Recycling is het proces van het omzetten van oude gebruikte materialen in nieuwe. Door recycling en hergebruik van afval worden energie en grondstoffen bespaard.
Met de voortdurend toenemende bevolking en het gebruik van wegwerpproducten en verpakkingen, worden onze eindige natuurlijke hulpbronnen in een alarmerend tempo uitgeput.
Op dit moment wordt minder dan 25% van ons afval gerecycled, terwijl de rest wordt begraven of verbrand op stortplaatsen. Dit lijkt absurd wanneer we meer dan 70% van het afval dat we produceren zouden kunnen hergebruiken en/of recyclen.
Nagenoeg alles wat we in ons dagelijks leven gebruiken kan worden gerecycled, inclusief aluminium blikjes, aluminiumfolie en bakvormen, stalen en blikken die worden gebruikt voor soep en koffie, karton inclusief melk- en sappakken, tijdschriften, kantoorartikelen en kranten, telefoonboeken, de meeste glasproducten, plastic flessen, potten en kannen, auto- en huishoudaccu’s, gloeilampen, elektronica en zelfs voedsel.
Als slechts de helft van de Amerikanen regelmatig zou recyclen, zou dat de uitstoot van broeikasgassen met dezelfde factor verminderen als 25 miljoen auto’s van de weg halen.
Door te recyclen zouden we de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen kunnen verminderen, geld besparen, vervuiling en afval verminderen, en banen creëren en de economie stimuleren.
In dit artikel worden de vele voordelen van recycling besproken, waaronder de voordelen voor het milieu en de economie.
Beschermt natuurlijke hulpbronnen & Voorkomt vernietiging van habitats
De meeste natuurlijke hulpbronnen in de wereld zijn eindig, wat betekent dat ze beperkt zijn en op een gegeven moment op zullen raken. Behoud van deze natuurlijke hulpbronnen is een primaire zorg voor hen die zich zorgen maken over de levensduur van natuurlijke hulpbronnen die beschikbaar zijn voor menselijk gebruik.
We kunnen het verbruik van natuurlijke hulpbronnen verminderen door gerecyclede materialen te gebruiken om nieuwe producten en verpakkingen te maken. Door afval te voorkomen door het aan de bron te verminderen voordat het ontstaat, kan de behoefte aan verwijdering verder worden verminderd en kunnen meer hulpbronnen worden bespaard.
Recycling kan resulteren in producten die beter zijn dan die welke zijn gemaakt van de nieuwe materialen. Zo is het tin in bimetalen blikjes na verwerking voor recycling verfijnder en daardoor waardevoller.
Voor elke ton gerecycled staal wordt 40 pond kalksteen, 1.000 pond steenkool en 2.500 pond ijzererts bespaard. Volgens het Pennsylvania Department of Natural Resources bespaarde de staat in 2005 1,4 miljoen ton ijzererts, 829.786 ton steenkool en 71.124 ton kalksteen door meer dan 1,2 miljoen ton staal te recyclen.
Door minder landverstoring en vervuiling door mijnbouw en winning van nieuwe materialen, verminderen we de aantasting van natuurlijke ecosystemen en leefgebieden van wilde dieren.
Papierrecycling speelt een directe rol bij het behoud en de biodiversiteit van bossen, door de vraag naar hout te verlagen.
Het longleaf pine bos in het zuiden van de Verenigde Staten besloeg vroeger 90 miljoen hectare, maar vandaag de dag is er minder dan vijf procent over als gevolg van het oogsten van volwassen longleaf pin voor de productie van hout, papier en andere papierproducten.
Het longleaf pine bos is de thuisbasis van meer dan 20 bedreigde diersoorten. Door papier en papierproducten te recyclen, verminderen we de druk op het resterende longleaf pine bos en behouden we de habitat voor deze bedreigde soorten.
Geeft banen &Voordelen voor de economie
Recycling speelt een belangrijke rol in de economie door ervoor te zorgen dat afval wordt hergebruikt en verminderd.
Studies hebben aangetoond dat er voor elke baan in de afvalverwerking vier banen in de recycling zijn. Na het recyclingproces worden nog meer banen gecreëerd voor het maken van nieuwe goederen uit de gerecycleerde materialen.
Het Office of the Federal Environmental Executive schat dat de recycling- en remanufacturing-industrieën meer dan 1 miljard dollar aan inkomsten en honderdduizenden banen in de verwerkende industrie opleveren. De banen variëren van hoogwaardige productfabricage tot materiaalbehandeling en -verwerking, waarbij laag-, middel- en hooggeschoolde werknemers in dienst zijn.
Volgens de meest recente tellingsgegevens hebben recycling- en hergebruikactiviteiten in de Verenigde Staten in 2007 757.000 banen, 36,6 miljard dollar aan lonen en 6,7 miljard dollar aan belastinginkomsten gecreëerd.
