Universele productcodes — UPC’s — zijn de 12-cijferige nummers die onder de streepjescodes op veel Amerikaanse producten staan. Ze worden uitgegeven door GS1 US, een non-profit groep die normen opstelt voor de internationale handel.
Hier volgt hoe het werkt: Bedrijven betalen om lid te worden van GS1 US, en in ruil daarvoor wijst het elk lid een eigen identificatienummer toe dat verschijnt als het eerste deel van de UPC.
Bedrijven hebben meestal verschillende UPC-codes nodig voor elk product dat ze verkopen, zelfs als het gewoon een ander formaat is. Daarom zullen bedrijven meer nummers toevoegen aan hun GS1-identificatiecode om elk van hun producten te identificeren. Elke UPC kan worden gebruikt om een specifieke streepjescode te produceren die vervolgens kan worden afgedrukt en op producten kan worden aangebracht of, idealiter, kan worden opgenomen in het productontwerp zodat het gemakkelijk bij de kassa kan worden gescand.
GS1 US rekent op capaciteit gebaseerde lidmaatschapsgelden die beginnen bij $ 250, plus jaarlijkse verlengingskosten die beginnen bij $ 50. De kosten zijn afhankelijk van het aantal unieke producten dat u verkoopt. Een lidmaatschapsformulier kan online worden ingevuld op de website van GS1, www.gs1us.org.
Een andere optie: Sommige op internet gebaseerde bedrijven, waaronder BuyABarCode.com, verkopen nu UPC-codes door voor minder dan $ 100, zodat kleine bedrijven niet hoeven te betalen om zelf lid te worden van GS1.