Noorwegen is een once-in-a-lifetime bestemming en de essentie van haar aantrekkingskracht is opmerkelijk eenvoudig: dit is een van de mooiste landen op aarde. Van het spotten van wilde dieren tot hondensleeën, van Oslo tot Svalbard, hier zijn de essentiële dingen om te zien en te doen.
Geirangerfjord
De 20 km lange ruk langs de Geirangerfjord, een Unesco Werelderfgoedlocatie, moet wel de mooiste veerboottocht ter wereld zijn. Lang verlaten boerderijen klampen zich nog steeds vast aan de bijna steile kliffen van de fjord, terwijl ijskoude watervallen tuimelen, draaien en gutsen naar smaragdgroen water. Vertrek vanuit Geiranger en geniet van de rust als u deze kleine, deinende haven verlaat of stap aan boord in het veel rustiger Hellesylt. Maak uw camera gereed, pak een openluchtstoel op het bovendek en geniet van wat letterlijk de enige manier is om de afgelegen gebieden te bereizen.
Lofoten
Weinig bezoekers vergeten hun eerste aanblik van de Lofoten, uitgestrekt in zomers groen en geel, met hun messcherpe pieken die donker afsteken tegen een heldere, kobaltblauwe lucht. In de zuivere, opwindende lucht hangt een constante geur van zout en in de dorpen hangt meer dan een zweem van kabeljauw, de reus van de zee waarvan de jaarlijkse trek rijkdom brengt. Een droom voor wandelaars en tegenwoordig verbonden door bruggen, zijn de eilanden eenvoudig te bereiken per bus, auto of – idealiter – fiets.
Hurtigruten kustferry
De iconische Hurtigruten kustferry neemt u mee op een van de meest spectaculaire kustreizen waar ook ter wereld. Op zijn dagelijkse reis tussen Bergen en Kirkenes, duikt het in kustfjorden, meert aan bij afgelegen dorpen die nauwelijks bereikbaar zijn over de weg, komt dicht bij dramatische landtongen en steekt de poolcirkel over. In het proces, het bereikt in vijf of zes dagen wat zou maanden duren op het land: het toont de gehele lengte van de meest glorieuze kust van Noorwegen.
Noorderlicht
Er is geen meer verheffende natuurverschijnselen dan de aurora borealis, of noorderlicht. Zichtbaar gedurende de lange nacht van de Arctische winter van oktober tot maart, dansen ze langs de hemel in groene of witte gordijnen van licht, verschuivend in intensiteit en het aannemen van vormen die lijken te ontspringen aan de levendige verbeelding van een kind. Hoewel er geen garantie is dat het noorderlicht op een bepaald moment zal verschijnen, als u het geluk heeft het te zien, is het een ervaring die u voor altijd bij zal blijven.
Bryggen, Bergen
Gelegen te midden van een schilderachtig en zeer Noors kustlandschap van fjorden en bergen, maakt Bergen aanspraak op een van Europa’s mooiste steden te zijn. Een gevierde geschiedenis van zeehandel door de eeuwen heen heeft de stad de prachtige (en op de Unesco Werelderfgoedlijst opgenomen) waterkant van Bryggen, een archaïsche wirwar van houten gebouwen, nagelaten. Een teken van een geschiedenis die zowel welvarend als tumultueus is, de getitelde en kleurrijke houten gebouwen van Bryggen bieden nu onderdak aan de chique boetieks en traditionele restaurants waar de stad beroemd om is.
Wandelen door de Jotunheimen
Het hoogland van Midden-Noorwegen behoort tot de belangrijkste zomerbestemmingen van Europa. Hoewel er tal van nationale parken zijn die doorkruist worden door goed onderhouden wandelpaden, is het Jotunheimen Nationaal Park, waarvan de naam vertaald kan worden als ‘Thuis van de reuzen’, dat boven alle anderen uitsteekt. Met 60 gletsjers en 275 toppen van meer dan 2000 meter is Jotunheimen uitzonderlijk mooi en de thuisbasis van iconische wandelpaden zoals Besseggen, Hurrungane en die in de schaduw van Galdhøpiggen, de hoogste piek van Noorwegen. De nabijheid van de fjorden maakt Jotunheimen nog aantrekkelijker.
Svalbard
De subpolaire archipel van Svalbard is een echte plek van het hart. Heerlijk afgelegen en toch verrassend toegankelijk, is Spitsbergen Europa’s meest suggestieve stukje van het polaire noorden en een van de laatste grote wildernis gebieden van het continent. Schitterende bergtoppen, enorme ijsvelden (60% van Spitsbergen is bedekt met gletsjers) en hartverscheurend mooie fjorden vormen het decor voor een rijk scala aan Arctische wilde dieren (waaronder ongeveer een zesde van alle ijsberen ter wereld, die hier in de meerderheid zijn), en voor zomer- en winteractiviteiten die u naar buiten brengen te midden van de ruisende stilte van de sneeuw.
Kystriksveien (kustroute)
De weinig bereden kustroute door Nordland is voor mensen met vrije tijd om van de duizelingwekkende schoonheid te genieten. U hebt misschien niet de tijd voor de volledige 650 km, maar een proefrit is verplicht als u verder noordwaarts gaat. Het is er een om niet te haasten. De frequente veerboothops zijn verplicht, ingebouwde pauzes en adembenemende zeegezichten, terwijl zowel de gletsjers in het binnenland als de toegankelijke eilanden voor de kust – zoals Vega, beroemd om zijn eidereenden, of Lovund, de thuishaven van 200.000 papegaaiduikers – verleidelijke afleidingen zijn.
