De zegelring staat bekend als de ‘gentleman’s ring’ en wordt van oudsher gezien als een symbool van familie-erfgoed. De zegelring bestaat echter al langer dan de heraldiek. Eeuwenlang droeg de zegelring het familiewapen of -wapen – zie onze Alternatieve gids voor graveren voor andere ideeën – omgekeerd gegraveerd zodat het in zachte klei of was kon worden geperst en als zegel op een document kon worden gebruikt.
De verzegeling op deze manier was officieel, authentiek en kon niet worden vervalst. Het werd gezien als een vorm van identificatie. Daarom worden zegelringen vaak ‘zegelringen’ genoemd. De naam komt van het Latijnse ‘Signum’ dat ’teken’ betekent.
Nu worden zegelringen gedragen door mannen en vrouwen uit alle lagen van de bevolking die stijl willen uitstralen, of een sentimentele band met iets of iemand.
De geschiedenis van de zegelring
Zegelringen werden al in de vroegste beschavingen gebruikt. In het oude Mesopotamië werden gegraveerde cilindrische zegels van steen gebruikt om indrukken in klei te maken. Ringen, gedragen door farao’s, primitief steen en faience (aardewerk), zijn gevonden uit het Oude Egypte, met daarop de namen van goden in hiërogliefen.
Pas in de Late Bronstijd (2300 v. Chr.) begonnen zegelringen de vorm aan te nemen die wij nu herkennen. In de Hellenistische periode (vanaf 323 v. Chr.) werden ze meer voor esthetische doeleinden gedragen; koning Mithridates VI van Turkije (geboren 120 v. Chr.), een man naar ons hart, stond bekend om zijn indrukwekkende collectie zegelringen.
In de Middeleeuwen (van de 5e tot de 15e eeuw) betekende de introductie van zegellak dat zegelringen niet langer werden gemaakt met een verhoogd graveerwerk, maar met intaglio, wat betekende dat hun ontwerp verzonken was. Dit zou een effectievere indruk in de was achterlaten.
Wax zegels werden vaak gebruikt om een document te authenticeren en waren gemeengoed in de meeste koninklijke kanselarijen (middeleeuwse schrijfbureaus) tegen het einde van de 10e eeuw. Bijna elke persoon van adel droeg een zegelring waarop het wapen van zijn familie of zijn familiewapen was gegraveerd. Na verloop van tijd werd het zegelen in was minder elitair en tegen het midden van de 13de eeuw namen ook vrije burgers dit gebruik over.
Signetringen werden populair met de opkomst van de bourgeoisie. Bij gebrek aan een wapenschild gebruikte de middenklasse een zegelring als teken van verfijning.
In de 17de eeuw raakten zegelringen uit de gratie en droegen de hogere rangen van de samenleving hun zegel in een decoratief montuur, aan een ketting als een zakhorloge. Dit was een gebruikelijke methode tot de 18de eeuw, toen zegelringen weer in de mode kwamen.
De zeer rijken konden zich een edelsteen op de ringring veroorloven – zie What Makes a Signet Ring, hieronder – (bekijk de volledige collectie van Rebus hier). De meest gebruikte stenen in de 18de eeuw waren robijn, amethist, granaat, chrysoprase, bloedsteen, corneool, en chalcedoon. Ringen werden meestal van goud gemaakt, tot later in de 19e eeuw platina populair werd.
Door de geschiedenis heen is de zegelring als familiestuk doorgegeven. De meeste aristocraten met een titel hadden hun familiewapen op de ring; William Cavendish, de zesde hertog van Devonshire (geboren in 1790) droeg een lichtgroene zegel van chrysoprase, met het wapen van Devonshire boven de initiaal D, met de krans van de Orde van de Kousenband, toen hem het hertogdom werd verleend.
Tegen het einde van de 19e eeuw begonnen mannen van alle klassen zegelringen te dragen, waarbij kooplieden vaak voor monogrammen op hun ringen kozen.