Om deze cijfers in een beter perspectief te plaatsen: voor elke 1.000 ton gerecycled materiaal worden 1.57 banen gecreëerd, met een gemiddeld loon van 1.000 ton aan gerecycled materiaal.57 banen worden gecreëerd met een gemiddeld loon van $ 76.030, en $ 14.101 aan lokale en staatsbelastinginkomsten wordt gegenereerd.
Recycling bespaart gemeenschappen ook geld in afvalverwerking, stortplaatsproductie en verbrandingskosten in verband met het verbranden van afval, omdat afval wordt gerecycled en hergebruikt in plaats van op de stortplaatsen.
Door gerecyclede producten en verpakkingen te kopen, kunnen we een economische stimulans creëren voor recyclebare materialen om te worden ingezameld, gerecycled, en tot nieuwe producten te worden vervaardigd. Dit creëert een gesloten kringloopsysteem dat de kosten van recycling vermindert.
Bespaart energie, vermindert vervuiling, & Behoudt stortplaatsruimte
Recycling vermindert vervuiling omdat fabrikanten materialen hergebruiken in plaats van nieuwe te maken, wat ook energie bespaart, en giftige chemicaliën en broeikasgassen komen niet vrij in de atmosfeer door verbranding op stortplaatsen.
Door gevaarlijk afval te recyclen, wordt voorkomen dat het op stortplaatsen terechtkomt waar het mogelijk waterbronnen kan verontreinigen door doorsijpeling, wat al is voorgekomen.
De EPA schat dat 0,1% tot 0,4% van de oppervlaktewatervoerende lagen is verontreinigd door stortplaatsen en industriële opstuwingen die metalen, mineralen, explosieven, bacteriën, virussen en andere giftige stoffen uitlogen.
Alles meer dan 0% is onaanvaardbaar.
Volgens de Stanford University is de hoeveelheid energie die verloren gaat door het weggooien van recyclebare materialen, zoals aluminium blikjes en kranten, gelijk aan de jaarlijkse output van 15 elektriciteitscentrales.
Voor elke ton gerecycled krantenpapier worden 1,7 vaten olie, 7.000 gallons water, 4,6 kubieke yards stortplaatsruimte, 601 kilowatt aan energie bespaard, en wordt voorkomen dat 60 pond aan luchtverontreinigende stoffen in de atmosfeer terechtkomt.
Een ton gerecycled nieuwsdrukwerk bespaart 9,0 vaten olie, 7.000 gallons water, 3,3 kubieke yards stortplaatsruimte, 601 kilowatt energie, en 60 pond luchtverontreinigende stoffen wordt voorkomen dat vrijkomt.
Een ton plastic recyclen bespaart 16.3 vaten olie, 5.774 kilowatt energie, en 30 kubieke meter stortplaatsruimte.
Voor elke ton glas worden 0,12 vaten olie, 42 kilowatt energie, en 2 kubieke meter stortplaatsruimte bespaard, en wordt voorkomen dat 7,5 pond luchtverontreinigende stoffen in de atmosfeer vrijkomt.
Het recyclen van één glazen fles bespaart genoeg energie om een gloeilamp 4 uur te laten branden.
Wanneer u aluminium recycleert, bespaart u 95% van de energie die nodig is om dezelfde hoeveelheid aluminium te maken uit de maagdelijke bron. Het recyclen van een ton aluminium bespaart 40 vaten olie, 14.000 kilowatt energie en 10 kubieke meter stortruimte.
Met dit soort gegevens, zou recycling een no-brainer moeten lijken.
Conclusie
Zoals u kunt zien door te recyclen vermindert u de vervuiling, behoudt u hulpbronnen, bespaart u energie, bevordert u de economie en creëert u banen.
Wanneer we slechts een kwart recyclen van wat we aan afval produceren, verspillen we niet alleen kostbare natuurlijke hulpbronnen en vervuilen we het milieu, maar gooien we in feite ook energie weg en vernietigen we land en habitats, alleen maar om meer energie te verspillen.
Het afvalprobleem is misschien wel de meest zorgwekkende zorg voor het milieu en de algehele gezondheid van de mens, maar er is een manier om dit probleem op te lossen en te verzachten. Denk aan de natuur en het welzijn van uw eigen gezin, evenals aan de gezondheid van toekomstige generaties en verminder, hergebruik en recycle.
Het is onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat afval wordt gerecycled, en om het milieu te beschermen voor toekomstige generaties. Door het bijbrengen van de moraal van recycling in ons eigen leven, gemeenschap, en kinderen kunnen we een groter bewustzijn over de noodzaak om afval te voorkomen en te recyclen.
Als je ideeën hebt over recycling, kunt u dit gesprek voortzetten in de comments.