Synthesia is rond 2006 gestart door Nicholas Piegdon, en heette oorspronkelijk “Piano Hero”. Het programma werd gehost als een open-sourceproject op sourceforge en vrijgegeven onder de MIT-licentie.
Het programma was oorspronkelijk alleen voor Windows bedoeld, maar na een donatiecampagne begin 2007 werd het overgezet naar Mac OS X.
Cease and desist letterEdit
In een brief van 26 maart 2007, verzocht Activision Piegdon “onmiddellijk te stoppen met elk en alle gebruik van de “Piano Hero” naam in verband met de distributie en promotie van het videospel en ermee in te stemmen dit niet meer te gebruiken in de toekomst”. Piegdon reageerde door een wedstrijd te organiseren voor een nieuwe naam voor het project, wat resulteerde in de naam, Synthesia, voorgesteld door Daniel Lawrence.
Voortzetting van de ontwikkeling als closed-source projectEdit
Na mei 2012 besloot Piegdon om te stoppen met het vrijgeven van de broncode, omdat hij de potentiële commerciële waarde van het programma zag. De laatste open-source release versie 0.6.1b is echter nog steeds beschikbaar voor download.
In de voortgezette commerciële versie was de basisfunctionaliteit nog steeds freeware. Een “Learning Pack” sleutel kon worden gekocht om de freemium extra functies te ontgrendelen, zoals een bladmuziek weergave modus. In december 2014, met versie 10 van Synthesia, werd de mogelijkheid om het programma te gebruiken zonder het aan te schaffen verwijderd, met uitzondering van een aantal speelbare bijgeleverde demo MIDI’s. Een oudere versie kan echter nog steeds worden gedownload, waardoor het programma nog steeds gratis kan worden gebruikt.