Wat is het syndroom van Cushing?
Het syndroom van Cushing (ook wel syndroom van Cushing genoemd) is een aandoening met lichamelijke en geestelijke veranderingen die het gevolg zijn van een te hoog cortisolgehalte in het bloed gedurende een lange periode. Cortisol is een steroïdhormoon dat wordt geproduceerd door de bijnieren, die zich boven de nieren bevinden. In normale hoeveelheden helpt cortisol het lichaam:
- Op stress te reageren
- Bloeddruk en cardiovasculaire functie te behouden
- Het immuunsysteem in toom te houden
- Vetten, koolhydraten en eiwitten om te zetten in energie
Wat veroorzaakt het syndroom van Cushing?
Er zijn twee soorten Cushing syndroom: exogeen (veroorzaakt door factoren buiten het lichaam) en endogeen (veroorzaakt door factoren binnen het lichaam). De symptomen voor beide zijn hetzelfde. Het enige verschil is hoe ze worden veroorzaakt.
De meest voorkomende oorzaak van het exogene Cushing syndroom is te wijten aan mensen die cortisol-achtige medicijnen nemen, zoals prednison. Deze medicijnen worden gebruikt om ontstekingsziekten zoals astma en reumatoïde artritis te behandelen. Ze onderdrukken ook het immuunsysteem na een orgaantransplantatie. Dit type Cushing-syndroom is tijdelijk en gaat weg nadat de patiënt is gestopt met het nemen van de cortisol-achtige medicijnen.
Endogeen Cushing-syndroom, waarbij de bijnieren te veel cortisol produceren, komt niet vaak voor. Het komt meestal langzaam op gang en kan moeilijk te diagnosticeren zijn. Dit type Cushing syndroom wordt meestal veroorzaakt door hormoon afscheidende tumoren van de bijnieren of de hypofyse, een klier gelegen aan de basis van de hersenen. In de bijnieren produceert de tumor (meestal niet-kankerachtig) te veel cortisol. In de hypofyse produceert de tumor te veel ACTH – het hormoon dat de bijnieren opdraagt cortisol aan te maken. Wanneer het Cushing syndroom te wijten is aan een hypofysetumor, wordt het de ziekte van Cushing genoemd.
De meeste tumoren die ACTH produceren vinden hun oorsprong in de hypofyse, maar soms kunnen niet-hypofysetumoren, meestal in de longen, ook te veel ACTH produceren en ectopisch Cushing syndroom veroorzaken.
Wat zijn de tekenen en symptomen van het syndroom van Cushing?
- Wichtstoename, vooral in het bovenlichaam
- Rond gezicht en extra vet op de bovenrug en boven de sleutelbeenderen
- Hoge bloedsuiker (suikerziekte)
- Hoge bloeddruk (hypertensie)
- Dunne botten (osteoporose)
- Spieruitval en zwakte
- Dunne, kwetsbare huid die gemakkelijk kneust
- paarsrode striemen (meestal op de buik en onder de armen)
- Depressie en moeite met helder denken
- Te veel gezichtsbeharing bij vrouwen
Hoe wordt de diagnose Cushing syndroom gesteld?
Drie tests worden vaak gebruikt om de diagnose Cushing syndroom te stellen. Een van de meest gevoelige tests meet het cortisolgehalte in het speeksel tussen 23.00 uur en middernacht. Een speekselmonster wordt verzameld in een klein plastic bakje en naar het laboratorium gestuurd voor analyse. Bij gezonde mensen zijn de cortisolspiegels in deze periode erg laag. Daarentegen hebben mensen met het syndroom van Cushing hoge niveaus.
Cortisolspiegels kunnen ook worden gemeten in urine die over een periode van 24 uur is verzameld.
In een andere screeningstest laten mensen met vermoedelijk het syndroom van Cushing hun cortisolspiegels meten de ochtend na het innemen van een late-night dosis dexamethason, een in het laboratorium gemaakte steroïde. Normaal gesproken zorgt dexamethason ervoor dat cortisol daalt tot een zeer laag niveau, maar bij mensen met het syndroom van Cushing gebeurt dit niet.
Hoe wordt het syndroom van Cushing behandeld?
De behandeling voor het syndroom van Cushing hangt af van de oorzaak.
Exogeen Cushing-syndroom gaat over nadat een patiënt stopt met het nemen van de cortisol-achtige medicijnen die ze gebruikten om een andere aandoening te behandelen. Uw arts zal bepalen wanneer het voor u geschikt is om het gebruik van de steroïde medicatie langzaam af te bouwen en uiteindelijk te stoppen. Deze medicijnen moeten geleidelijk worden gestopt.
Voor endogeen Cushing syndroom is de eerste aanpak bijna altijd een operatie om de tumor te verwijderen die hoge cortisol niveaus veroorzaakt. Hoewel een operatie meestal succesvol is, kunnen sommige mensen ook medicijnen nodig hebben die het cortisol verlagen of bestralingstherapie om overgebleven tumorcellen te vernietigen. Bij sommige mensen moeten beide bijnieren worden verwijderd om het syndroom van Cushing onder controle te krijgen.
Vragen aan uw arts
- Welk type syndroom van Cushing heb ik?
- Wat moet ik doen als mijn syndroom van Cushing wordt veroorzaakt door mijn medicijnen?
- Heb ik medicijnen nodig om mijn symptomen te behandelen?
- Na behandeling, hoe lang duurt het voordat mijn symptomen over zijn?
- Moet ik naar een endocrinoloog voor mijn zorg?