Signetringen Vandaag
Heden ten dage is het elitisme dat met zegelringen werd geassocieerd aan het verdwijnen. Sommige mensen kiezen er nog steeds voor om hun familiewapen op hun ringen te laten graveren, maar anderen besluiten om creatiever te zijn. Zie onze Alternatieve gids voor graveren voor meer informatie. Sommige mensen kiezen ervoor om ze elke dag te dragen, terwijl anderen ze alleen omdoen bij speciale gelegenheden. Ze worden vaak gegeven als 21ste verjaardagscadeau, of worden gedragen als trouwringen.
Signetringen kunnen ook lidmaatschap van een club aanduiden. Zelfs vandaag de dag gebruiken vrijmetselaars soms zegelringen om zich te identificeren en militairen dragen zegelringen om hun rang of status aan te geven. Ze worden ook gedragen door mensen die het recht hebben wapens te dragen.
De populariteit van zegelringen blijft toenemen. Het imago van de zegelring is versterkt door positieve portretten in de populaire cultuur, zoals in Tom Ford’s wild succesvolle film A Single Man, waarin de stijlvolle hoofdpersoon, gespeeld door Colin Firth, draagt een met aplomb.
Wat maakt een zegelring?
Signet ringen hebben een vlakke ring (het oppervlak dat uw gravure draagt – zie de ‘shop’ sectie op onze website om uw stijl te kiezen. Een ontwerp wordt meestal gegraveerd in plaatdruk (wat betekent dat het een verhoogde afdruk van het ontwerp achterlaat als de ring in zegellak wordt gedrukt). Zoals je in onze Alternatieve Gids kunt zien, wordt het ontwerp vaak in spiegelbeeld gegraveerd om ervoor te zorgen dat het bij het stempelen de juiste kant op verschijnt. Ontdek meer in onze Q&A met meesterlijke Rebus-ambachtslieden.
9ct Signet Ring Oxford Oval Extra Heavy Weight 14x12mm
-Hoe kies je de vorm van je ring
Hier zijn enkele populaire vormen van signet ringen – zie onze shop per stijl sectie voor meer informatie:
Oxford Oval – misschien wel de meest populaire en traditionele vorm voor signet ringen.
Rond – meer eigentijds dan het traditionele ovaal.
Marquise – een elegante en ongewone diamantvorm.
Kussen – een zachte, vierkante ring, favoriet tijdens het Victoriaanse tijdperk.
Meer informatie over maat en vorm vindt u hier: http://www.rebussignetrings.co.uk/media/wysiwyg/FaceSizesWeb.pdf
-Hoe kies ik een steen voor mijn ring?
Rebus biedt een verscheidenheid aan stenen om in uw ring te laten zetten. Wij kunnen tegemoet te komen aan elke voorkeur, maar hier zijn een aantal fijnere details op meer populaire opties:
Tigers Eye – een gouden / rood-bruin chatoyant edelsteen met een bijna zijdeachtige uitstraling als gevolg van de parallelle groei van rutiel kwarts kristallen.
Onyx – een soort van kwarts, vaak gezien in het zwart.
Sardonyx – een soort van agaat gelaagd met sard. Wanneer gegraveerd, is het detail bijzonder uitgesproken als gevolg van de verschillende gekleurde laag eronder.
Lapis Lazuli – een opvallende diepblauwe halfedelsteen, doorspekt met gouden vlekken van Pyriet.
Cornelian aka Carneool – een roodachtig/bruine agaat.
Bloedsteen – een groene variëteit van jaspis met rode vlekken van hematiet.
9 kt witgouden Oxford Ovaal bezet met Sardonyx 16x13mm
Welk edelmetaal moet ik kiezen?
Rebus vervaardigt haar zegelringen met de hand van massief sterlingzilver, 9 kt, 14 kt en 18 kt goud (in geel-, wit- en roségoud) en in platina.
Goud is een traditionele keuze voor een zegelring en zijn aantrekkingskracht als edelmetaal gaat terug tot 600 voor Christus, toen het voor het eerst in muntvorm werd gebruikt. Gouden artefacten zijn gevonden uit het 4e millennium v.Chr. en vertegenwoordigen rijkdom, wijsheid en een lang leven.