Spoorlijn Oslo-Bergen
De spoorlijn Oslo-Bergen, die vaak een van de mooiste treinreizen ter wereld wordt genoemd, is een kans om enkele van de beste landschappen van Noorwegen te ontdekken. Na door de bossen van Zuid-Noorwegen te zijn gereden, klimt hij omhoog naar de horizonloze schoonheid van het Hardangervidda Plateau en daalt dan af door het mooie land rond Voss en verder naar Bergen. Onderweg passeert hij op aanraakafstand van de fjorden en sluit aan op de ongelooflijk steile aftakking naar het fjordenland dat uitwaaiert vanaf Flåm.
Pulpit Rock
Als uitkijkposten heeft Preikestolen weinig gelijken. Bovenop een bijna perfect steile klif die meer dan 600 meter boven het water van de prachtige Lysefjord uitsteekt, is Preekstoel een van de meest in het oog springende gebieden van Noorwegen. Het is het soort plek waar je nauwelijks kunt kijken als reizigers veel meer dan aan te raden lijkt over de afgrond bungelen, zelfs als je jezelf onverbiddelijk naar de rand getrokken ziet worden. De tocht erheen duurt twee uur en is een hele dag vanuit Stavanger.
Staafkerken
Overal in het zuiden en midden van Noorwegen kom je houten staafkerken tegen. Ze zijn er in alle vormen, van monumentaal tot klein en schattig, maar welke vorm ze ook aannemen, ze hebben iets dat wazige jeugdherinneringen oproept. Want de staafkerken van Noorwegen, waarvan vele omgeven zijn met verhalen over trollen, zijn zonder twijfel de definitie van sprookjeskerken, en geen enkele meer dan de spectaculaire Heddal Stave Church.
Hondensleeën
Er is geen mooiere manier om de Arctische wildernis te verkennen dan op een slee getrokken door een team van husky’s. Zalig vrij van motorgeluid en het lawaai van het moderne leven, begeleid door een soundtrack van joelende honden en het schrapen van de slee over de sneeuw, neemt hondensleeën (van excursies van een halve dag tot meerdaagse expedities) u mee naar de spoorloze wereld van het hoge noorden van Noorwegen en kunt u zich onderdompelen in het griezelig mooie licht van de Arctische winter.
Wildlife-watching
Noorwegen is het laatste toevluchtsoord voor een aantal van de meest intrigerende wilde dieren van Europa. Terwijl u ijsberen (alleen in Svalbard), poolvossen, rendieren en andere diersoorten kunt tegenkomen tijdens uw verkenningstochten door de Noorse wildernis, kunt u tijdens speciale safari’s in het Noorse binnenland de bovenaardse muskusos en de nogal beminnelijke eland zien. Langs de kust is het Noorse vogelleven overvloedig en interessant, terwijl uitstapjes om walvissen te kijken een hoofdbestanddeel zijn van de kust van Nordland, vooral rond de Lofoten en Vesterålen.
Ålesund
Heerlijk, opgeruimd Ålesund dankt veel van zijn charme aan een verwoestende brand die een eeuw geleden door de houten structuren scheurde en alles verwoestte, behalve de gevangenis en een kerk. Uit de as verrees een gloednieuwe stad, grotendeels van steen en grotendeels ontworpen door jonge Noorse architecten die in Duitsland waren opgeleid. Sterk beïnvloed door de Jugendstil (art nouveau) beweging van die tijd, ontwierpen zij gebouwen rijk aan ornamenten, met torentjes, torenspitsen, waterspuwers en andere fantasievolle elementen gebaseerd op plaatselijke motieven.
Sami-cultuur
Sneeuwmobielen hebben de sleeën verdrongen en tegenwoordig leeft slechts een minderheid van de Sami van hun rendierkudden of kustvisserij. Maar de Sami-cultuur, die de grenzen van Noorwegen, Zweden en Finland overschrijdt, leeft voort en is sterk. De zaken van de Noorse Sami worden geregeld door het Sami-parlement, waarvan het gebouw een meesterwerk is van design in zacht hout. En de Samische identiteit ligt veilig in de taal en zijn dialecten, tradities zoals de joik (een aanhoudend, gedreunend ritmisch gedicht), en ambachten zoals zilversmeden en messen maken.
Tromsø
Tromsø, een koele 400 km ten noorden van de poolcirkel, is de belangrijkste stad van Noord-Noorwegen met, naast andere superlatieven, ’s werelds noordelijkste kathedraal, brouwerij en botanische tuin. De drukbezochte clubs en pubs – meer per hoofd van de bevolking dan in welke andere Noorse stad ook – hebben veel te danken aan de universiteit (nog zo’n noordelijkste) en haar studenten. In de zomer is Tromsø een uitvalsbasis voor 24 uur per dag daglichtactiviteiten. Zodra de eerste sneeuw valt, trekt de plaatselijke bevolking haar ski’s of sneeuwschoenen aan, verlaat de stad en staart naar de hemel voor een glimp van het noorderlicht.
Oslo
Oslo is zichzelf opnieuw aan het uitvinden. Deze stad wil niets minder dan een cultureel centrum van wereldfaam worden. Het barst al van de musea en kunstgaleries van topkwaliteit, maar nu heeft het ook nog een gloednieuw, gletsjerwit operagebouw waar zelfs Sydney jaloers op zou kunnen zijn. Dit is nog maar het begin van een project dat de waterkant van de stad de komende tien jaar zal transformeren en Oslo in het proces een van de meest trendy steden in Scandinavië zal maken.
Laatst bijgewerkt in augustus 2017.