The Institute for Creation Research

Introductie

Carolus Linnaeus (1707-1778), Zweeds botanicus en zoöloog, legde de grondslagen voor het biologische binomiale nomenclatuursysteem dat vandaag de dag nog steeds gebruikt wordt.1 Als de vader van de moderne taxonomie en ecologie staat hij bekend als de “beroemdste botanicus aller tijden. “2 Hij was ook “een creationist en dus een vijand van de evolutie. “3 Dr. Henry Morris schreef:

was een man van grote vroomheid en respect voor de Schriften. Een van zijn belangrijkste doelen bij het systematiseren van de enorme variëteiten van levende wezens was een poging om de oorspronkelijke Genesis “soorten” af te bakenen. Hij… dat variatie kon voorkomen binnen de soort, maar niet van de ene soort naar de andere.4

Zijn leven

Geboren in Zuid-Zweden, besteedde Linnaeus veel van zijn vrije tijd aan het zoeken naar nieuwe plantenspecimens en het verzamelen van bloemen.5 Eerst opgeleid aan de Universiteit van Lund, stapte hij later over naar de Universiteit van Uppsala om botanie te studeren.6 Daar realiseerde hij zich al snel dat het huidige taxonomiesysteem dat gebruikt werd om planten te benoemen, ernstig tekort schoot.

Vóór Linnaeus’ generatie leefden de meeste mensen in een eenvoudige en geografisch kleine wereld en werden ze aan zo weinig organismen blootgesteld dat het vrij eenvoudig was om tot een taxonomische orde te komen die zinvol was.7 In Linnaeus’ tijd was aan deze eenvoudige tijden snel een einde gekomen. Aan het begin van de achttiende eeuw verlieten honderden Europese schepen de haven met avonturiers en missionarissen die stonden te popelen om de wereld die voor hen open lag te verkennen. Cartografen, mineralogen en naturalisten speurden de wereldbol af naar nieuwe levensvormen om te verkopen aan Europese exoticaverzamelaars.8

Wetenschappers “in verschillende landen, verschillende talen sprekend, verschillende teksten lezend, begonnen het al snel moeilijk te vinden om in een bepaald geval te weten of twee natuuronderzoekers het wel over hetzelfde dier of dezelfde plant hadden of over iets geheel anders.”8 De vele namen voor buffels waren bijvoorbeeld bubalus, buffel, urus, catoblepas, bubalas, theur, en de Schotse bizon.

Deze overvloed aan namen veroorzaakte een grote verwarring voor geleerden – een probleem dat Linnaeus wilde oplossen.9 Van Linnaeus werd gezegd dat hij “geobsedeerd was door orde in het algemeen, een eigenschap die hem hielp zijn hoofd erbij te houden in de groeiende botanische en zoölogische chaos. Hij…en iedereen die zijn mandaten volgde” zou in staat zijn om orde te scheppen in de natuurlijke wereld.10

Op slechts 23-jarige leeftijd begon Linnaeus met het ontwikkelen van een nieuw systeem om het gehele plantenrijk te reorganiseren.11 Uiteindelijk waren het “zijn organisatie, zijn spuug- en poetsregels, die tot Linnaeus’ meest blijvende geschenken aan de wetenschap behoorden en een deel van wat hielp om de natuurlijke geschiedenis uit het slop te redden. “12 In zijn autobiografie schreef Linnaeus dat de Almachtige God hem inzicht gaf “in Zijn ontelbare vormen, onveranderd sinds de dag van de schepping,” en hij geloofde “dat hij inderdaad een speciale gave had die hem onderscheidde…zijn talenten en krachten waren een aanwijzing voor dat verschil.”13 Zijn hele taxonomiesysteem was gebaseerd op zijn overtuiging “dat God benaderd kon worden door de studie van de natuur,” en hij vond het zijn christelijke plicht om over God te leren door “de wonderen van het geschapen universum te bestuderen. “14

In de loop van de volgende jaren ontwikkelde Linnaeus het tweewoordige binomiale classificatiesysteem dat gebruik maakt van de aanduiding van het geslacht en de soort.15 Hij publiceerde de eerste editie van de taxonomiebijbel Systema Naturae (Het Systeem der Natuur) in 1735 op 28-jarige leeftijd. Linnaeus bereikte deze prestatie door “niet alleen een uitgebreid compendium van regels op te stellen voor het ordenen en benoemen van het leven, maar een ordening van de hele levende wereld. “16 Dit boek groeide uiteindelijk uit tot meerdere delen, waarin zo’n 7.700 plantensoorten en 4.400 diersoorten werden benoemd “ter meerdere glorie van God.”Tot eer van God. “17