Puur goud is te zacht om er een ring van te maken, dus wordt het altijd gemengd met andere metalen (legeringen).
Het karaat staat voor het aantal delen goud op duizend:
9ct = 375 delen goud op 1000
14ct = 585 delen goud op 1000
18ct = 750 delen op 1000
Het is geheel aan u welke u kiest; hoe lager het karaat, hoe bleker het goud zal zijn. Hoe hoger het goudgehalte, hoe zachter het wordt. 18kt gouden zegelringen zijn rijk van kleur en worden donkerder naarmate ze ouder worden – welk karaat u ook kiest, het gaat een leven lang mee.
Geel goud – de tint hangt af van het goudgehalte, zoals hierboven vermeld.
Wit goud – geel goud gecombineerd met metalen zoals palladium en zilver.
Rose goud – werd populair in Rusland in het begin van de 19e eeuw en wordt gemaakt door koper toe te voegen aan geel goud. De tint varieert afhankelijk van de hoeveelheid koper en het karaat (9ct is rozer dan 18ct).
Platina – is van nature grijswit van kleur en is het zeldzaamste edelmetaal op aarde (tevens een van de sterkste en zwaarste). Slechts 160 ton platina wordt jaarlijks gedolven, in vergelijking met ongeveer 165.000 ton goud. Het is ook hypoallergeen.
Zilver – het metaal waar we het minst mee werken. Velen verkiezen het echter als een subtielere, minder dure optie. Desondanks wordt het al eeuwen gewaardeerd als edelmetaal en werd het ooit gezien als waardevoller dan goud.
Hoe Signet Rings te dragen
Traditioneel werd de signet ring gedragen aan de kleine ‘pink’ vinger van de niet dominante hand. Dit was zo dat de ring zijn primaire doel efficiënt kon vervullen, namelijk het in reliëf maken of verzegelen van een document. Dit begon in het oude Egypte en werd voortgezet door de Romeinen. Tegenwoordig dragen mannen vaak zegelringen aan hun linker pink.
Echter, er zijn geen harde en snelle regels. Mode en traditie hebben zich op alle gebieden van stijl ontspannen. Sommigen dragen hun ring aan hun derde ‘ring’vinger, zoals Prins Charles – zie de ‘beroemde dragers’ sectie hieronder en sommigen aan hun middelvinger.
9ct Rose Gold Signet Ring, Landscape Oval | 12x10mm
Wie heeft ze gedragen?
-Prins Charles draagt er een versierd met de fleur-de-lis naast zijn trouwring.
-Steve McQueen werd zelden gezien zonder een gouden vierkant zegel aan zijn ringvinger.
-Sir Winston Churchill droeg een zegelring met zijn familiewapen aan zijn derde vinger.
-Henrietta koningin van Frankrijk, die in 1669 overleed, droeg een diamanten zegelring met het wapen van haar man koning Karel I.
-De paus draagt sinds ongeveer 1265 een zegelring die de Ring van de Visser of de ‘Piscatory Ring’ wordt genoemd, met een gravure die de heilige Petrus voorstelt.
Sommige weinig bekende feiten
-De studie van zegels (niet het dier, geest) staat bekend als sigillografie of sphragistiek.
-Wanneer een Paus sterft, wordt zijn zegelring ceremonieel vernietigd door er twee lijnen in de vorm van het kruis in te hameren.
-Wanneer het verhaal van Daniël en de leeuwenkuil wordt uitgebeeld, wordt in het Oude Testament verwezen naar zegelringen: ‘En men bracht een steen, en legde die op den mond van den kuil; en de koning verzegelde dien met zijn zegel en met het zegel zijner heren, opdat het voornemen omtrent Daniël niet veranderd zou worden’ – Daniël 6:17.
-Er wordt een zegelring bewaard in het British Museum in Londen, met daarop de naam en de functie van een Egyptische priesterlijke ambtenaar.