Het toevoegen van plantaardige olie aan paardenvoeders of aan paardendiëten is al letterlijk honderden jaren een standaardpraktijk. Oude paardenhandelaren wisten al dat het toevoegen van olie kon helpen om een paard smakelijker te maken voor de verkoop, lang voordat de wetenschap van het meten van verteerbare energie was ontwikkeld.
Er zijn verschillende manieren waarop plantaardige oliën worden toegevoegd aan paardenvoeders. Een veel voorkomende praktijk onder paardeneigenaren is het toevoegen van verschillende hoeveelheden olie bovenop een bestaand dieet. Een kop olie weegt ongeveer 8 ounce en bevat ongeveer 2.045 Kcal (calorieën). Een paard van 500 kg (1100 lb) bij licht werk heeft ongeveer 20 Mcal of 20.000 Kcal nodig, dus die olie zou ongeveer 10% van de benodigde DE per dag leveren. Ter vergelijking, een pond haver, zoals gevoerd, levert ongeveer 1.320 Kcal, dus het toevoegen van olie levert veel calorieën in een kleine verpakking.
Een belangrijk element om te overwegen bij het toevoegen van olie aan een bestaand dieet is dat olie alleen calorieën toevoegt (ruwe/ongeraffineerde oliën kunnen ook wat vitamine E bevatten), dus het is mogelijk om de nutriënt-calorie verhouding in een dieet te veranderen. Met de toevoeging van bescheiden hoeveelheden olie is het onwaarschijnlijk dat dit problemen oplevert. Indien een aanzienlijke hoeveelheid olie aan een bestaand dieet wordt toegevoegd, is het mogelijk dat het dieet niet langer voldoet aan de behoefte van het paard aan andere voedingsstoffen. Maïsolie, sojaolie en andere plantaardige oliën kunnen worden gebruikt voor topdressing diëten.
Voedermaatschappijen voegen ook olie toe aan geformuleerde voeders en zullen de minimale hoeveelheid ruw vet op het etiket vermelden. Dit is voornamelijk afkomstig van de olie in het graan en de toegevoegde olie indien meer dan 3-3,5%. Een voeder met een etiket van 7% zal over het algemeen ongeveer 3-4% toegevoegde olie bevatten. Interne formuleringssystemen berekenen ook de totale DE van het voeder, die zowel energie uit vet als uit NDF (neutrale detergentenvezels), NFC (niet-vezel koolhydraten) en eiwit omvat. Dit stelt het bedrijf in staat om de balans van energiebronnen te handhaven, evenals de juiste verhoudingen tussen nutriënten en calorieën.
Als een product verwijst naar Omega 3- of Omega 6-vetzuren, kan de werkelijke hoeveelheid of het percentage van elk vetzuur ook worden vermeld op het etiket of op de zak. De ingrediëntenlijst zal over het algemeen de olie of oliën identificeren die in het product kunnen zijn opgenomen.
Topdressing met olie is een gangbare praktijk, die met succes kan worden toegepast, wanneer dit met mate gebeurt en er zorgvuldig op wordt toegezien dat wordt voldaan aan de totale voedingsbehoeften van het paard, alsmede aan de energiebehoeften. Te veel toevoegen kan leiden tot andere voedingsproblemen.