Dit elegante werk overtrof andere bestaande schema’s ver door zijn alomvattendheid, helderheid en “eenvoudig gezond verstand – voor zovelen zo onverklaarbaar juist lijkend – dat zij en hij de wereld zouden veroveren. “18 Dit en zijn andere boeken waren zeer populair en verkochten goed.19

In de jaren 1740 maakte hij verschillende reizen door Zweden om nieuwe planten en dieren te ontdekken en te classificeren. Hij bleef zijn hele leven lang dieren, planten en zelfs mineralen verzamelen en classificeren, en publiceerde voortdurend nieuwe delen van zijn Systema Naturae.1 Zijn tiende druk wordt nu “door wetenschappers over de hele wereld erkend als het officiële uitgangspunt voor alle zoölogische nomenclatuur, de ordening en naamgeving van alle dieren,” en zijn werk Species Plantarum (De plantensoorten) zou internationaal worden erkend als de basis voor alle botanische nomenclatuur.20

Zijn wereldwijde invloed

De filosoof Jean-Jacques Rousseau schreef over Linnaeus: “Ik ken geen groter man op aarde. “21 De Duitse schrijver Johann Wolfgang von Goethe verklaarde: “Met uitzondering van Shakespeare en Spinoza ken ik onder de niet meer levende mensen niemand die mij sterker heeft beïnvloed.”21 Professor Å. Gustafsson van de Universiteit van Lund concludeerde: “Linnaeus wordt in de geschiedenis van de biologie beschouwd als de briljante classificeerder van de diversiteit van de natuur. God schiep de wereld, Linnaeus bracht haar op orde. “22

Linnaeus werd in 1753 door de koning van Zweden tot ridder geslagen. Vandaag de dag wordt hij vereerd “als een nationale held in Zweden, afgebeeld in talloze biografieën, met gloedvolle bewondering besproken in leerboek na leerboek. Hij veroverde en bekrachtigde onze wereld. “23 Linnaeus werd uiteindelijk professor in de geneeskunde en de plantkunde in Uppsala.

Hoewel hij een toegewijd en populair professor was, vond hij nog tijd om veel boeken te schrijven, zoals Flowers of Lapland, en hij schreef zelfs een handleiding voor het classificeren van mineralen.24 Van 1749 tot 1769 publiceerde hij 170 artikelen en verschillende boeken over onderwerpen variërend van spechten tot de oorzaak van epilepsie.25 Zijn leven laat zien wat een man van God kan bereiken door Genesis toe te passen op de wetenschap.

1. Silverstein, A. and V. Silverstein. 1969. Carl Linnaeus: The Man Who Put the World of Life in Order. New York: John Day Co.
2. Anderson, M. J. 1997. Carl Linnaeus: Vader van de Classificatie. Berkeley Heights, NJ: Enslow Publishers, 8.
3. Winsor, M. P. 2006. Linnaeus’ Biology Was Not Essentialist. Annalen van de Missouri Botanical Garden. 93 (1): 2.
4. Morris, H. 1988. Mannen van de wetenschap, mannen van God. Green Forrest, AR: Master Books, 27.
5. Yoon, C. K. 2009. De natuur benoemen: De botsing tussen instinct en wetenschap. New York: W. W. Norton, 26.
6. Blunt, W. 1984. The Compleat Naturalist: A Life of Linnaeus. London: Collins Publishers, Ltd.
7. Yoon, Naming Nature, 27.
8. Ibid, 29.
9. Anderson, Carl Linnaeus, 13-15.
10. Yoon, Naming Nature, 42.
11. Anderson, Carl Linnaeus, 39.
12. Yoon, Naming Nature, 43.
13. Ibid, 45.
14. Appleby, J. O. 2013. Kusten van Kennis: Nieuwe Wereldontdekkingen en de Wetenschappelijke Verbeelding. New York: W. W. Norton, 146-147.
15. Anderson, Carl Linnaeus, 12.
16. Yoon, Naming Nature, 26.
17. Ibid, 49.
18. Ibid, 26-27.
19. Silverstein en Silverstein, Carl Linnaeus, 68.
20. Yoon, Naming Nature, 50.
21. Wat mensen over Linnaeus hebben gezegd. Uppsala Universitet informatieblad. Geplaatst op www.linnaeus.uu.se, geraadpleegd op 10 september 2014.
22. Gustafsson, Å. 1979. Linnaeus’ Peloria: De geschiedenis van een monster. Theoretische en Toegepaste Genetica. 54 (6): 241.
23. Yoon, Naming Nature, 51.
24. Anderson, Carl Linnaeus, 55.
25. Ibid, 99.

* Dr. Bergman is Adjunct Associate Professor aan het University of Toledo Medical College in Ohio.