De schouder heeft het grootste bewegingsbereik van alle gewrichten in het lichaam en schouderabductie is een essentieel onderdeel van veel activiteiten in de bovenste extremiteit. Schouder abductie is één van de weinige gewrichtsbewegingen die een normaal bereik heeft van minstens 180 graden.
Eén van de redenen voor dit uitgebreide bereik is dat schouder abductie veel complexer is dan beweging in het glenohumerale gewricht alleen. Abductie vereist een gecoördineerde beweging van het glenohumerale gewricht en het scapulothoracale gewricht en dit wordt het scapulohumerale (of scapulothoracale) ritme genoemd.
Het doel van het scapulohumerale ritme is tweeledig. Ten eerste stelt het de fossa glenoideus in staat een goede positie te behouden voor de verschillende bewegingen van de kop van de humerus. Ten tweede zorgt de veranderende positie van de fossa glenoideus voor een betere lengte-spanningsverhouding in de spieren die over het glenohumerale gewricht werken om de schouderbeweging te produceren.
Er zijn twee belangrijke bewegingscomponenten van het scapulohumerale ritme. De eerste is abductie van het glenohumerale gewricht. Abductie van het glenohumerale gewricht wordt voornamelijk geproduceerd door de supraspinatus en deltoideus spieren. Het tweede deel van het scapulothoracale ritme is opwaartse rotatie van de scapula. De opwaartse rotatie van de scapula wordt voornamelijk geproduceerd door de bovenste en onderste vezels van de trapezius en de serratus anterior.
Als het scapulothoracale ritme goed is gecoördineerd, zal een individu ongeveer 120 graden glenohumerale abductie en 60 graden opwaartse rotatie van de scapula hebben. De verhouding tussen de beweging in het glenohumerale gewricht en die in het scapulothoracale gewricht is ongeveer 2:1. Deze bewegingen zijn niet opeenvolgend, maar meestal gelijktijdig. Dat betekent dat het grootste deel van de glenohumerale abductie en de scapulothoracale rotatie op hetzelfde moment plaatsvinden.
De figuur hieronder toont de humerus in 120 graden abductie. Op dit punt heeft een deel van de beweging plaatsgevonden in het glenohumerale gewricht en een deel in het scapulothoracale gewricht. Dus, gebruikmakend van het idee van de 2:1 verhouding is er ongeveer 80 graden abductie geweest aan het glenohumerale gewricht en ongeveer 40 graden opwaartse rotatie van de scapula om tot een totaal van 120 graden abductie te komen.
Inzicht in hoe deze bewegingen aan het glenohumerale gewricht en het scapulothoracale gewricht samenwerken is zeer belangrijk bij het bekijken van schouderklachten. Bijvoorbeeld, een letsel aan de lange thoracale zenuw die de serratus anterior spier innerveert, zoals door zware rugzakbanden, kan de functie in de serratus anterior spier belemmeren. Als de serratus anterior niet goed functioneert, zal het schouderblad niet voldoende naar boven draaien. Als het niet voldoende opwaarts roteert, kan de humerus de onderkant van het acromionproces samendrukken tijdens een abductiepoging en schouderimpingement of rotator cuff aandoeningen veroorzaken.
Een ander veel voorkomend voorbeeld van het belang van het scapulohumerale ritme is duidelijk bij adhesieve capsulitis van de schouder (ook wel frozen shoulder genoemd). Bij deze aandoening kleeft het glenohumerale gewrichtskapsel aan zichzelf en laat geen volledige beweging toe. Wanneer dit gebeurt zal er een zeer duidelijke verstoring zijn in het scapulohumerale ritme. Pogingen tot abductie vereisen meestal een aanzienlijke substitutie en u zult vaak een beweging zien zoals op de afbeelding hieronder, wanneer iemand abductie probeert.
Het identificeren van juiste en disfunctionele bewegingspatronen in verschillende gewrichten zal een grote hulp zijn bij het begrijpen van de aard van bepaalde pathologieën die deze gewrichten aantasten. Om te begrijpen wat de beste manier is om verschillende schouderproblemen te behandelen, moeten we zowel juiste als disfunctionele bewegingspatronen kunnen herkennen en evalueren.