September is approaching. Voor studenten betekent dit terug naar school mode, nieuwe leraren, nieuwe vrienden, en waarschijnlijk een aantal nieuwe vijanden. (Het is cool, we hadden ze allemaal.) Voor degenen onder ons die ouder zijn dan 18, is september een tijd van dankbaarheid dat we de middelbare school (relatief) ongeschonden hebben doorstaan. Weet je, het was intens. Tussen het navigeren door de kliekjes, het bijhouden van onze GPA’s (of, eh, niet), uitblinken in sport (of het vermijden van hen), dating, en rebelleren tegen onze ouders, is het gemakkelijk te zien waarom de middelbare school is iets wat we praten over het overleven in plaats van ervaren.
Nu dat we er doorheen zijn gekomen, hoewel, september is prime time om een aantal romans te lezen die ons terugbrengen naar de klaslokalen, gangen, en speelvelden waar een aantal van de sappigste drama ontvouwt. De 11 boeken in deze lijst mogen dan wel over de middelbare school gaan, maar ze zijn niet alleen voor tieners. De personages – de sportievelingen, de pestkoppen, de nerds, de buitenbeentjes, de leraren (zowel geweldig als verschrikkelijk) – zijn vertrouwd maar verrassend, met duidelijke stemmen en een duidelijke houding. Je denkt misschien dat je deze verhalen kent, en je herinnert je misschien zelfs dat je er een paar hebt meegemaakt. Maar als je deze romans leest nu de middelbare school nog maar een dierbare herinnering is, zal dat gevoelens oproepen die je eigenlijk zouden kunnen verrassen . …op een goede manier. Geloof me.
- Carry the Sky door Kate Gray
- Prep door Curtis Sittenfeld
- Special Topics in Calamity Physics door Marisha Pessl
- Durf me aan van Megan Abbott
- The Virgin Suicides van Jeffrey Eugenides
- The Perks of Being a Wallflower door Stephen Chbosky
- Moonhead and the Music Machine door Andrew Rae
- Beneath a Meth Moon door Jacqueline Woodson
- Speak van Laurie Halse Anderson
- Carrie van Stephen King
- Acceptance door Susan Coll
Carry the Sky door Kate Gray
Verschreven in afwisselende hoofdstukken door oud natuurkundeleraar Jack Song en eerstejaars roeicoach Taylor Alta, biedt Carry the Sky, dat volgende maand wordt uitgebracht door indie-uitgeverij Forest Avenue Press (hoera voor indies!), biedt een hartverscheurende kijk op het leven op een prestigieuze kostschool in Delaware vanuit het perspectief van de leraren. Aan het begin van het schooljaar, zijn Song en Alta allebei aan het bekomen van een tragedie: Songs zus Kim is gestorven aan een zeldzame bloedziekte, terwijl Alta’s beste vriendin en collega-roeister onlangs verdronken is in de Schuylkill River. Maar er zijn meer tragedies die ze onder ogen moeten zien van de studenten waar ze voor zorgen, en die ze vervolgens in de steek laten. De schoonheid van de taal, terwijl de roman worstelt met de lagen van verdriet, is een van de beste delen van dit boek – niet verwonderlijk van een bekroonde auteur van drie poëziebundels. Veel boeken over de middelbare school gaan over pesten, maar weinig gaan zo diep in op de vertakkingen als Carry the Sky.
Klik hier om te kopen.
Prep door Curtis Sittenfeld
Boarding school is een gebruikelijke achtergrond voor middelbare school drama’s, misschien vanwege hun insulaire gemeenschappen en de schaarste van verantwoordelijke volwassenen. Prep speelt zich af op de prestigieuze Ault School in Massachusetts en volgt beursstudente en buitenstaander Lee Fiora uit het Midwesten gedurende haar tijd op de school. Ondanks de bevoorrechte setting verkent Prep universele thema’s als vriendschap, liefde en de geleidelijke vervreemding van Lee van haar ouders, die voor veel lezers herkenbaar zullen aanvoelen. Prep geeft je een inkijkje in vier jaar kostschool – zonder de forse schoolkosten.
