Tonya Harding

Wie is Tonya Harding?

In 1991 won Tonya Harding haar eerste nationale schaatstitel en werd de eerste Amerikaanse vrouw die een drievoudige axel voltooide in competitie.

In 1994 werd ze berucht toen haar ex-man Jeff Gillooly een huurmoordenaar inhuurde om schaatsster Nancy Kerrigan aan te vallen tijdens de Olympische trials. Harding pleitte schuldig aan het hinderen van het onderzoek naar Kerrigan’s aanval, en werd vervolgens verbannen van concurrerende in de VS voor het leven.

Sindsdien heeft Harding gastoptredens gemaakt in shows als Rosanne, Larry King Live, The Weakest Link en Celebrity Boxing. Harding keerde terug in de publieke belangstelling met de grote schermrelease van I, Tonya eind 2017, en deed het volgende voorjaar mee aan Dancing with the Stars.

Early Life

Figuurschaatser en bokser Tonya Maxine Harding werd geboren in Portland, Oregon, op 12 november 1970. Als dochter van LaVona en Al Harding, begon ze met schaatsen toen ze 3 jaar oud was. Harding stopte met de middelbare school tijdens haar tweede jaar om zich op het schaatsen te concentreren. Later zou ze haar GED halen.

Harding won haar eerste nationale titel in 1991 en werd ook de eerste Amerikaanse vrouw die een drievoudige axel voltooide in competitie.

Tonya Harding op de Olympische Spelen

Harding behaalde de zilveren medaille op de wereldkampioenschappen en werd vierde op de Olympische Winterspelen van 1992 in Albertville, Frankrijk. Het jaar daarvoor schreef ze geschiedenis toen ze als eerste vrouw een drievoudige axelsprong maakte tijdens de Amerikaanse kampioenschappen kunstschaatsen van 1991 in Minneapolis, Minnesota.

Jeff Gillooly en Tonya Harding

Harding was van 1990 tot 1993 getrouwd met haar eerste echtgenoot, Gillooly, een transportbandbediende. Hij fungeerde vaak als Harding’s manager, en zij beschuldigde hem van mishandeling en vroeg tweemaal echtscheiding aan.

In januari 1994 werd Harding berucht toen Gillooly een huurmoordenaar inhuurde om collega Amerikaanse kunstschaatser Kerrigan aan te vallen tijdens de Amerikaanse kampioenschappen kunstschaatsen. Gillooly pleitte later schuldig aan hulp van Harding bij het plannen van de aanslag op Kerrigan. Hij zat een tijd in de gevangenis en veranderde zijn naam in Jeff Stone toen hij in 1995 vrijkwam en ging werken als autoverkoper.

Tonya Harding’s aanval op Nancy Kerrigan

In de aanloop naar de Amerikaanse kampioenschappen kunstschaatsen van 1994 huurde Hardings ex-man Gillooly een huurmoordenaar in om concurrente Kerrigan aan te vallen. De huurmoordenaar knuppelde Kerrigan in de knie met een politieknuppel, waardoor haar knieschijf en quadricepspees ernstig gekneusd raakten en zij niet meer aan de kampioenschappen kon deelnemen.

Harding en Kerrigan hadden jarenlang tegen elkaar gestreden, onder meer op de Olympische Spelen van 1992, toen Kerrigan brons won en Harding vierde werd. Het doel van de aanval in 1994 was om Kerrigan te verhinderen deel te nemen aan de Olympische Spelen van dat jaar in Noorwegen. Ondanks haar knieblessure won Kerrigan de zilveren medaille op de Olympische Spelen van 1994.

Harding pleitte schuldig aan het belemmeren van het onderzoek naar Kerrigan’s aanval, waardoor ze gevangenisstraf kon ontlopen. Door het pleidooi werd Harding haar goud van de U.S. kampioenschappen van 1994 ontnomen. Ze kreeg ook een levenslang wedstrijdverbod in de VS.

De media sprongen op de aanval als een catfight, met regisseur Nanette Burstein die het incident “de boze heks versus de sneeuwkoningin” noemde in haar 2014 ESPN-documentaire The Price Of Gold.

DOWNLOAD BIOGRAPHY’S TONYA HARDING FACT CARD

Carrière na het schaatsen

Harding heeft sinds het einde van haar schaatscarrière in 1994 op andere manieren de schijnwerpers opgezocht, waaronder verschillende televisiegastoptredens in shows als Rosanne, Larry King Live en The Weakest Link. Ze heeft ook deelgenomen aan op televisie uitgezonden bokswedstrijden van beroemdheden, waarbij ze bekendheid verwierf met haar winnende partij tegen Paula Jones in het populaire FOX-programma Celebrity Boxing in 2002.

Harding maakte haar officiële debuut als professioneel bokser – een carrière die ze slechts kort zou bekleden – in februari 2003, waarbij ze de undercard-wedstrijd van het Mike Tyson-Clifford Etienne-gevecht verloor in een beslissing van vier ronden. In 2008 was ze commentator in het populaire truTV programma The Smoking Gun Presents: World’s Dumbest.

Tonya Harding’s Husbands and Son

Harding is drie keer getrouwd geweest. Zij en haar eerste echtgenoot, Gillooly, waren getrouwd van 1990 tot 1993. Zij en haar tweede echtgenoot, Michael Smith, waren getrouwd van 1995 tot 1996. In juni 2010 trouwde Harding met derde echtgenoot Joseph Jens Price.

Harding werd moeder op 27 februari 2011, toen ze beviel van Gordon, haar eerste en enige zoon met Joseph Price.

I, Tonya: Margot Robbie als Tonya Harding

Een donkere komedie over het leven van Harding, I, Tonya, werd uitgebracht in december 2017. Met Margot Robbie in de hoofdrol als Harding, verkent de film de problematische jeugd van de schaatsster, de professionele opgang in de sport en de fall-out na de Kerrigan-aanval.

De volgende maand bracht de twee uur durende ABC-special, Truth and Lies: The Tonya Harding Story, waarin Harding haar problematische relatie met haar moeder besprak, haar reactie op het zien van haar leven gedramatiseerd op het grote scherm en het incident dat haar naar de roem stuwde.

In trailers voor de special, gaf Harding toe dat ze “wist dat er iets aan de hand was” met betrekking tot een geplande aanval, maar bleef volhouden dat ze een pion in het schema was. “Ik ben altijd de slechte persoon en dat heb ik nooit begrepen”, zei ze.

‘Dancing with the Stars’

In april 2018 werd Harding benoemd tot de cast van Dancing with the Stars: Athletes, naast 2018 U.S. kunstschaatsen Olympiër Adam Rippon en gepensioneerde sportgrootheden zoals basketballer Kareem Abdul-Jabbar.

Er werd gezegd dat de beslissing controversieel was, hoewel, zoals een vriend van Harding aan People vertelde: “Tonya krijgt kijkcijfers. God weet dat ze kijkcijfers haalt.”