De naam Federalisten werd zowel gebruikt door de voorstanders van de ratificatie van de Amerikaanse grondwet als door leden van een van de eerste twee politieke partijen van de natie. Alexander Hamilton was een invloedrijke Federalist die veel van de essays schreef in The Federalist, gepubliceerd in 1788. In deze artikelen werd gepleit voor de ratificatie van de grondwet. Later vormden de aanhangers van Hamiltons agressieve fiscale beleid de Federalistische Partij, die zich steeds meer ging inzetten voor een sterke nationale regering, een ruime interpretatie van de bevoegdheden van het Congres onder de grondwet door middel van de elastische clausule, en een meer mercantiele economie. (Afbeelding via Wikimedia Commons, geschilderd door John Trumbull circa 1805, publiek domein)
De naam Federalisten werd zowel aangenomen door de voorstanders van de ratificatie van de Amerikaanse grondwet als door de leden van een van de eerste twee politieke partijen van de natie.
- Federalisten streden voor goedkeuring van de Grondwet
- Federalisten publiceerden de Federalist papers in kranten in New York City
- Federalisten pleitten voor een evenwichtige verdeling van de overheidstakken
- Federalisten sloten een compromis en namen de Bill of Rights aan
- Federalistenpartij ontstaan ter ondersteuning van het beleid van Alexander Hamilton
- Federalistische Partij beëindigd in 1816
Federalisten streden voor goedkeuring van de Grondwet
In de strijd in 1788 over de ratificatie van de Grondwet door negen of meer statenconventies, streden Federalistische voorstanders voor een sterke unie en de goedkeuring van de Grondwet, en Anti-Federalisten streden tegen de vorming van een sterkere nationale regering en streefden ernaar de Articles of Confederation, de voorloper van de Grondwet, intact te laten.
Onder de Federalisten bevonden zich grote bezitters van onroerend goed in het Noorden, conservatieve kleine boeren en zakenlieden, rijke kooplieden, geestelijken, rechters, advocaten en professionals. Zij waren voorstander van zwakkere staatsregeringen, een sterke gecentraliseerde regering, indirecte verkiezing van regeringsfunctionarissen, langere termijnen voor ambtsdragers en een representatieve in plaats van een directe democratie.
Federalisten publiceerden de Federalist papers in kranten in New York City
Geconfronteerd met een krachtig anti-Federalistisch verzet tegen een sterke nationale regering, publiceerden de Federalisten een serie van 85 artikelen in kranten in New York City waarin zij pleitten voor ratificatie van de Grondwet. Een compilatie van deze artikelen, geschreven door James Madison, Alexander Hamilton en John Jay (onder het pseudoniem Publius), werd in 1788 gepubliceerd als The Federalist.
Door middel van deze papers en andere geschriften verwoordden de Federalisten met succes hun standpunt ten gunste van de aanname van de Grondwet.
(Afbeelding via de White House Historical Association, geschilderd door John Vanderlyn in 1816, publiek domein)
Federalisten pleitten voor een evenwichtige verdeling van de overheidstakken
In het licht van de beschuldigingen dat de Grondwet een sterke nationale regering creëerde, konden zij aanvoeren dat de scheiding der machten tussen de drie takken van de regering de rechten van het volk beschermde. Omdat de drie takken gelijkwaardig waren, kon geen van hen de controle over de andere overnemen.
Toen de Federalisten werden uitgedaagd over het gebrek aan individuele vrijheden, voerden zij aan dat de Grondwet geen bill of rights bevatte, omdat de nieuwe Grondwet de nieuwe regering niet de bevoegdheid gaf om individuele vrijheden te onderdrukken.
De Federalisten voerden verder aan dat het onmogelijk zou zijn om alle rechten van de Amerikanen op te sommen, en dat het daarom het beste zou zijn om er geen op te sommen.
Om er zeker van te zijn dat de grondwet zou worden aangenomen, beloofden de Federalisten echter amendementen toe te voegen die specifiek de individuele vrijheden zouden beschermen (Federalisten als James Madison stemden er uiteindelijk mee in een bill of rights te steunen, vooral om de mogelijkheid af te wenden van een tweede conventie die het werk van de eerste conventie ongedaan zou kunnen maken).
Federalisten sloten een compromis en namen de Bill of Rights aan
Dus bij de ratificatie van de grondwet introduceerde Madison 12 amendementen tijdens het Eerste Congres in 1789. De staten ratificeerden 10 van deze amendementen, nu aangeduid als de Bill of Rights, in 1791. Het eerste van deze amendementen bevat garanties voor de vrijheid van godsdienst, meningsuiting, pers, vreedzame vergadering en petitie, en is ook uitgelegd als bescherming van het recht op vereniging.
Federalistenpartij ontstaan ter ondersteuning van het beleid van Alexander Hamilton
Hoewel de Bill of Rights Federalisten en Anti-Federalisten in staat stelde een compromis te bereiken dat leidde tot de goedkeuring van de Grondwet, werd deze harmonie niet doorgetrokken in het presidentschap van George Washington; Binnen het kabinet van de nieuw gevormde regering ontstond in 1792 politieke verdeeldheid over het nationale belastingbeleid, waardoor de voorstanders van de Grondwet uiteenvielen in rivaliserende groepen, waarvan sommigen zich aansloten bij voormalige anti-federalisten.
Degenen die het agressieve fiscale beleid van Alexander Hamilton steunden, vormden de Federalistische Partij, die later uitgroeide tot een voorstander van een sterke nationale regering, een expansieve interpretatie van de bevoegdheden van het Congres onder de Grondwet door middel van de elastische clausule, en een meer mercantiele economie.
De Democratisch-Republikeinse tegenstanders, geleid door Thomas Jefferson en James Madison, legden de nadruk op de rechten van de staten en het agrarisch beleid. In 1798, tijdens de regering van John Adams, probeerden de Federalisten afwijkende meningen de kop in te drukken door de Sedition Act aan te nemen, die de vrijheid van meningsuiting en de persvrijheid beperkte, maar het verzet tegen deze wet hielp de Democratisch-Republikeinen aan de overwinning in de verkiezingen van 1800.
Federalistische Partij beëindigd in 1816
Hoewel de Federalistische Partij sterk was in New England en het Noordoosten, bleef zij zonder sterke leider achter na de dood van Alexander Hamilton en het aftreden van John Adams. De toenemende aristocratische tendensen en het verzet tegen de oorlog van 1812 droegen bij aan de ondergang van de partij in 1816.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in 2009. Mitzi Ramos is docent politieke wetenschappen aan de Northeastern Illinois University.
Stuur feedback op dit artikel