Klik hier om te kopen.
Special Topics in Calamity Physics door Marisha Pessl
Situaties op een chique privéschool in North Carolina, Calamity Physics volgt veel van de stijlfiguren van middelbare-schoolverhalen: een verteller, Blue van Meer, die een vroegrijp buitenbeentje is op haar nieuwe school; een bevoorrechte kliek van populaire leerlingen die bekend staan als de Bluebloods; en een magnetische leraar die de Bluebloods, en Blue, naar zich toe trekt. Als de personages en de setting van het boek je niet terugbrengen naar de middelbare school, zal de structuur dat zeker doen. Het boek is opgezet als een syllabus, met elk hoofdstuk getiteld naar een groot literair werk. De roman is ook een moordmysterie, wat betekent dat je moet opletten terwijl je leest; zoals je zou verwachten van een boek dat je terugbrengt naar de middelbare school, is er een quiz aan het eind.
Klik hier om te kopen.
Durf me aan van Megan Abbott
Megan Abbott, die bekend staat om haar misdaadfictie, brengt haar talent voor het opbouwen van spanning naar dit drama over een cheerleaderteam op een middelbare school, de meisjes die het leiden en de nieuwe coach die alles verandert. Addy en Beth, senioren die het intens competitieve cheerleaderteam leiden, zijn beste vriendinnen; Beth bepaalt wat er gebeurt, en Addy volgt de orders op. Coach Collette French verandert echter de dynamiek, en alleen Beth blijft afzijdig van de aantrekkingskracht die de coach heeft op de rest van het team, terwijl ze hard werkt om haar positie aan de top van het team te behouden. Een zelfmoord die de aandacht van de politie op de coach en het cheerleaderteam vestigt, laat Addy op zoek gaan naar de waarheid. Misschien had jouw cheerleaderteam niet te maken met een zelfmoordonderzoek, maar was het drama dan toch niet zo spannend?
Klik hier om te kopen.
The Virgin Suicides van Jeffrey Eugenides
Over zelfmoord gesproken, Jeffrey Eugenides’ debuutroman The Virgin Suicides wordt verteld door een middelbare schooljongen, die zijn eigen herinneringen en die van zijn vrienden weergeeft aan het jaar dat alle vijf de Lisbon-zusjes zelfmoord pleegden. De roman gaat tegelijkertijd over de meisjes en hun dood, de jongens die van een afstand naar hen keken en hunkerden, en de rest van de rustige buitenwijk van Detroit die te maken krijgt met de nasleep van de ene zelfmoord na de andere. Hoewel de plot van de roman misschien niet realistisch lijkt, zijn de kijk op adolescente liefde en dood dat zeker wel.
Klik hier om te kopen.
The Perks of Being a Wallflower door Stephen Chbosky
In boeken die door middelbare scholieren worden verteld, is de stem een belangrijk onderdeel – je wilt het gevoel hebben dat de vertellers authentiek voor tieners spreken. Chbosky bereikt deze authentieke stem in zijn debuutroman die klassieker en controversiële roman is geworden. Onze verteller is Charlie, een introverte en intelligente student die zich een weg baant door de middelbare schoolwereld van eerste verliefdheden en relaties, drugsgebruik en de zoektocht om vrienden te maken. Naast deze typische uitdagingen, moet Charlie ook omgaan met de zelfmoord van zijn vriend. Geschreven als een serie brieven van Charlie die het gevoel van een dagboek krijgen, brengt de roman lezers diep in de angstige tiener geest – een leuke plek om te bezoeken nu je (hopelijk) ontsnapt bent uit je eigen.
Klik hier om te kopen.
