Zij was de grote liefde van koning Edward VIII, die hem inspireerde om in 1936 afstand te doen van de troon, zodat hij kon trouwen met de omstreden Amerikaanse echtgenote. Aan de buitenkant leek het alsof Wallis Simpson en de voormalige koning nog lang en gelukkig leefden in de Verenigde Staten nadat ze werden gemeden door de rest van de koninklijke familie.
In werkelijkheid verstootte Simpson haar man na zijn troonsafstand en werd verliefd op een andere man. Dat is volgens een nieuw boek genaamd “Wallis in Love: The Untold Life of the Duchess of Windsor” van de befaamde koninklijke biograaf Andrew Morton, dat een vers inzicht geeft in het leven en de liefdes van de vrouw die de geschiedenis van de monarchie veranderde.
Fans van de populaire Netflix-televisieserie “The Crown” zijn misschien al bekend met het verhaal van Simpson. De show portretteert haar als de liefhebbende partner van de voormalige koning terwijl ze samen leefden als buitenstaanders van de koninklijke familie in de Verenigde Staten.
In het nieuwe boek, uitgegeven door Grand Central Publishing, onthult Morton echter het verhaal van een heel andere vrouw. Simpson werd moe van koning Edward VIII en hield zelfs van een andere man tijdens haar huwelijk met de voormalige koning, volgens Morton, die momenteel op tournee is om het boek te promoten.
“Het boek gaat over zijn verliefdheid en passie voor haar en haar onverschilligheid voor hem en haar liefde voor iemand anders,” vertelde Morton CTVNews.ca op donderdag. “Het is een soort post-modern sprookje. Er is geen gelukkig einde.”
“De enige man van wie ik ooit heb gehouden”
De biograaf zei dat hij zich verdiepte in opgegraven brieven, dagboeken, foto’s en getuigenverklaringen die een ander beeld schetsten van de relatie tussen Simpson en koning Edward VIII dan dat van de openbare verslagen.
“Van zijn kant was hij altijd verblind door haar,” zei Morton. “Van haar kant behandelde ze hem met gepaste eerbied en respect, noemde hem altijd de hertog en noemde hem in het openbaar ‘heer’, maar zodra die lichten uit waren, of die deuren gesloten waren, was ze heel anders. Hij zei vaak tegen haar: ‘Ga ik vanavond weer in tranen naar bed?'”
Volgens het onderzoek van Morton was een man genaamd Herman Rogers de echte liefde van Simpson’s leven. Hij was een getrouwde zakenman en voormalig officier uit de Eerste Wereldoorlog die ze ontmoette toen ze aan het scheiden was van haar eerste man. Rogers sliep met een pistool onder zijn kussen in de kamer naast die van Simpson om haar te beschermen toen ze in China woonde tijdens de troonsafstand van de koning, aldus het boek.
“Hun relatie, denk ik, was zeer, zeer intiem,” zei Morton. “Toen hij hertrouwde na de dood van zijn eerste vrouw, zei Wallis: ‘Hij is de enige man van wie ik ooit heb gehouden.’
Toen haar relatie met koning Edward VIII verslechterde, ontdekte Morton dat de Amerikaanse socialite vaak koud en afwijzend was over haar echtgenoot. Inderdaad, tijdens zijn laatste momenten op aarde in 1972, schreef Morton dat koning Edward VIII stierf in de armen van een verpleegster in plaats van Wallis, die nergens te vinden was.
“Terwijl hij zijn laatste adem uitblies op deze aarde, fluisterde hij: ‘Wallis, Wallis en Wallis,'” citeerde Morton de verpleegster die het verhaal met hem deelde.
Een verandering in attitudes
Een hernieuwde belangstelling voor de koninklijke familie dankzij de shows “The Crown” en “Downton Abbey”, evenals de romance tussen prins Harry en de Amerikaanse acteur Meghan Markle heeft Simpson’s verhaal weer in de schijnwerpers geduwd. Sommige royal watchers hebben vergelijkingen gemaakt tussen Simpson en Markle omdat ze allebei Amerikaans zijn, gescheiden zijn en hun weg omhoog hebben geklommen op de sociale ladder naar de koninklijke familie.
Morton, aan de andere kant, zei dat dat is waar de overeenkomsten tussen de twee vrouwen eindigen.
“Ik denk dat het grote verschil is dat Meghan terug lijkt te willen geven aan de gemeenschap terwijl Wallis alleen maar leek te nemen,” zei hij.
De auteur werkt momenteel aan een andere biografie over Markle en zei dat hij vermoedt dat ze het goed zal doen in de koninklijke familie vanwege haar interesse in liefdadigheidswerk. Hij zei dat er veel is veranderd sinds Simpson al die jaren geleden door de Royals werd afgewezen.
“Ze symboliseert iets over het moderne Groot-Brittannië en de wereld van vandaag. Hier hebben we een biraciale gescheiden vrouw die door het gangpad loopt. Vergelijk dat met Wallis, twee keer gescheiden met twee echtgenoten, ze mocht niet in de buurt van Windsor Castle of een van de kastelen komen,” zei Morton.
“Het laat je de dramatische sociale verandering zien die in de laatste 80 jaar in Groot-Brittannië is geweest.”
Met zijn biografieën over Diana, prinses van Wales en Simpson die al zijn uitgebracht en een boek over Markle in de maak, zei Morton dat hij zich aangetrokken voelt tot deze vrouwenverhalen omdat ze de geschiedenis van de koninklijke familie vertellen.
“De geschiedenis van de koninklijke familie is een geschiedenis van vrouwen. Het verhaal van de koninklijke familie komt tot leven als je de verhalen van vrouwen gaat schrijven, of het nu gaat om koningin Victoria, koningin Alexandra, koningin Mary, prinses Diana, de huidige koningin, prinses Margaret, Meghan Markle,” zei hij. “De vervrouwelijking van de monarchie is de trend van de laatste 200 jaar.”
Morton’s “Wallis in Love: The Untold Life of the Duchess of Windsor” is nu verkrijgbaar in de boekhandel.