Tiger Woods kijkt ernaar uit om in zijn eerste Open Championship sinds 2015 te spelen, maar hij weet dat het een uitdaging zal zijn.
“Ik heb het gemist om The Open al een tijdje niet te spelen, omdat dit ons oudste toernooi is”, zei de golfer zondag, per Bob Harig van ESPN. “En dan hier naar Carnoustie komen, het is speciaal. Dit is de vierde keer dat ik het als toernooi speel. Vanaf de eerste keer dat ik hier als amateur kwam en nu weer terug ben, is het gewoon verbazingwekkend hoe deze baan niet verandert. Het ligt recht voor je. Het is moeilijk. Het is waarschijnlijk de moeilijkste die we spelen in de hele rotatie.”
Woods speelde het British Open twee keer op deze baan, eindigde als zevende in 1999 en als 12e in 2007.
Er zijn momenteel 10 banen in de rotatie van het toernooi, hoewel de Europeanen het de laatste paar evenementen beter doen op de Carnoustie Golf Links in Angus, Schotland. De Ierse ster Padraig Harrington won in 2007, terwijl Paul Lawrie van Schotland won voor de thuisfans in 1999.
Woods heeft het evenement drie keer gewonnen als onderdeel van zijn 14 carrière major titels, twee keer op St. Andrews en een keer op Royal Liverpool.
De 42-jarige speelt voor het eerst sinds het seizoen 2015 consistent na het omgaan met rugproblemen in de afgelopen twee jaar. Hoewel de verwachtingen hooggespannen waren, heeft hij tot nu toe in negen van de 11 evenementen de cut gehaald met drie top-10 finishes.
Nadat hij vierde werd in de Quicken Loans National, staat hij nu op 20-1 om The Open Championship te winnen, volgens OddsShark. Slechts zes golfers hebben op dit moment betere kansen.
De uitdaging zal liggen in het navigeren op een moeilijke baan met een unieke speelstijl.
“Op dit moment zijn de fairways sneller dan de greens,” zei Woods, volgens Harig.
Hij is op zoek naar zijn eerste major titel sinds 2008.