Moonhead and the Music Machine door Andrew Rae
Deze graphic novel van Andrew Rae, die in december verschijnt bij indie press NoBrow, geeft een surrealistische draai aan een bekend thema op de middelbare school. Joey Moonhead, wiens hoofd eigenlijk een maan is die de neiging heeft om weg te drijven wanneer hij wordt afgeleid, is een sociaal buitenbeentje op zijn middelbare school, geplaagd en getreiterd door de populaire kinderen. Samen met zijn nieuwe vriend Ghost Boy – een jongen die op school onopgemerkt blijft onder een wit laken – heeft Joey een plan om het ultieme muziekinstrument te bouwen en op te treden tijdens de talentenjacht op school. Hoewel de plot misschien verwachtingsvol lijkt, zijn de illustraties van Andrew Rae dat allesbehalve.
Klik hier om te kopen.
Beneath a Meth Moon door Jacqueline Woodson
Deze diep aangrijpende roman vertelt het verhaal van de 15-jarige Laurel en de nasleep van de orkaan Katrina. Laurel verloor zowel haar moeder als haar grootmoeder in de storm, maar na een verhuizing naar Mississippi vindt ze zichzelf op het pad naar een nieuw leven. Tot haar vriendje haar introduceert aan meth, wat hij “de maan” noemt. De verhaallijn van dit boek beweegt zich tussen Laurels leven op straat als methverslaafde en flashbacks naar de orkaan Katrina. Niet bepaald een opbeurend onderwerp, OK, maar het boek eindigt niettemin met een boodschap van hoop en werpt een onverbloemde blik op het echte probleem van drugsverslaving.
Klik hier om te kopen.
Speak van Laurie Halse Anderson
Net als de roman van Woodson is het krachtige verhaal van Halse Anderson een ander in deze lijst dat een diepgaande blik werpt op een moeilijk onderwerp. In de roman maken we kennis met Melinda, een eerstejaars op een middelbare school die volledig is verbannen omdat ze de politie heeft gebeld voor een feestje vlak voor de start van de school. Melinda’s klasgenoten willen niet met haar praten, en zij zwijgt terug, niet in staat om te praten over de echte reden waarom ze de politie heeft gebeld: de hogere klasgenoot die haar op het feest heeft verkracht en die haar op school blijft bedreigen. Maar de tweede keer dat hij haar aanvalt, vindt Melinda haar stem. Lees dit boek voor de eerste keer, of voor de tiende keer: het is niet voor niets een klassieker.
Klik hier om te kopen.
Carrie van Stephen King
Voor velen van ons (en veel van de personages in de boeken op deze lijst) was de middelbare school een verschrikking. Geen enkel boek brengt die gruwel beter tot leven dan het debuut van Stephen King, Carrie. Net als veel van de andere boeken op deze lijst, heeft de roman een verlegen en gekwelde hoofdpersoon. Carrie heeft echter telekinetische krachten en gebruikt die om wraak te nemen op de pestkoppen die haar kwelden. Dit boek brengt je misschien niet helemaal terug naar je eigen middelbare schooltijd (tenzij je ook je hele stad hebt verwoest), maar er is toch niets mis met een beetje fantasie over wraak?
Klik hier om te kopen.
Acceptance door Susan Coll
Het kan toch niet alleen maar gruwelijk zijn, toch? Voor degenen die willen lachen terwijl ze herinneringen ophalen aan de middelbare school, is er Acceptance, een satire over solliciteren naar de universiteit. Want nu we eindelijk klaar zijn met de eindeloze SAT voorbereiding, AP examens, en college essays, kunnen we allemaal toegeven dat het een hilarisch proces was, toch? Verteld vanuit het oogpunt van drie middelbare school junioren strijden voor plekken op hun droom scholen en een college toelating counselor, de roman perfect vangt de humor en angst gebonden aan de zoektocht om eindelijk te krijgen van de middelbare school.
Klik hier om te kopen.