnemen. Het is een truc, ja, en een coole.

De oranje tinten van Upper Antelope Canyon (Simon Morris/Flickr)

De tour begon bij Antelope Canyon Tours in het centrum van Page, waar ik met 11 andere mensen aan boord ging van een rubberbootje met vierwielaandrijving. We verlieten de stad, namen snelweg 98 en kwamen bij een poort langs de weg. Tot daar wijst niets erop dat de plaats gaat verrassen, want daarna komt de jeep op zand terecht en hobbelt heel wat af tot hij parkeert voor de deur van wat de ingang van een grot lijkt te zijn. De insnijding in de rots waaruit Antelope is ontstaan, werd veroorzaakt door de kracht van de overstromingen die duizenden jaren lang de ene kant van de canyon zijn binnengedrongen, door de 400 meter lange gangen zijn gereisd en er aan de andere kant weer uitkwamen. Wat het water en ook de wind niet wegvegen, hakken ze uiteindelijk uit.

De canyon ligt in een gebied dat toebehoort aan de Navajo Indianen; zij zijn degenen die de rondleidingen begeleiden. In mijn geval was het bijna een fototoer: “Kadreer deze kant en je hebt de klassieke tijdschriftfoto”; “Ga nu hier staan”, wees de gids met een zaklamp; “Kadreer daar en je ziet de Taj Mahal”; “Zie hier een mummie, nu een kroonluchter, een beer, het gezicht van Abraham Lincoln”, “Ziet de foto er niet goed uit? Geef het aan mij en ik neem het terug.”

In de zomer is de tour erg populair, dus vroeg boeken wordt aanbevolen. Tussen april en september is het ’s middags het drukst, wanneer de zonnestralen door de top van de canyon dringen en een waterval van gouden licht vormen. Sommige agentschappen organiseren in deze periode fototochten van tweeëneenhalf uur, juist om de kleurschakeringen van het licht in de spleten van de canyon vast te leggen.

Niet nodig om te zeggen dat het spitsuur is bij Antelope en het bijna ondraaglijk kan worden om door de gangen te lopen. Ik ging aan boord van de tour die Page om 16.30 uur verliet; we waren de laatste groep die dag en hadden de canyon bijna voor onszelf.

Naast de Upper Antelope is er de Lower Antelope, die net zo indrukwekkend is en aan de andere kant van de weg ligt. Bij de eerste sluiten de wanden zich bijna als een driehoek – breed aan de basis en smal aan de top -, bij de tweede is het als een trechter, meer open aan de top en smal aan de bodem. Terwijl het bovenste pad vlak is van het ene uiteinde naar het andere, is dat van het onderste hobbelig, met meer abrupte bochten, trappen in sommige delen, en, het beste deel, het is minder druk. Rondleidingen in de Lower worden georganiseerd door Ken’s Guided Tour.

De smalle Lower Antelope Canyon (Norbert Eisele-Hein Image Broker / Keystone/Reproduction)

Horseshoe Bend

Zuidwestelijk van Page ligt Horseshoe Bend, een andere geologische formatie die een kaakslag geeft. Ik had de naam al gegoogled en vond hem geweldig, maar op internet heeft hij niet de echte maagkoelte. Verlaat Page op Highway 89, het is slechts 8 kilometer; let gewoon op de borden en de verschillende auto’s die geparkeerd staan. Ik stopte de mijne, het moet 40°C zijn geweest, en ging op pad – het is 1200 meter heen en terug – met de zon op haar hoogste punt, en geen schaduw om een zuchtje frisse lucht te bieden.

Opeens, op de vlakte voor ons, met lage struiken, is er een scheur in de aarde. Pas als ik een paar meter van de kloof verwijderd ben, zie ik het volledige, duizelingwekkende beeld van een berg die uit het gat barst en wordt omzoomd door het turkooisgroene water van de Coloradorivier, en een hoefijzer vormt (vandaar het hoefijzer van de naam).

De indrukwekkende Horseshoe Bend (Yay Media AS/Alamy/Reproduction)

Uitbundig, verbluffend (de plek verdient die woorden) – ik huiverde bij de bases. Er zijn weinig beschermde gebieden in de buurt van de randen en de klif die voor ons ligt is maar liefst 300 meter lang – kinderen moeten uit de buurt blijven.

Lake Powell

Op Page is het de natuur die de show opvoert, maar de mens heeft ook zijn eigen ding gedaan. Twee technische hoogstandjes, Lake Powell en Glen Dam, trekken ook toeristen aan. Van een afstand ziet Lake Powell eruit als een woestenij aan de rand van een meer, en daarin ligt zijn belang. De plaats was de locatie voor twee versies van Planet of the Apes, de meest recente met Mark Wahlberg. Maar het leuke is dat de oevers een recreatiegebied voor watersporters zijn geworden.

Meer Powell (skeeze/)

Bij de Wahweap Marina ligt het Lake Powell Resort, een hotel dat qua grootte niet onderdoet voor die in Vegas, met het voordeel van een golfkarretje om van het hoofdgebouw naar de jachthaven te gaan waar de boten liggen en een restaurant. De accommodaties bevinden zich zowel in het hotel als in woonboten met meerdere slaapkamers, een modus die zeer gewaardeerd wordt door grote gezinnen.

Het resort organiseert boottochten op het meer. De langste, die zes uur duurt, stopt bij een gedeelte dat aan Utah toebehoort en leidt naar een stenen brug, de Regenboogbrug, die de vorm van een regenboog heeft en voor de Indianen een heilige plaats is. In Page, in de strijd tussen wie het beter doet, de natuur of de mens, is er geen weg: de natuur wint altijd.

Breed uw reis uit en profiteer van de afstanden om de Grand Canyon, de nationale parken Zion en Bryce, Monument Valley, en de stad Sedona te bezoeken.

Gids VT

Van VEGAS NAAR DAAR

Er gaat geen bus of trein naar Page, en het is ideaal om met de auto te gaan omdat de afstanden tussen de tours groot zijn en er geen openbaar vervoer in de stad is. De volhardenden hebben de mogelijkheid aan boord te gaan van een Greyhound bus van Vegas naar Flagstaff en vandaar een tour te huren bij Explore Arizona Tours, die van april tot oktober rondreizen naar de Antilope organiseert.

How to get around

Van Page naar Horseshoe Bend kunt u een taxi huren op +1-928-645-2789.

Verblijf

Het Lake Powell Resort organiseert boottochten.

Koop accommodatie in Page